VILNIUS, Lituania – Bielorrusia liberó a 52 prisioneros políticos el jueves, cuando Estados Unidos anunció que aumentó ciertas sanciones contra la aerolínea nacional en el país aislado.
El Bélarus, un aliado cercano de Rusia, fue abofeteado varias veces con sanciones occidentales por su represión contra los derechos humanos y permitir que Moscú utilice su territorio en la invasión de Ucrania en 2022. Su presidente, Alexander Lukashenko, gobernó la nación de 9.5 millones con un Fistte de hierro durante más de tres dacadas y cientos de personas, disidentes, higueras de oponentes, bans.
Pero durante más de un año, Lukashenko buscó reparar los vínculos con Occidente con la esperanza de aliviar las sanciones y el aislamiento internacional del país. Regularmente liberó a los prisioneros como un medio para ganar el favor.
En junio, el Bélarus liberó a Siarhei Tsikhanouski, una figura clave disidente y el esposo de la oposición del exilio Sviatlana Tsikhanouskaya, y otros 13 después de una visita de un enviado principal del presidente estadounidense Donald Trump.
Poco antes del lanzamiento del jueves, los medios estatales bielorrusos publicaron un video del enviado estadounidense John Coale anunciando que Washington tenía sanciones contra el transportista aéreo nacional de Bielorrusia, Belavia. La aerolínea fue sancionada por la Unión Europea, los Estados Unidos y otros después de que los controladores de vuelo bielorruso ordenaron un avión comercial que viajaba de Grecia a Lituania para aterrizar en Minsk. Una vez que el avión aterrizó, las autoridades arrestaron a Raman Pratasevich, un periodista disidente que estaba a bordo.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La concesión de los Estados Unidos ocurre un día después de que Polonia denunció una incursión de los drones rusos en su territorio, algunos de Bélarus, en lo que los funcionarios occidentales han llamado un acto de agresión. Los aviones de la OTAN fueron revueltos y han disparado a algunos de los drones. Las tropas rusas y bielorrusas se reúnen para partidos de guerra que deberían comenzar el viernes.
Trump, cuyo país es el principal poder militar de la OTAN, ofreció una respuesta inicial ambigua a las incursiones, publicando: “¿Cuál es Rusia que viola el espacio aéreo de Polonia con drones? ¡Vamos!” en su plataforma social de verdad.
Tsikhanouskaya, líder de la oposición de Bélarus en el exilio, advirtió que el levantamiento de las sanciones podría crear un nuevo efecto de palanca para Minsk y Moscú, cuya industria de la aviación ha sido fuertemente sancionada.
“Entendemos que esto es parte del acuerdo”, dijo a The Associated Press. “Pero el levantamiento de las sanciones sin cambios sistémicos en el país podría abrir escapes que el régimen de Lukashenko y Rusia usarán para evitar las sanciones”.
Según un funcionario estadounidense, algunas sanciones contra Belavia se han relajado. Esto permitirá que la aerolínea sirva y compre piezas para sus aviones, incluidos los aviones Boeing. El funcionario civil habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones diplomáticas privadas.
Uno de los prisioneros fue publicado el jueves, el activista veterano de la oposición Mikalai Statkevich, se negó a cruzar Lituania, una persona que habló con el disidente y otra persona que habló con su esposa en AP. Hablaron bajo la portada del anonimato para discutir preguntas delicadas.
Dijeron que el jugador de 69 años estaba detenido en la tierra de nadie entre Lituania y Bielorrusia. Intentó varias veces regresar a Bélarus, pero los guardias fronterizos bloquearon su camino. Anteriormente, el presidente lituano, Gitanas Nasseda, dijo que los prisioneros habían cruzado con total seguridad en su país.
Statkevich, uno de los adversarios más eminentes y carismáticos de Lukashenko, trató de ir a la presidencia en 2010, pero fue arrestado, sentenciado a la organización de disturbios masivos y sentenciado a seis años. Amnistía Internacional lo reconoció como prisionero de conciencia y, en 2015, fue liberado bajo la presión de los Estados Unidos.
Statkevich fue arrestado nuevamente antes de las elecciones de 2020, declarado culpable de la organización de disturbios masivos y sentenciado a 14 años adicionales. Está detenido más allá de finales de febrero de 2023.
Según el Grupo Human Europa, periodista, periodista de la emisora estadounidense Free Europe / Radio Liberty, un periodista de emisora financiado por los Estados Unidos, Free Europe / Radio Liberty. El hombre de 33 años fue declarado culpable de haber “organizado disturbios masivos, participó en alteraciones de masa, alentada al odio social” y varias otras acusaciones que permanecen vagas, según el difusor. Fue sentenciado a 15 años de prisión en diciembre de 2021.
Los prisioneros también incluyeron 14 extranjeros, seis lituanos, dos Lettons, dos puestos, dos alemanes, un ciudadano francés y un ciudadano británico, según el servicio de prensa de la presidencia bielorrusa.
“Estoy profundamente agradecido con los Estados Unidos y personalmente al presidente @realDonaldtrump por sus continuos esfuerzos para liberar prisioneros políticos. 52 es mucho. Muchos. Sin embargo, ¡más de 1000 prisioneros políticos permanecen en las prisiones bielorrusas y no podemos parar antes de ver la libertad!” Nasededa escribió en X. Dijo que los prisioneros se fueron “atrás de alambre de barbado, ventanas barridas y miedo constante
Según Viasna, casi 1.200 prisioneros políticos permanecen detrás de las rejas de Bélarus.
