Robert Garrett tiene el mejor trabajo de Estados Unidos. Utiliza su computadora todos los días desde casa, se registra y eso es todo lo que tiene que hacer para recibir un salario completo del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Se llama “cárcel de profesores”, pero en casa.
“Quién tuvo más éxito que yo”, dijo.
Marzo marcará el octavo mes consecutivo en el que le pagarán por quedarse en casa. El entrenador de fútbol más ganador de la sección de la ciudad con 300 victorias en su carrera y profesor de educación física desde hace mucho tiempo en Crenshaw High fue puesto en licencia administrativa en agosto pasado, en vísperas del primer partido de fútbol de Crenshaw.
Desde entonces no ha pasado nada.
El distrito supuestamente tiene 120 días para tomar una decisión, pero en realidad no es un plazo basado en casos anteriores.
“Quién sabe, no importa”, dijo Garrett por teléfono. “Es un buen trato. Es lo mejor que me ha pasado en la vida. No he tenido un descanso en 45 años”.
Al parecer, el LAUSD puede tardar todo el tiempo que quiera en concluir su investigación. Sin él, Crenshaw aún llegó a la final de fútbol de la División Abierta de la Sección City.
Pero quién sabe cuántos estudiantes este año escolar perdieron la oportunidad de recibir una lección de Garrett, quien ha sido entrenador en jefe desde 1988 y es una figura importante en la comunidad de Crenshaw.
Nike celebró Crenshaw High.
(Robert S. Helfman)
¿Crenshaw olvidó las contribuciones de Garrett? Nike, la empresa de calzado, recientemente se hizo cargo del campus remodelando el gimnasio, limpiando todos los carteles de las paredes, colocando carteles y utilizando el auditorio como zapatería.
Hay una pequeña inconsistencia: LAUSD permite que Nike muestre a Crenshaw mientras que uno de sus entrenadores y maestros más exitosos tiene prohibido ingresar al campus.
Si LAUSD tiene la intención de continuar con esto, Garrett está de acuerdo.
“Si ese es el plan, sigámoslo”, dijo. “No he oído hablar de nada. No es gran cosa. No tengo quejas. Tomo lo amargo con lo dulce. Tomo lo bueno con lo malo. Tomo lo bueno con lo malo. Soy resistente. Nací para entrenar. Ese es mi don. Fui puesto en esta tierra para entrenar. Esa es la razón por la que fui a la universidad”.
LAUSD tiene tantos maestros con licencia administrativa al mismo tiempo (probablemente cientos) que no existe una fecha límite real para tomar decisiones. El ex entrenador de baloncesto de Huntington Park, Joe Reed, estuvo fuera durante 14 meses antes de ser absuelto, pero la escuela no le devolvió su puesto de entrenador de baloncesto, sólo su puesto de profesor. Hasta un cambio de política en 2014, los profesores tendrían que presentarse en la oficina del distrito y permanecer allí ocho horas al día.
En aquella época se la llamaba “cárcel de profesores”. Ahora pueden quedarse en casa.
Una de las situaciones más interesantes involucró al ex entrenador de baloncesto de Monroe y Granada Hills, Don Loperena, a quien el distrito intentó despedir pero luego tuvo que recontratar después de que un juez falló a su favor durante una audiencia de arbitraje. Pasó de estar en prisión como profesor remunerado a seis meses sin sueldo hasta que ganó su caso.
Sí, las quejas deben investigarse, pero algo me dice que en el caso de Garrett, siempre que se resuelva su situación, recuperará su trabajo si así lo desea y, ya sea que el distrito se disculpe o no, se irá con la cabeza en alto sabiendo que hizo lo mejor que pudo cada día para marcar una diferencia en las vidas de los estudiantes, les guste o no.
La única certeza para este otoño es que Garrett volverá a entrenar.
“Seré entrenador en algún lugar, de una forma u otra”, dijo. “Voy a entrenar al margen de alguien, incluso si es Pop Warner”.
