El testimonio comenzó el miércoles con una acusación de negligencia en la supervisión del juicio de alto riesgo contra los Angelinos por parte de la familia del lanzador fallecido. Tyler Skaggs.
Tim Mead, un empleado de Angels durante 40 años, fue interpretado por el abogado de los demandantes. Hardin oxidado durante cinco horas de interrogatorio directo como un jefe bien intencionado que ignoró la política de la empresa al no informar la conducta inapropiada de Eric Kay, el director de comunicaciones del equipo que le dio a Skaggs las pastillas de fentanilo que lo mataron.
Hardin cuestionó la repetida descripción de Mead del uso de drogas de Kay como “medicamentos recetados”, quien hizo la distinción de que Kay tomando opioides que no le fueron recetados era un uso de drogas ilícitas.
Hardin discutió una letanía de casos en los que Kay probablemente violó las reglas de los Angelinos que podrían haber resultado en medidas disciplinarias e incluso despido mucho antes del viaje por carretera a Texas en julio de 2019 durante el cual Skaggs murió en su habitación de hotel después de cortar y esnifar drogas ilegales proporcionadas por Kay.
Mead admitió que estaba al tanto de los episodios de comportamiento extraño de Kay durante años, una relación extramatrimonial con un interno y problemas con los medicamentos recetados, pero nunca informó ninguno de ellos a recursos humanos. Mead testificó que refirió a Kay al psicólogo del equipo de los Angelinos, Erik Abell.
Hardin preguntó si estaba anteponiendo a Kay a la organización al hacer todo lo posible para salvarlo, mantenerlo saludable y mantenerlo empleado.
Mead respondió: “Supongo que no lo estaba haciendo conscientemente en ese momento… Estaba preocupado por la organización, por él, su familia y mi personal.
Hardin le preguntó a Mead si pensaba en una obligación para con la organización o para con Kay, y Mead respondió: “Un poco de ambas”. »
Hardin: ¿Reconoció algún conflicto entre estos roles?
Mead: “Sí, eso se me ocurrió”.
Hardin afirmó que la afirmación de Mead de que no sabía nada sobre el uso o distribución de opioides ilícitos de Kay pone a prueba la credulidad cuando, el último día de la temporada 2017, la esposa de Kay, Camela, se comunicó con Mead para informarle que la familia estaba realizando una intervención en su casa esa noche.
Mead y Tom Taylor, el secretario de viaje de los Angelinos, visitaron a los Kay a la mañana siguiente, y Camela Kay testificó en una declaración que los Kay lo dirigieron a la habitación de Eric, donde escondió 60 pastillas, almacenadas en puñados de 10 en pequeñas bolsas de plástico.
Presionado por Hardin, Mead reiteró que no podía decir que no hizo lo que Camela Kay dijo, pero que no lo recordaba. Mead insistió en que no sabía nada acerca de que Eric Kay usara o distribuyera drogas ilegales a Skaggs ni a nadie más.
Sin embargo, Mead admitió haber registrado la oficina de Kay en tres ocasiones en busca de drogas ilegales o parafernalia de drogas, y el comportamiento de Kay se volvió cada vez más alarmante. “Tenía sospechas y dudas, pero nunca encontré nada”, testificó Mead. “Casi me sentí aliviado de no haber encontrado algo, así que seguí creyendo lo que me decían”.
El contrainterrogatorio de Mead por parte de los abogados de los Angelinos se llevará a cabo el viernes después de que Hardin termine su interrogatorio. El tribunal está en receso todos los jueves durante lo que se espera sea un juicio de dos meses.
Después de Mead en el estrado estarán Taylor y el presidente del equipo, John Carpino. También están programados extractos de la declaración en video de la Directora de Recursos Humanos de Angels, Cecilia Schneider. Más de 75 nombres están en la lista de testigos, incluida la actual estrella de los Angelinos, Mike Trout, y varios exjugadores que testificaron en declaraciones que Kay o Skaggs les dieron opioides.
Los abogados de los Ángeles y la familia se dirigieron al jurado por primera vez el martes y ofrecieron declaraciones iniciales dramáticamente diferentes.
El dueño de los Angelinos, Arte Moreno, se sentó en la primera fila con Carpino, aunque ninguno estuvo presente el miércoles. La viuda de Skaggs, Carli, estaba sentada junto a la madre de Tyler, Debbie Hetman. El padre de Tyler, Darrell Skaggs, estuvo ausente por problemas de salud.
La viuda y los padres de Skaggs están representados por dos abogados con décadas de experiencia representando a clientes famosos y de alto perfil. Shawn Holly Y Hardin.
Al principio de su carrera, Holley, de 63 años, trabajó con Johnnie Cochran y fue miembro del equipo de defensa de OJ Simpson en 1995. Desde entonces, ha representado a clientes que van desde los titanes del entretenimiento Michael Jackson, Tupac Shakur, Justin Bieber, Kanye West, Lindsay Lohan, Snoop Dogg, Axl Rose y la familia Kardashian hasta atletas como Trevor Bauer, Mike Tyson, Lamar. Odom, Reggie Bush y Sugar Ray Leonard.
Hardin, de 83 años, representó a la firma de contabilidad Arthur Andersen durante el escándalo de Enron hace más de 20 años. También ha obtenido veredictos favorables para numerosos deportistas como Roger Clemens, Wade Boggs, Warren Moon, Scottie Pippen, Calvin Murphy, Steve Francis, Rudy Tomjanovich y Rafer Alston.
Los ángeles están representados por todd teodoradirectora general del bufete de abogados Theodora Oringher, respetado a nivel nacional. Théodora y los Ángeles mantienen una relación profesional de larga data.
Schuyler se desempeñó como abogado principal de los Angelinos en la demanda presentada por la ciudad de Anaheim en 2005 cuando el equipo pasó a llamarse Los Ángeles Angels de Anaheim. La ciudad solicitó más de 300 millones de dólares en daños y perjuicios contra los Angelinos, quienes ganaron su caso en el veredicto del jurado.
Schuyler no quiso comentar sobre el caso Skaggs debido al litigio en curso, pero después de la victoria judicial de los Angelinos sobre el cambio de nombre, describió al Times la naturaleza absorbente de un juicio largo.
“Literalmente piensas en el caso desde que te despiertas hasta que te acuestas y muchas veces también en medio de la noche”, dijo Schuyler.
Hay mucho en juego en el juicio de Skaggs. Holley hizo las declaraciones iniciales de los demandantes y dijo que una estimación justa de la pérdida de ganancias futuras de Skaggs era de 118 millones de dólares. Añadió que los Ángeles también deben compensar a la familia por “la pérdida de compañía, comodidad, apoyo moral y seguridad financiera”. Y, dijo Holley, la familia debería recibir daños punitivos “no sólo porque (los ángeles) no lograron mantener a Tyler a salvo, sino que lo pusieron en peligro”.
Con un enfoque deliberado y gentil, Holley presentó al jurado una cronología del uso de drogas de Kay y la eventual distribución de opioides. Dijo que el médico del equipo de los Angelinos, Craig Milhouse, le escribió a Kay numerosas recetas de oxicodona a pesar de que no tenía problemas de salud legítimos.
Holley intentó establecer que el consumo de drogas de Kay aumentaba año tras año, diciendo que había “un completo fracaso por parte de los Ángeles para comprender la escala del problema”.
Holley dijo que Kay reveló su uso de drogas en mensajes de texto y correos electrónicos, y que un empleado de la casa club vio a Kay oliendo líneas de drogas en una cocina afuera de la casa club de los Angelinos.
Citando evidencia durante el juicio penal de Kay (está cumpliendo 22 años de prisión por suministrar fentanilo a Skaggs), Holley dijo que Kay usó su dirección de correo electrónico de Angels para comprar drogas ilegales en el sitio web OfferUp.
Para 2019, el consumo de drogas de Kay había llegado al punto en que ingresó a un programa de tratamiento ambulatorio que terminó poco antes de que los Angelinos partieran para el viaje por carretera a Texas durante el cual Skaggs murió. Holley argumentó que recursos humanos requiere un “examen de aptitud para el deber” antes de regresar al trabajo después del tratamiento por drogas.
“Una vez más, los Ángeles no hicieron nada”, dijo. “Entonces, menos de dos meses después de enterarse de que Eric Kay estaba vendiendo drogas a los jugadores, dos meses después de que Eric Kay sufriera una sobredosis y menos de un mes después de completar su rehabilitación ambulatoria, los Angelinos decidieron enviar a Kay a un viaje por carretera. En cuestión de horas, Tyler Skaggs estaba muerto”.
Schuyler respondió diciendo que el equipo “distingue entre el bien y el mal” y que fue Skaggs quien tomó “decisiones imprudentes que les enseñamos a nuestros hijos y nietos a no tomar, por una buena razón”.
Schuyler señaló que además de la pastilla de fentanilo falsificada que Skaggs cortó y esnifó la noche de julio de 2019 en que murió en una habitación de hotel de Texas, tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,140 y un nivel terapéutico de oxicodona.
“La evidencia mostrará que no estaba jugando a pesar del dolor, estas pastillas no le fueron recetadas”, dijo Schuyler. “Es francamente descarado decir que estaba justificado que alguien picara y esnifar opioides, que sólo estaban acostumbrados a pasar una larga temporada. »
Skaggs estuvo involucrado en tres delitos graves, dijo Schuyler, “uno, posesión criminal; dos, tomar o ingerir drogas ilegales; y tres, como escucharán de cinco jugadores, Tyler les estaba repartiendo pastillas ilegales”.
Las declaraciones iniciales y el testimonio de Mead resaltaron por qué una reciente conferencia de un día de duración entre las dos partes no llegó a ninguna parte,
Skaggs fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Southlake, Texas, el 1 de julio de 2019, antes de que los Angelinos comenzaran una serie contra los Texas Rangers. El médico forense del condado de Tarrant descubrió que, además de los opioides, Skaggs tenía un contenido de alcohol en sangre de 0,12. La autopsia determinó que murió por asfixia tras inhalar su propio vómito y que su muerte fue accidental.
La familia Skaggs presentó una demanda en junio de 2021, alegando que los Angelinos sabían, o deberían haber sabido, que Kay estaba suministrando drogas a Skaggs y otros jugadores. El testimonio durante el juicio penal de Kay estableció que Kay también consumía oxicodona desde hacía mucho tiempo y que los Ángeles lo sabían.
Los Angelinos respondieron diciendo que un exfiscal federal contratado por el equipo para llevar a cabo una investigación independiente sobre la muerte de Skaggs había determinado que ningún ejecutivo del equipo estaba al tanto o informado de que un empleado proporcionara opioides a un jugador.
