Un destacado economista australiano ha emitido una severa advertencia de que las interrupciones en el suministro de fertilizantes que pasan por el Estrecho de Ormuz podrían desencadenar una crisis alimentaria mundial, poniendo en riesgo miles de millones de vidas.
Steve Keen, quien predijo la crisis financiera de 2008, dijo el lunes que sin fertilizantes sintéticos, la Tierra podría alimentar sólo entre mil y dos mil millones de personas, una fracción de la población mundial actual de alrededor de ocho mil millones.
Advirtió que el actual cierre del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz podría perturbar una parte importante del comercio mundial de insumos clave de fertilizantes.
Estos incluyen amoníaco, azufre y el gas natural necesario para producirlos, todos esenciales para la agricultura moderna.
El resultado, argumentó, sería un bloqueo en la producción de fertilizantes, una fuerte caída en los rendimientos agrícolas y una contracción en el suministro mundial de alimentos, aumentando así el riesgo de una hambruna generalizada.
“Los fertilizantes son una parte esencial del cultivo de todos los alimentos que comemos”, dijo en el podcast The Diary of a CEO.
“Entre el 20 y el 30 por ciento de nuestros fertilizantes pasan por esta región, por el Estrecho de Ormuz.
“Si perdiéramos el 20 por ciento de los fertilizantes producidos globalmente, perderíamos alrededor del 20 por ciento de los alimentos del mundo, lo que causaría una hambruna global”.
El economista australiano Steve Keen (foto) ha advertido que sin fertilizantes sintéticos, la Tierra sólo podría alimentar a una fracción de la población actual, unos ocho mil millones de personas.
El economista Steve Keen dijo a Steven Bartlett (en la foto), Diario de un director ejecutivo, que si perdiéramos el 20% de los fertilizantes producidos a nivel mundial, provocaríamos una hambruna mundial.
Un carguero en el Golfo cerca del Estrecho de Ormuz en medio del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán
Keen dijo que, a diferencia de las hambrunas pasadas, que generalmente se limitaban a regiones como India o partes de África, una perturbación de esta escala afectaría a todo el mundo, y varios países enfrentarían escasez al mismo tiempo.
Advirtió que, a menos que la guerra terminara inmediatamente, una hambruna global podría comenzar en tan sólo dos meses, y que India probablemente se quedaría sin fertilizantes y sería la primera en sufrir la hambruna.
“Nunca antes habíamos tenido una experiencia como esta”, dijo.
“La producción mundial de alimentos podría caer entre un 10 y un 25 por ciento y simplemente no habría suficientes alimentos para todos en el planeta.
“Así que la cuestión es quién va a morir de hambre”.
Keen dijo que sería un error que los países ricos asumieran que son inmunes a la crisis.
Tomando a Australia como ejemplo, dijo que el país sólo tiene reservas de petróleo para unos 30 días, lo que significa que una vez que se agota el combustible, ya no se pueden transportar alimentos desde las granjas a las ciudades.
Los agricultores de Nueva Gales del Sur están cosechando trigo y advierten que sin combustible ni fertilizantes, se verán obligados a recortar la producción, lo que provocará una caída significativa en el rendimiento de los cultivos.
“Australia es increíblemente vulnerable. Todos somos mucho más vulnerables de lo que pensamos, y esta guerra amenaza a todos los habitantes del planeta”, afirmó.
“La gente puede hablar de una guerra en Irak y pensar, oh, es una guerra en Irán, y va a cortar nuestro suministro de petróleo. No, va a cortar nuestro suministro de alimentos.
Australia obtiene alrededor de dos tercios de sus fertilizantes y urea de proveedores de Medio Oriente, principalmente Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Indonesia, un actor importante en el mercado mundial de fertilizantes, se ha comprometido a continuar con las entregas a Australia.
Indonesia depende en gran medida del trigo y la carne de Australia, que también es un importante proveedor de azúcar del país.
Sin embargo, el país solo tiene entre 1,5 y 2 millones de toneladas de fertilizantes y urea disponibles para exportación, mientras que Australia consumió 8,7 millones de toneladas de fertilizantes en 2024.
Rahmad Pribadi, director del productor estatal de fertilizantes de Indonesia, Pupuk Indonesia, dijo que discutió el tema la semana pasada con el embajador de Australia en Yakarta, Rod Brazier, y confirmó que las exportaciones continuarían.
“La seguridad alimentaria es una responsabilidad compartida debido a nuestra cadena de valor entrelazada e interconectada”, dijo Pribadi a The Australian.
“A Indonesia le interesa que Australia siga siendo un importante productor y exportador agrícola, ya que Indonesia también depende de Australia para ciertos productos. Estamos muy conectados.
Los agricultores han advertido que la producción de alimentos de Australia podría verse reducida mientras luchan contra los crecientes costos del combustible y los fertilizantes.
El presidente de la Federación Nacional de Agricultores, Hamish McIntyre, dijo el mes pasado: “Creemos que tenemos suficiente urea en los barcos y en Australia para asegurar esta cosecha de invierno.
“Lo que no tenemos es suficiente para aplicar en cultivo y preparar los cultivos de verano”, afirmó.
“Si no logramos cubrir nuestras necesidades de cosecha después de mayo, la cosecha de invierno de Australia podría reducirse a la mitad”.
El Programa Mundial de Alimentos estima que el conflicto iraní podría potencialmente empujar a 45 millones de personas más a una hambruna aguda para mediados de 2026, y hasta 343 millones de personas ya enfrentan niveles agudos de inseguridad alimentaria.
Corinne Fleischer, directora de la cadena de suministro del PMA, dijo que en muchas partes del mundo, las familias vulnerables que hoy logran poner algo de comida en la mesa pronto descubrirán que tienen poca o ninguna comida.
“Estamos muy preocupados por el impacto a largo plazo de esta guerra en la capacidad de la gente para alimentarse”, afirmó.
“Si el costo de vida sigue aumentando, como estamos viendo en muchos países, ya no podrán poner comida en la mesa”.
Keen dijo que los australianos podrían aislarse contra algunas de las consecuencias posteriores volviéndose más autosuficientes.
“Incluso si te cuesta más construir energía solar, necesitas construir energía solar como tu propio sistema de energía alternativa. Porque sin energía no hay civilización”, dijo.
“Lo que más me preocupa es el impacto en los alimentos. Soy la última persona que habla sobre cultivar tus propios alimentos. Nunca lo hice. Mis pulgares son marrones, no verdes. Pero creo que si puedes tener una manera de producir tus propios alimentos, estarás de alguna manera aislado de lo que está sucediendo a nivel mundial.
“Si tienes cierto grado de autosuficiencia, puedes sobrevivir.
“El dinero no importa si no puedes comprar el producto en primer lugar, el producto ya no existe”.
