FLORHAM PARK, Nueva Jersey – Joe Namath jugó su último partido con los New York Jets hace exactamente 50 años. Desde entonces, la organización ha experimentado diversos grados de inestabilidad en los mariscales de campo.
Pero quizás nada se compare con el presente.
Los Jets están atrapados en la era post-Aaron Rodgers/pre-(inserte nombre misterioso), en la que tres mariscales de campo iniciaron al menos cuatro juegos cada uno la temporada pasada, empatados en la mayor cantidad por cualquier equipo en una sola temporada en la historia de la NFL.
Podrían tener un nuevo grupo de mariscales de campo en 2026, y los asientos en la mesa deberían comenzar a llenarse después de que comiencen las negociaciones de agentes libres el lunes (mediodía ET). El período comercial está en curso, pero los acuerdos no se harán oficiales hasta el miércoles a las 4 p.m. ET, el inicio del nuevo año liguero.
Los Jets esperan abordar sus necesidades a corto plazo adquiriendo un mariscal de campo (o dos), reservando el largo plazo para el draft del próximo mes, o tal vez para el draft del próximo año.
Algunos fanáticos quieren hacerlo en 2026, esperando a Arch Manning, Dante Moore & Co. en el draft de 2027, pero el entrenador Aaron Glenn y el gerente general Darren Mougey necesitan ganar juegos después del desastre de 3-14 de la temporada pasada.
Es posible que no sobrevivan a una “Marcha por Arch”, por lo que es imperativo que elijan al veterano adecuado de un grupo de opciones mediocres y decidan si Ty Simpson (ampliamente considerado el mejor mariscal de campo del draft y no llamado Fernando Mendoza) vale la segunda (16° selección global) o la tercera (33°) de Nueva York.
No es exagerado decir que estos fallos afectarán a la franquicia durante varios años. Lo que lo hace aún más difícil es que los Jets, que no han enviado a un mariscal de campo al Pro Bowl desde Brett Favre en 2008, no son exactamente un destino atractivo.
“Estás entrando en el Agujero Negro”, dijo un veterano gerente de personal.
Lo que es único en el mercado de veteranos de este año es que se espera que un puñado de titulares de larga data sean víctimas del tope salarial y estarán disponibles por el salario mínimo ($1.3 millones) porque todavía deben enormes garantías de sus futuros ex equipos. Ah, sí, la belleza del lenguaje compensado en los contratos.
A menos que firmen a Malik Willis, un agente libre sin restricciones que se espera que gane al menos $20 millones por año, los Jets probablemente no tendrán que hacer un derroche financiero por un mariscal de campo. Recuerde, le deben a Justin Fields $10 millones garantizados, lo que dejará un cargo de $22 millones en el caso probable de su liberación.
Entonces, el plan aparente es encontrar un sustituto veterano y reevaluarlo en 2027, cuando puedan usar su tesoro de selecciones de draft (primeras tres rondas) para posicionarse para un mariscal de campo.
“Si tuviera cinco selecciones de primera ronda en los próximos dos años, no tendría prisa por (seleccionar) a un mariscal de campo este año, sólo porque tienes tanta flexibilidad en el draft de este año”, dijo el analista de draft de ESPN Jordan Reid. “Creo que este año sólo necesitan esos pilares, esos jugadores de primera línea que necesitan para completar la plantilla que tienen ahora”.
Reid cree que Nueva York, con cuatro selecciones entre las 44 mejores, debería cubrir necesidades más allá del mariscal de campo y “prepararse para dejar caer a un mariscal de campo joven en la situación en 2027”.
Mougey dijo que él y Glenn hablan diariamente con el coordinador ofensivo Frank Reich y el entrenador de mariscales de campo Bill Musgrave, ambos recién contratados, sobre el plan de mariscales de campo. El plan debe tener matices porque es un desafío en varios niveles. Estás hablando de agentes libres, jugadores que podrían ser cortados y jugadores que podrían ser canjeados.
“Siento que hay algunas buenas opciones”, dijo Mougey.
Veamos quién podría estar disponible para los Jets:
Agentes libres
Carson Wentz, Jimmy Garoppolo, Marcus Mariota, Gardner Minshew, Willis
Este no es un grupo muy atractivo. Willis es la atracción estrella, ya que jugó bien en su aparición con los Green Bay Packers: 46 derrotas que se traducirán en una riqueza que cambiará su vida. Después de entregar $30 millones en garantías el año pasado para Fields, que fracasaron, los Jets tal vez quieran evitar apostar mucho en dos años seguidos desconocidos.
Wentz, quien se está recuperando de una cirugía en el hombro izquierdo luego de un récord de 2-3 como titular de los Minnesota Vikings, está en la lista debido a su experiencia con Reich: dos años con los Philadelphia Eagles y un año con los Indianapolis Colts. Wentz tiene 33 años y pasó de candidato a MVP (2017) a oficial de la NFL, pero jugó su mejor pelota con Reich a su lado y no costaría tanto. Esto lo convierte en la preferencia más probable de este grupo.
Reducciones del límite reportadas
Kyler Murray, Tua Tagovailoa, Geno Smith, Kirk Cousins
Smith, que tuvo problemas con los Jets de 2013 a 2016, se reinventó con los Seattle Seahawks. Su carrera cayó en picada la temporada pasada con los Raiders de Las Vegas: líder de la liga con 17 intercepciones. Los Jets obtuvieron altas calificaciones para Smith, ahora de 35 años, la temporada baja pasada cuando los Seahawks lo pusieron a disposición en un intercambio. Así que parecen dispuestos a culpar de la temporada pasada a una situación disfuncional en Las Vegas.
Es difícil imaginar a Smith de regreso con los Jets después de lo que sucedió en 2015 (su mandíbula se fracturó en una pelea en el vestuario con un compañero de equipo), pero la NFL se mueve de maneras extrañas. Los Raiders le deben a Smith $18 millones, por lo que se le puede contratar para el mínimo de veterano.
En cuanto a Murray y Tagovailoa, ambos tienen 28 años y han sido titulares en 87 y 76 partidos, respectivamente. Tagovailoa tiene una temporada de 4,000 yardas aéreas en su currículum (2023) y Murray ha superado las 3,700 yardas en cuatro temporadas diferentes. Los Jets deberían tener cierto interés en ambos.
Ahora, las desventajas: ambos perdieron sus trabajos la temporada pasada, ambos tienen problemas de durabilidad (especialmente Tagovailoa, con su historial de conmociones cerebrales) y ambos están recibiendo enormes cantidades de dinero por no jugar para los equipos que los seleccionaron.
Los Arizona Cardinals le deben a Murray 36,8 millones de dólares y los Miami Dolphins le deben a Tagovailoa 54 millones de dólares. ¿Qué te dice eso?
También está la cuestión del clima. Tagovailoa tiene marca de 0-5 cuando la temperatura inicial es de 40 grados o menos; Murray tiene marca de 1-1. Esos partidos de noviembre/diciembre en el MetLife Stadium pueden volverse desagradables.
“Me gustaría que pudieras embotellar el carácter de Tua y ponerlo en el cuerpo de Murray”, dijo el ejecutivo de personal, citando preocupaciones de liderazgo sobre la ex primera selección general.
Dicho esto, el ejecutivo cree que los Jets deberían fichar a Murray porque “puedes ganar con él. Todavía hay suficiente talento ahí”.
El hecho es que los Vikings podrían ser su equipo favorito. El historial de lesiones de Tagovailoa lo hace demasiado arriesgado, según el ejecutivo.
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Stephen A. Smith explica por qué cree que los Jets deberían ser la última opción de Kyler Murray.
Podría estar disponible por intercambio
Jacoby Brissett, Jarrett Stidham, Mac Jones, Tanner McKee, Spencer Rattler, Tyson Bagent, Will Levis, Davis Mills, Andy Dalton, Derek Carr
Una lista bastante larga de salvamentos actuales, ¿eh? Esto habla de la incertidumbre que rodea la situación de los Jets.
Jones probablemente tenga el mayor potencial de este grupo, pero los 49ers de San Francisco han dicho que no están interesados en canjearlo. Si lo hicieran, probablemente necesitarían al menos una selección de segunda ronda. La compensación por el resto de opciones no sería tan elevada.
Brissett tiene sentido ya que inició una temporada completa para Reich (Colts, 2019) y su futuro con los Cardinals parece incierto. Su récord inicial es de sólo 20-45, pero en ocasiones ha jugado un balón decente. Después de reemplazar a Murray en la Semana 6, ocupó el primer lugar en pases completos, segundo en yardas aéreas y tercero (empatado) en pases de touchdown durante el resto de la temporada pasada. Quizás pueda ser seleccionado en el draft del tercer día. Brissett es cercano al entrenador del Salón de la Fama, Bill Parcells, quien es cercano a Glenn. Conecta los puntos.
Carr, de 34 años, quien ha hablado de no retirarse, tuvo algunos de sus mejores años cuando Musgrave era su coordinador ofensivo para los Oakland Raiders. Pero surgen grandes interrogantes: ¿cuál es el estado de su hombro derecho, tan gravemente herido en 2024 que le obligó a retirarse? ¿Cómo jugaría después de un año completo de inactividad? Los New Orleans Saints todavía tienen sus derechos.
A Levis, quien se sometió a una cirugía en el hombro de lanzar que puso fin a su temporada en julio pasado, y a McKee les queda un año en sus contratos de novato. McKee jugó bien en dos inicios insignificantes al final de la temporada, lo que aumentó el precio de venta de los Eagles.
Dalton, de 38 años, que jugó para Reich con los Carolina Panthers en 2023, podría ser una opción alternativa para un puesto de suplente.
No importa cómo se mire, esta no es una situación ideal para los Jets.
“No existe ninguna panacea”, afirmó el director de personal. “Tendrán que tener suerte”.
