Al crecer en una familia famosa, Skye Gyngell no tenía ningún deseo de ser el centro de atención.
Pero la primera chef australiana con estrella Michelin lo hizo a regañadientes antes de morir a los 62 años el fin de semana pasado, hablando con franqueza de sus adicciones pasadas a la heroína y el alcohol en el contexto del extraordinario éxito que más tarde disfrutó en el mundo de la restauración.
La señora Gyngell era hija del famoso locutor Bruce Gyngell, la primera persona en aparecer en la televisión australiana, y de Ann Barr, una conocida diseñadora de interiores.
Quizás el más conocido sea su hermano David Gyngell, ex director ejecutivo de Nine Entertainment, quien estuvo involucrado en una pelea pública con su amigo multimillonario James Packer en las calles de Bondi en 2014.
El domingo, la esposa de David y presentadora de Channel Nine, Leila McKinnon, confirmó que Gyngell había muerto de cáncer de piel.
A pesar del éxito global de Gyngell -que incluyó su puesto en el Petersham Nurseries Cafe de Londres, galardonado con una estrella Michelin, y su propio restaurante, Spring, capaz de cobrar más de 1.600 dólares australianos por comida-, la chef nunca buscó la ostentación y el glamour de las cadenas de televisión.
“No necesito fama ni fama”, dijo al Daily Telegraph de Gran Bretaña en 2011.
“No quiero quedarme de pie durante horas con una maldita cámara apuntándome, haciendo lo mismo una y otra vez”.
Skye (segunda desde la izquierda) con su padre Bruce Gyngell y sus hermanos, Briony (izquierda) y David.
La madre de Skye, Ann Barr, era una conocida diseñadora de interiores en Australia y fue incluida en el Salón de la Fama del Design Institute por su trabajo.
David, el hermano magnate de los medios de comunicación de Gyngell, está casado con la presentadora de Channel Nine, Leila McKinnon.
“Al final del día, no significa nada y, como cocinera y jardinera, todavía hay mucho que aprender”.
Gyngell también habló sobre sus adicciones a la heroína y al alcohol mientras crecía en el este de Sydney, refiriéndose a ese período como sus días “jodidos”.
En el artículo, que cuestionaba si la Sra. Gyngell era la “Courtney Love of Cooking”, reveló que sus adicciones la habían alejado de su familia.
Explicó que estos problemas se debían a la baja autoestima, el impacto de tener un padre en el centro de atención y el consumo ocasional de drogas entre quienes lo rodeaban.
“Sentí que no había espacio y todos nos miraban”, dijo.
Si bien muchos de sus amigos lamentablemente fallecieron, Gyngell dice que las razones por las que sobrevivió fueron la cocina y sus queridas hijas.
Dijo que la muerte de su padre en 2000 fue un momento decisivo después de que él la dejó fuera de su testamento.
Pronto comenzó a asistir a Narcóticos Anónimos y dejó las drogas y el alcohol cuando tenía 30 años.
“Fue lo mejor que pudo hacer”, dijo más tarde a The Times.
“Soy mucho mejor cocinero ahora que estoy sobrio… su olor es suficiente para mí”.
Sin embargo, admitió que su trabajo se había convertido en “otra adicción”, donde pensaba obsesivamente en la comida y disfrutaba experimentando con combinaciones.
“Puedo entender por qué los artistas tienen problemas con el alcohol: la obsesión y la adicción están estrechamente relacionadas”, añadió.
Su padre, Bruce (izquierda), se hizo conocido como el hombre que salvó a TV-am, el primer canal de televisión de desayuno de Gran Bretaña, de la bancarrota en la década de 1980.
Reconectando en casa
La restauradora con sede en Londres dijo que la comida fue una gran influencia cuando quiso reconectarse con su vida en Australia.
Le dijo al Financial Times en 2021 que “nuestros sentidos del olfato y el gusto capturan muy bien los recuerdos”.
“Cuando creo platos en mi restaurante Spring en Londres, siempre pienso en esto; la verbena y el melocotón me transportan a una cálida infancia en Australia, por ejemplo”, dijo.
“Mi cocina es una forma de intentar reproducir momentos felices”.
También habló de su alegría de regresar a Australia tan a menudo como podía para visitar a amigos y familiares.
“En Australia, mi hogar ya no es un hogar para mí porque mi hogar familiar desapareció hace mucho y mis hermanos tienen sus propias vidas e hijos”, dijo.
“Pero este paisaje es definitivamente mi hogar… Siempre traigo cosas de Sydney: grandes botes de Vegemite, crema Dr Paw Paw, las marcas que significan algo para ti porque creciste con ellas, o con ellas, en el caso de Vegemite”.
Gyngell fue la primera mujer australiana en recibir una estrella Michelin
Petersham Nurseries Cafe recibió una estrella Michelin en 2011
La maldición de la estrella Michelin
Gyngell dejó Australia a los 19 años para asistir a una escuela de cocina en París, antes de mudarse a Londres y encontrar el éxito como jefa de cocina en Petersham Nurseries Cafe.
En 2011, el café le valió a Gyngell su primera estrella Michelin.
Pero fue este honor el que resultó ser el final del tiempo de Gyngell en el café. Un año después anunció su marcha.
“Ha sido una maldición”, le dijo a Fairfax en ese momento.
“Desde que conseguimos la estrella hemos estado abarrotados todos los días, lo cual es realmente difícil para un restaurante tan pequeño, y hemos recibido muchas más quejas.
“La gente tiene ciertas expectativas sobre un restaurante Michelin, pero no tenemos manteles en las mesas, nuestro servicio no es muy formal”.
En 2014, inauguró su restaurante “Spring”, ubicado dentro de Somerset House, consolidándose como una de las chefs más importantes de Gran Bretaña, hasta el punto de que podía cobrar más de 1.600 dólares por comida.
Su destreza culinaria le valió una impresionante lista de clientes de alto perfil a lo largo de los años, donde comenzó a trabajar como proveedora de catering privada para personas como Mick Jagger, Madonna, Nigella Lawson y Guy Ritchie.
