El gurú inmobiliario Phil Spencer revela hoy por primera vez que perdió una gran parte de su propio dinero en uno de los casos de fraude más grandes de Gran Bretaña, en un nuevo podcast del Daily Mail.
El presentador de televisión firmó un proyecto inmobiliario de 400 millones de libras en el Caribe y apareció en vídeos promocionales que ayudaron a convencer a muchas víctimas de desprenderse de sus ahorros.
Más de 8.000 compradores británicos han invertido el dinero que tanto les costó ganar en la fallida operación Harlequin con la esperanza de asegurarse un pedazo de paraíso.
Puedes escuchar el primer episodio de Heists, Scams and Lies: The Lost Caribbean Millions haciendo clic en el reproductor a continuación o aquí
Contó con el apoyo de Spencer y de jugadores como el Liverpool Football Club y leyendas del deporte internacional como Andy Townsend y Pat Cash.
Pero hoy, Spencer reveló que él mismo fue una víctima y le dijo al podcast Heists, Scams and Lies que “se arrepiente mucho” de haberse involucrado.
Admitió haber invertido su propio dinero en el proyecto después de haber sido “engañado” por su fundador, que actualmente cumple una condena de 12 años de prisión por fraude.
La estrella de Location, Location, Location dijo al podcast Daily Mail, que se lanzó hoy: “Lamento mucho haber estado involucrado de alguna manera en el proyecto Harlequin.
“El equipo directivo me engañó por completo y, como resultado, como cualquier otro inversor, perdí una gran cantidad de dinero invirtiendo en algo que nunca llegó a buen término”.
El gurú inmobiliario Phil Spencer revela hoy por primera vez que perdió una gran parte de su propio dinero en uno de los casos de fraude más grandes de Gran Bretaña.
Más de 8.000 compradores británicos han invertido el dinero que tanto les costó ganar en la Operación Arlequín, con la esperanza de asegurarse un pedazo de paraíso.
David Ames, de 73 años, el cerebro detrás de Harlequin, fue encarcelado en 2022 después de ser declarado culpable de defraudar a inversores que invirtieron £398 millones en sus proyectos.
Una fuente cercana a Spencer dijo que la experiencia había sido “horrible” para él.
La segunda serie del éxito. Robos, estafas y mentirasquien ya reveló los secretos del robo de diamantes de Ecclestone, levanta la tapa de la extraordinaria historia de cómo un vendedor de doble acristalamiento de Basildon, dos veces en quiebra, construyó un castillo de naipes de £ 1,2 mil millones en el paraíso.
David Ames, de 73 años, el cerebro detrás de Harlequin, fue encarcelado en 2022 después de ser declarado culpable de defraudar a inversores que invirtieron £398 millones en sus proyectos, muchos de los cuales eran personas mayores que invirtieron sus fondos de pensiones.
Ames, descrito como un “personaje de Walter Mitty”, vendió villas, apartamentos y hoteles sin construir en San Vicente, Barbados, Brasil, Santa Lucía y República Dominicana.
El Liverpool FC estaba planeando una base de entrenamiento en un resort, el tenista Pat Cash abrió un centro de entrenamiento en St. Vincent y Player estaba diseñando un campo de golf exclusivo en el resort de Santa Lucía, que incluiría un hotel que llevaría su nombre.
Pero detrás de escena hubo un gran despilfarro con el efectivo de los inversores.
Ames gastó £1 millón en arena arrojada a la playa rocosa de Buccament Bay en Santa Lucía.
“Duró aproximadamente tanto como la marea antes de que todo fuera arrastrado”, dijo el monitor de casos de la Oficina de Fraudes Graves, John McCarroll, al podcast Heists, Scams and Lies.
Se desperdició alrededor de medio millón de libras en la construcción de un galeón pirata en Indonesia, que sufrió una fuga y luego se incendió mientras lo transportaban a la estación antes de ser arrojado a un almacén y finalmente destruido por un huracán.
Ames incluso intentó iniciar su propia aerolínea, Harlequin Air, que llevaría a sus clientes por las islas, pero nunca llegó a buen término.
A Ames se le prohibió ser director de la empresa debido a sus quiebras, por lo que la empresa estaba a nombre de su esposa, Carol, de 74 años, y su hijo, Dan.
A los asesores financieros independientes se les pagaron hasta 3 millones de libras esterlinas en comisiones para vender el proyecto, lo que implicó pagar 1.000 libras esterlinas en depósitos y luego el 30 por ciento del precio total de compra con la promesa de ganar 20.000 libras esterlinas en ingresos por alquiler.
Muchos inversores aprovecharon las nuevas normas que permitían la autoinversión de sus fondos de jubilación o utilizaron los ahorros de toda su vida.
Cuando empezaron a difundirse rumores de que Harlequin estaba en quiebra, inversores y periodistas recibieron cartas amenazadoras de los bufetes de abogados más importantes de Londres.
Una propiedad inacabada de Arlequín en San Vicente en el Caribe
El presentador firmó un proyecto inmobiliario de £400 millones en el Caribe y apareció en videos promocionales (en la foto) que ayudaron a convencer a muchas víctimas de desprenderse de sus ahorros.
Contó con el apoyo de Spencer y de jugadores como el Liverpool Football Club y leyendas del deporte internacional como Andy Townsend (en la foto) y Pat Cash.
La familia Ames también contrató a un investigador privado para espiar a un reportero de Basildon Echo que estaba investigando la operación, revela el podcast.
En 2011, se informó a Ames que su plan de negocios era inviable y que operaba con un déficit de 1.200 millones de libras esterlinas, pero continuó reclutando inversores.
La construcción comenzó en sólo uno de los complejos turísticos de Harlequin, y se supo que los constructores, ICE Group, defraudaron a Ames por más de £8 millones.
Y el contador del empresario, Martin MacDonald, socio de Wilkins Kennedy, se hizo tan cercano al jefe de la empresa constructora Paudie O’Halloran que aceptó ser su testigo.
Un juez de Londres condenó a Wilkins Kennedy a pagar £9 millones de compensación por su negligencia en la supervisión de las obras.
Los fiscales dijeron que la operación se convirtió en un esquema piramidal, en el sentido de que se tuvieron que vender tres propiedades para construir solo una de las unidades.
De las 8.200 propiedades vendidas a inversores, se construyeron menos de 200. Ames y su familia ganaron más de £6,2 millones con el plan.
Ames negó fraude, pero en su juicio no ofreció otra defensa que simplemente mostrar al jurado un video promocional con la canción “Under the Sea” de la película de Disney La Sirenita.
Fue declarado culpable de dos cargos y el juez de sentencia lo describió como “una amenaza para cualquiera que tuviera que hacer negocios con usted”.
Cada semana se lanzan nuevos episodios de Atracos, estafas y mentiras: Los millones perdidos del Caribe.
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