El veterano de mayor edad de Gran Bretaña, que también es abuelo de la actriz de Ted Lasso, Hannah Waddingham, murió a los 109 años.
El veterano de la Segunda Guerra Mundial, Harry Waddingham, se convirtió en el veterano vivo de mayor edad del país después de que Donald Rose, de 110 años, muriera en julio de 2025.
El artillero de la Royal Navy nació en 1916 y comenzó a servir en el ejército a la edad de 16 años en 1932, ascendiendo de rango desde marinero capaz hasta segundo teniente.
El hombre de 109 años sirvió en la Armada desde el primer día de la Segunda Guerra Mundial hasta su último día, el 8 de mayo de 1945, trabajando en seis barcos y sobreviviendo al hundimiento de dos.
El año pasado, en el Festival del Recuerdo de la Legión Real Británica, su famosa nieta, Hannah Waddingham, rindió un conmovedor homenaje al valiente veterano.
La rama de East Sussex de la Royal Navy Association lo describió como “verdaderamente uno de los últimos de nuestra mejor generación” en un conmovedor homenaje el miércoles pasado.
“Vivió una vida larga y plena y lo extrañaremos mucho. QEPD compañero de barco, tu deber está cumplido, tenemos la guardia”, agregaron.
La mayor parte de su tiempo durante la guerra lo pasó en el destructor HMS Mendip clase Hunt, un barco que amaba.
Pero también fue torpedeada dos veces mientras servía en otros barcos y arrojada por la borda cada vez.
El veterano de la Segunda Guerra Mundial Harry Waddingham (en la foto) se convirtió en el veterano vivo de mayor edad del país después de la muerte de Donald Rose, de 110 años, en julio de 2025.
La rama de East Sussex de la Royal Navy Association anunció su muerte el miércoles pasado, describiéndolo como “verdaderamente uno de los últimos de nuestra mejor generación” (en la foto: su nieta Hannah Waddingham)
En una ocasión, su barco, el HMS Wakeful, fue alcanzado por un torpedo lanzado desde un barco electrónico alemán mientras intentaba evacuar a los soldados de la playa de Dunkerque.
El barco se dividió en dos partes y la parte delantera se sumergió instantáneamente en el agua el 29 de mayo de 1940.
Al recordar el incidente, Harry explicó que había alrededor de 600 soldados a bordo y alrededor de 200 miembros de la tripulación.
“La verdad es que nunca dormías y mi recuerdo de esos días era un cansancio constante”, le dijo a The Sun.
“Y apenas puedo mantenerme en pie, pero de repente hubo una detonación y el barco se hundió.
Dijo que sólo los que estaban en la cubierta superior sobrevivieron al ataque alemán, y que sólo sobrevivieron un soldado y 25 miembros de la tripulación del barco, incluido Harry.
Y mientras prestaba servicio en el HMS Juno, fue alcanzado por tres bombas que partieron y hundieron el barco en menos de dos minutos mientras intentaba evacuar a los soldados de Creta.
Al valiente héroe de guerra no le gustaba trabajar en Juno y solo estaba en el barco porque reemplazaba a otra persona.
Fueron bombardeados por aviones alemanes e italianos mientras intentaban transportar soldados a Alejandría, Egipto, pero afortunadamente Harry volvió a estar colocado en la cubierta superior.
“No era la posición más cómoda, pero si el barco iba a hundirse, era un buen lugar para estar”, dijo.
También trabajó en convoyes rusos y del Atlántico norte, donde describió cómo “nunca se quitaban la ropa”, ya que podían ser llamados a su estación en cualquier momento.
“Casi todas las noches veíamos explotar barcos”, añadió.
El artillero de la Royal Navy nació en 1916 y comenzó a servir en el ejército a la edad de 16 años en 1932, ascendiendo de rango desde marinero capaz hasta segundo teniente.
El hombre de 109 años sirvió en la Armada desde el primer día de la Segunda Guerra Mundial hasta su último día, el 8 de mayo de 1945, trabajando en seis barcos y sobreviviendo al hundimiento de dos.
Waddingham también trabajó a bordo del HMS Mendip en el Mar del Norte, donde era miembro de una tripulación de armas.
Celebró su cumpleaños número 25 en la cubierta comedor de un destructor con ofrendas de ron mientras su compañero hacía un comentario que permanecerá con él de por vida.
“Y mi compañero de barco, mi compañero de barco en particular, me dijo: ‘Aprovecha al máximo tu 25º Harry porque, tal como van las cosas, es posible que no veas tu 26º’. Lo recuerdo.
Su radiante orgullo por la Marina se mantuvo inquebrantable e insistió en que la guerra no se habría ganado sin ella.
“Hitler estaba listo para invadir, pero después de Dunkerque mantuvimos siete flotillas de destructores a lo largo de la vulnerable costa.
“Si Hitler hubiera intentado invadir, podría haber tenido la supremacía aérea, pero no en el mar”.
Después de la guerra, el hombre de 109 años obtuvo el grado de teniente y se licenció en física marina.
Luego, el veterano se convirtió en maestro de escuela antes de conseguir un trabajo en el ala educativa de la RAF y luego retirarse con el rango de líder de escuadrón.
También enseñó a alumnos de la Escuela Arzobispo Tenison en Croydon, donde también supervisó a los cadetes.
Posteriormente residió en Bexhill-on-Sea, East Sussex, donde murió.
