El jurado declara culpable a Kouri Richins, madre de Utah, de envenenar fatalmente a su marido con fentanilo

Kouri Richins, una mujer de Utah acusada de envenenar mortalmente a su marido con fentanilo y que publicó un libro infantil sobre el duelo tras su muerte, fue declarada culpable de asesinato tras un juicio que duró una semana.

El jurado del condado de Summit comenzó a deliberar el lunes por la tarde antes de llegar a un veredicto después de unas tres horas. Fue declarada culpable de los cinco cargos, incluido asesinato con agravantes e intento de asesinato con agravantes.

Kouri Richins miró hacia abajo y se quedó quieto mientras el juez leía cada veredicto de culpabilidad. Su sentencia está prevista para el 13 de mayo.

Durante los argumentos finales del lunes, los fiscales alegaron que la madre de tres hijos estaba obsesionada con parecer “privilegiada, rica y exitosa” y mató a su marido para ayudar a pagar las deudas de su negocio de reventa de viviendas en dificultades y para poder “empezar de nuevo”.

Mientras tanto, la defensa dijo que el caso fue “descuidado” y “basado en prejuicios” y argumentó que el estado no pudo probar las acusaciones más allá de toda duda razonable.

Kouri Richins, de 35 años, fue acusada de asesinato con agravantes en relación con la muerte de su marido, Eric Richins, en 2022, tras una larga investigación. Los fiscales dicen que añadió a su bebida una dosis letal de fentanilo que compró ilegalmente después de pedirle a dos personas la “droga de Michael Jackson”.

“Kouri Richins era una madre suburbana y agente de bienes raíces. No sabe mucho sobre el mundo de las drogas ilegales, pero sabe que Michael Jackson murió a causa de las drogas”, dijo el fiscal Brad Bloodworth durante los argumentos finales del lunes. “No sabe cómo pedir una droga callejera, pero sabe que quiere lo de Michael Jackson. Sabe que lo quiere porque es mortal. Es mortal. Mata. Y quería una muerte mortal, mortal”.

Sus cargos también incluyen intento de homicidio agravado, y los fiscales alegan que ella le dio a su esposo un sándwich con fentanilo el día de San Valentín, dos semanas antes de su muerte, en un intento inicial fallido de matarlo.

Kouri Richins también fue acusado de cometer fraude de seguros al contratar una póliza de seguro de vida por valor de 100.000 dólares con su firma falsa y luego presentar una reclamación tras su presunto asesinato.

Ella se declaró inocente y mantuvo su inocencia.

Su esposo, Eric Richins, de 39 años, fue encontrado muerto en su cama el 4 de marzo de 2022. Una autopsia determinó que murió por intoxicación por fentanilo y que el nivel de fentanilo en su sangre era aproximadamente cinco veces la dosis letal, según el documento de acusación. El médico forense determinó que el fentanilo era “fentanilo ilícito” y no de grado médico, según el documento de acusación.

Los fiscales dicen que Kouri Richins compró pastillas ilícitas de fentanilo poco antes del incidente del Día de San Valentín y nuevamente antes de su muerte, después de lo cual supuestamente solicitó drogas más poderosas.

“Espiral de muerte financiera descendente”: fiscal

Durante su argumento final, Bloodworth dijo que Kouri Richins estaba en “desesperación financiera” debido a las deudas de su empresa de bienes raíces y necesitaba una importante afluencia de efectivo de inmediato. Alegó que ella pensó que se habría beneficiado económicamente de la muerte de su marido, sin darse cuenta de que sus bienes estaban siendo colocados en un fideicomiso para sus hijos.

Bloodworth dijo que octubre de 2021 fue el “comienzo de la espiral descendente de muerte financiera” del negocio inmobiliario de Kouri Richins, y que tenía una deuda creciente cercana a los 8 millones de dólares.

Alegó que Kouri Richins tenía la intención de provocar la muerte de su marido ya en diciembre de 2021, a pesar de haber reservado unas vacaciones con su novio para abril de 2022.

“Kouri Richins no reservó este viaje pensando que Eric Richins estaría vivo en abril, lo reservó sabiendo que no lo haría”, dijo Bloodworth.

Bloodworth se refirió a pruebas que, según él, demostraban que ella tenía la intención de causar la muerte de su marido. Un testigo testificó durante el juicio que en diciembre de 2021, Kouri Richins le dijo que “en muchos sentidos sería mejor” si Eric Richins “estuviera muerto”. El 19 de febrero de 2022, días después del presunto intento de asesinato, los fiscales dijeron que Kouri Richins le envió un mensaje de texto a su novio: “¡Si él pudiera irse y tú pudieras estar allí! ¡¡La vida sería tan perfecta!!”

Bloodworth dijo que Kouri Richins intentó encubrir su presunto papel en la muerte de su marido, comenzando con la llamada al 911.

“Escuche cómo le dice al operador del 911 dónde estaba cuando Eric murió. Se está distanciando”, dijo Bloodworth antes de que se repitiera la llamada para los miembros del jurado. “En lugar de decir: ‘No respira. No tiene pulso. Tengo que decidir qué hacer. Necesito ayuda’, dice: ‘Oye, mira, yo no estaba allí. Estaba en la habitación de mi hijo’. Es su coartada. Se está distanciando del momento y lugar donde asesinó a Eric”.

Bloodworth también dijo que la llamada mostró que el operador del 911 le pidió a Kouri Richins que le realizara RCP a su esposo durante 6 minutos antes de que ella supuestamente lo hiciera. “Ella no intenta resucitarlo de inmediato”, dijo.

Bloodworth dijo que Kouri Richins borró sus mensajes de texto y registros telefónicos con varias personas, incluida su ex ama de llaves, Carmen Lauber, quien testificó sobre la obtención de drogas ilegales a pedido de Kouri Richins en las semanas previas a la muerte de Eric Richins. Sostuvo que Kouri Richins temía ser investigada y que sus mensajes fueron eliminados tras la muerte de su marido, como lo demuestran búsquedas en su teléfono como “¿puede la policía obligarte a realizar una prueba de detector de mentiras?” y “pueden recuperarse mensajes de texto eliminados de un iPhone”.

Cuando el informe de toxicología mostró que Eric Richins había muerto por una sobredosis de fentanilo, Bloodworth argumentó que Kouri Richins entonces tenía que “explicar” la presencia de las drogas, y que supuestamente planeaba hacerlo afirmando que las había obtenido para su marido a petición de él.

Bloodworth argumentó que Eric Richins no murió de una sobredosis accidental, citando testimonios de amigos y familiares que dijeron que no consumía drogas ilegales. También afirmó que no se había suicidado y que tenía “todas las razones para vivir”, principalmente sus tres hijos pequeños.

“La evidencia demuestra que Kouri Richins asesinó, intentó asesinar a Eric Richins y cometió dos cargos de fraude y falsificación de seguros”. dijo. “La evidencia no respalda ninguna otra explicación”.

El caso de reclamaciones de la defensa tuvo un ‘sesgo de confirmación’

La abogada defensora Wendy Lewis argumentó en su cierre que el caso se vio afectado desde el principio por un sesgo de confirmación.

“En lugar de mirar la evidencia para determinar lo que sucedió, el estado determinó lo que sucedió y luego encontró la evidencia que lo respalda”, dijo Lewis.

Lewis argumentó que no había “ninguna evidencia” de que hubiera fentanilo en la bebida de Eric Richins la noche en que murió y que los investigadores no habían examinado su reciente viaje a México, que la defensa había insinuado podría haber sido la fuente del fentanilo, ni habían examinado un viejo frasco de medicamentos recetados que estaba en su mesa de noche.

Lewis planteó dudas sobre el testimonio de Lauber, quien testificó bajo varias inmunidades concedidas.

“Carmen Lauber no pudo decirle que había comprado fentanilo. Ella admitió en el estrado que fueron los detectives quienes le pusieron la palabra fentanilo en la boca, en su cabeza. En este caso, los detectives le dijeron que había comprado fentanilo. “Eric murió a causa del fentanilo. Compraste drogas. Compraste fentanilo”, dijo Lewis. “Ella tomó esa historia y la siguió porque tenía todo que perder”.

Sobre el caso, Lewis dijo que Kouri Richins rompió relaciones con su novio y nunca fueron de viaje. Durante las búsquedas telefónicas, Lewis afirmó que Kouri Richins estaba preocupada porque era inocente.

“Por supuesto que está preocupada. Una persona inocente estaría preocupada. Cualquiera estaría preocupado si descubriera que es sospechoso en una investigación de homicidio”, dijo Lewis. “Ella habría estado muerta de miedo”.

Lewis abordó los problemas de dinero de Kouri Richin, reconociendo que el negocio de remodelación de casas estaba “en problemas”, pero sostuvo que Eric Richins “valía mucho más para Kouri vivo”.

Afirmó que Kouri Richins estaba siendo juzgada por su duelo.

“Quieren que mires a una mujer en el peor momento de su vida y juzgues su dolor”, dijo Lewis. “No existe una forma incorrecta de llorar”.

Lewis le dijo al jurado que si bien creían que Kouri Richins “obtuvo fentanilo accidentalmente” y que Eric Richins luego tomó esas pastillas voluntariamente y murió, ella argumentó que “no se trataba de un asesinato agravado” y que “deben declarar a Kouri Richins inocente”.

Con respecto al supuesto plan de seguro, Lewis argumentó que el estado no había demostrado más allá de toda duda razonable que se hubiera producido fraude o falsificación.

“El estado no ha probado su caso”, dijo Lewis. “No tienen pruebas de que Kouri Richins haya matado a su marido, así que intentaron mostrarte la mayor cantidad de pruebas posible para convencerte de que ella es el tipo de persona que lo haría”.

Antes de presentar su argumento final, la defensa presentó una moción para anular el juicio, alegando que el cierre del estado estaba lleno de “especulación descabellada”, deshumanizó a Kouri Richins y comentó de manera inapropiada sobre su comportamiento. La solicitud fue rechazada.

En su refutación, Bloodworth reconoció que gran parte de la evidencia en este caso era circunstancial.

“La gente no se filma envenenando a su cónyuge”, dijo. “Pero la evidencia circunstancial es tan buena como la evidencia directa”.

Bloodworth argumentó que había “amplias pruebas para condenar” a Kouri Richins basándose en el testimonio corroborado de Lauber. También argumentó que gran parte del argumento de la defensa depende de un intento de explicar una carta encontrada en la celda de Kouri Richins que, según los fiscales, parece incluir el testimonio de su hermano pidiéndole que dijera que su esposo recibió fentanilo de México.

“Todas las pruebas de este caso prueban que Kouri Richins asesinó a su marido, el padre de sus tres hijos, Eric Richins”, afirmó. “No hay otra explicación racional”.

“Y a pesar de toda la evidencia, Kouri Richins se duplica y acusa a Eric”, continuó.

Kouri Richins no testificó durante el juicio que duró tres semanas y la defensa no llamó a ningún testigo.

Durante su testimonio, el detective principal del caso dijo que Kouri Richins le pagó a un escritor fantasma por su libro infantil.

Un mes antes de su arresto en mayo de 2023, la madre de tres hijos pequeños apareció en un segmento de “Good Things Utah” en KTVX, afiliada de ABC de Salt Lake City, para promocionar el libro. En el segmento, Kouri Richins dijo que su esposo durante nueve años murió “inesperadamente” y que su muerte “nos conmocionó por completo a todos”.