Fue elegido con la promesa de “hacer cosas buenas para el pueblo galés”.
Pero parece que quien más se ha beneficiado del ascenso de Nathan Gill es Vladimir Putin.
Ahora, después de que ayer el hombre de 52 años fuera encarcelado durante más de 10 años por aceptar decenas de miles de libras en sobornos de Rusia, se puede contar la extraordinaria historia de cómo el ex líder del Partido Reformista británico en Gales traicionó a su país.
En un caso sin precedentes, Rusia pagó a Gill 5.000 libras esterlinas a la vez para leer discursos parlamentarios que instaban a Ucrania a negociar con Moscú y buscar la paz después de que Rusia invadiera Crimea y enviara unidades paramilitares a la región de Donbass.
Pronunció declaraciones escritas a los medios de comunicación criticando al presidente Zelensky, el líder ucraniano, y apoyando al político ucraniano Viktor Medvedchuk, amigo personal del presidente Putin.
A Gill le pagaron más de 30.000 libras esterlinas por dar entrevistas televisivas en apoyo del principal aliado de Putin y por pronunciar discursos en el Parlamento Europeo, donde se desempeñó como miembro del Parlamento Europeo por el entonces Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) de 2014 a 2020.
A primera vista, el ex obispo mormón de 52 años, conocido por su imponente altura de 6 pies 4 pulgadas y su amor por las botas de vaquero, parecía un improbable títere ruso.
Este padre de cinco hijos predicaba todos los domingos por la mañana, celebraba bodas en su comunidad local de Anglesey y estaba tan dedicado a su fe que ni siquiera tomaba café.
El ex líder de Reform UK Wales, Nathan Gill, llega a Old Bailey para recibir sentencia
Cuando fue elegido líder del UKIP en Gales en 2016, Gill se jactó de tener el “respeto” del líder del partido Nigel Farage, a quien consideraba un amigo personal: “Nigel es un bebedor bastante famoso y le gusta su pinta, pero eso no me excluye de nada.
Quizás fue su proximidad lo que atrajo la atención de los espías rusos sobre el poco conocido eurodiputado, quienes le pidieron a Gill que trajera “una figura del partido” para reunirse con el aliado de Putin, Victor Medvedchuk.
Entre los lugartenientes más leales y con más años de servicio del Sr. Farage, los amigos compartían puntos de vista similares y, a veces, relaciones similares, según parece ahora.
El año pasado, Nadia Sass, la esposa del pagador de Gill, Oleg Voloshyn, publicó una foto de ella con Farage afuera del Parlamento Europeo alrededor de 2018, diciendo que “extrañaría a Nigel Farage y su equipo”.
Otro tweet mostraba a Farage sosteniendo una camiseta que decía “Leave and Let Die #brexit”, que supuestamente le dio Sass.
En ese momento, Farage y Gill estaban haciendo apariciones pagadas en RT, la emisora pública rusa.
La policía confirmó que Farage no estaba bajo investigación y que no había evidencia de irregularidades.
Pero eso no impidió que los manifestantes ucranianos y británicos gritaran ayer frente al Old Bailey: “¿Qué pasa con Farage?
Viktor Medvedchuk con Putin
Nathan Gill con Nigel Farage
Tras su condena, Farage quiso restar importancia a su asociación, llamando a su antiguo colega “manzana podrida” y añadiendo: “Nunca se puede garantizar al 100 por ciento que todas las personas que conoces en tu vida, a las que estrechas la mano en el pub, sean buenas personas”.
Habrá preguntas para otros miembros del Partido Reformista después de que el comandante antiterrorista Dominic Murphy revelara que se habían puesto fondos a disposición de Gill para reclutar a otros, y Voloshyn aclamó sus esfuerzos como “brillantes”.
Se sabe que Gill se acercó a otros cinco eurodiputados que representaban al UKIP o al Partido Brexit, que más tarde se convirtió en Reform UK, que fueron nombrados en el caso.
En 2018, Gill llevó a cabo una “misión de investigación” en Kiev con otros dos eurodiputados del UKIP, Jonathan Arnott y David Coburn, quienes posteriormente hicieron declaraciones ante el Parlamento Europeo criticando al gobierno ucraniano.
El viaje, que incluía vuelos en clase ejecutiva y alojamiento en el hotel boutique Opera de Kiev, fue pagado por Janusz Niedźwiecki, que está a la espera de juicio en Polonia acusado de espiar para Rusia.
La policía cree que, si bien Gill pudo haber tenido “simpatías” con Rusia, se había vuelto adicto a los problemas financieros discutidos en los mensajes codificados de “regalo de Navidad”.
La esposa de Oleg Volochyn, Nadia Sass
Cargado con una deuda de más de 100.000 libras esterlinas tras el colapso de un negocio de servicios residenciales que había creado con su madre, Gill era financieramente vulnerable y demasiado débil para resistir el dinero ofrecido por aquellos con “vínculos muy claros con Putin”, según la policía.
Ayer su propio abogado, Peter Wright, KC, afirmó que Gill “no ofreció excusas para su compromiso venal”, como lo demuestran los rollos de 5.000 dólares y 5.000 euros encontrados en su casa.
La policía actuó siguiendo un aviso del FBI después de arrestar a Voloshyn en el aeropuerto Dulles de Washington en julio de 2021 por sus vínculos con Medvedchuk, un oligarca ucraniano conocido como el “Príncipe de las Tinieblas” y viejo aliado y amigo de Vladimir Putin.
El FBI extrajo mensajes de WhatsApp del teléfono de Voloshyn que revelaban pagos a Gill.
Desde entonces, Estados Unidos ha nombrado a Voloshyn y Medvedchuk como agentes de un complot del Kremlin para instalar un gobierno títere en Ucrania.
Medvedchuk, acusado de traición en Ucrania y de intentar saquear los recursos nacionales, es considerado tan cercano a Putin que el líder ruso es el padrino de la hija de Medvedchuk.
Ayer, la policía dijo que el extraordinario caso planteó dudas sobre cómo Rusia estaba tratando de sobornar, entablar amistad e influir en los parlamentarios británicos para derrocar la democracia.
El comandante Murphy advirtió: “Nada está fuera de discusión para Rusia”.
