El ejército británico está tan agotado por años de recortes y reducciones de personal que sólo podría tomar una pequeña ciudad comercial – en un buen día – dijo un ex general.
El general Sir Richard Barrons dijo que las fuerzas terrestres británicas no podrían hacer nada “sustancial” en una guerra y sólo podrían ayudar con pequeñas tareas en operaciones dirigidas por Estados Unidos o la OTAN.
El ex soldado de alto rango, coautor de la Revisión de Defensa Estratégica (SDR) del Partido Laborista el año pasado, habló en medio de una disputa en curso sobre el estado de las fuerzas armadas, a la luz de la guerra liderada por Estados Unidos contra Irán y la creciente beligerancia de Rusia en Europa.
El lunes, Sir Keir Starmer insistió en que el gobierno estaba “casi listo” para completar su Plan de Inversiones en Defensa (DIP), pero se negó a decir cuándo se publicaría. Se suponía que se presentaría el otoño pasado.
La principal preocupación ha sido la Royal Navy, en medio de la furia por la necesidad de enviar un barco, el HMS Dragon, para ayudar a defender Chipre contra los misiles iraníes.
Pero durante muchos años se ha expresado preocupación por las cifras del ejército, que han caído de 156.000 soldados al final de la Guerra Fría a alrededor de 73.000 ahora.
En declaraciones a la sala de reuniones de BBC Radio 4, el general Barrons, que ahora trabaja para el Chatham House Policy Institute, dijo: “Las fuerzas armadas que tenemos ahora, debido a su tamaño, pero también a su sofisticación, pueden hacer una contribución muy pequeña en tierra, aire y mar a una empresa liderada por Estados Unidos o, más probablemente, la OTAN.
“Lo que no puede hacer es nada sustancial”.
Continuó: “Honestamente, el ejército de hoy solo podría hacer una cosa muy pequeña: básicamente, podría apoderarse de una pequeña ciudad en un buen día.
El general Sir Richard Barrons dijo que las fuerzas terrestres británicas no podrían hacer nada “sustancial” en una guerra y sólo podrían ayudar con pequeñas tareas en operaciones dirigidas por Estados Unidos o la OTAN.
Durante muchos años se ha expresado preocupación por las cifras del ejército, que han caído de 156.000 soldados al final de la Guerra Fría a alrededor de 73.000 en la actualidad.
Ayer, el Ministro de Defensa, Al Carns, siguió al PMN al mostrarse tímido sobre cuándo podría publicarse el DIP, y dijo a los parlamentarios que se haría cuando fuera “factible”.
El secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, dijo que el retraso había “dejado al Reino Unido vulnerable a medida que el mundo se volvía más peligroso”, y añadió: “Ayer, el Primer Ministro no pudo responder a esta simple pregunta.
“Esto significa que en un momento de guerra y conflicto en múltiples frentes, y en medio del período más peligroso para nuestro país desde la Guerra Fría, en lugar de un rearme rápido, el Partido Laborista está presidiendo una congelación de las adquisiciones”.
El verano pasado, los autores de Britain’s Strategic Defense Review advirtieron que las fuerzas armadas británicas no estaban preparadas para hacer la guerra contra un ejército igualmente capaz.
En una dura evaluación, el informe dice que nuestras fuerzas son las más adecuadas “para una era de paz” y “actualmente no están optimizadas para la guerra contra un estado militar ‘par'”.
La Revisión de Defensa Estratégica (SDR, por sus siglas en inglés) dirigida externamente, escrita por el ex secretario general de la OTAN, Lord Robertson, el general retirado Sir Richard Barrons y la experta en Rusia Fiona Hill, ha sido descrita como el cambio más profundo en defensa en 150 años.
En caso de guerra, Gran Bretaña estaría sujeta a ataques a sus bases militares en el país y en el extranjero, incursiones de drones de largo alcance y misiles de crucero, ataques cibernéticos que paralizarían la infraestructura nacional y perturbaciones de los intereses económicos y las rutas comerciales internacionales.
El SDR dice que los servicios médicos de defensa no podrían hacer frente a un evento con muchas víctimas y que el ejército está sufriendo una crisis de reclutamiento, lo que significa que sólo se pudo desplegar un pequeño número de soldados.
El documento añade: “El Reino Unido está entrando en una nueva era de amenazas y desafíos. La antigua ventaja militar de Occidente se está erosionando a medida que otros países modernizan y amplían rápidamente sus ejércitos.
