Fue entonces cuando el dueño de una tienda de conveniencia fue sorprendido vendiendo cocaína, cannabis y medicamentos recetados en su tienda de High Street.
“Tengo marihuana, coca, de todo. En lo que quieras, puedo ayudarte”, dijo un hombre detrás del mostrador de una tienda en Cradley Heath, un pueblo de West Midlands.
El hombre que estaba dentro de la tienda, que dijo llamarse Akwa, estaba preparado para suministrar cocaína y cannabis a un investigador encubierto de la BBC.
Después de probar en una tienda departamental, se le pidió al investigador encubierto que fuera a Cradley Market, donde Akwa tardó unos segundos en producir 3,5 g de cannabis en la parte trasera de la tienda.
Sacó una pequeña bolsa de cannabis de su mochila y la cambió por £35 antes de llamar a un traficante cuando le preguntaron si vendía cocaína.
“Muchacho, ¿puedes clasificar 1 gramo de cocaína hoy?”, pregunta por teléfono antes de venderla por 90 libras.
También le ofreció una variedad de medicamentos recetados, incluida pregabalina, un medicamento recetado que se usa para tratar la ansiedad, el dolor nervioso y la epilepsia.
Akwa miró en su teléfono una selección de fotografías de medicamentos recetados a la venta y le pidió al buscador que tomara fotografías en caso de que conociera a alguien que pudiera estar interesado.
El hombre que estaba dentro de la tienda, que dijo llamarse Akwa, estaba dispuesto a suministrar cocaína y cannabis a un investigador encubierto.
Después de probar en una tienda departamental, se le pidió al investigador encubierto que fuera a Cradley Market, donde Akwa tardó unos segundos en producir 3,5 g de cannabis en la parte trasera de la tienda.
Akwa también le ofreció una variedad de medicamentos recetados, incluida pregabalina, un medicamento recetado utilizado para tratar la ansiedad, el dolor nervioso y la epilepsia.
Cuando lo confrontaron, Akwa negó haber actuado mal y afirmó: “¿Estoy vendiendo cannabis en la tienda? No sé de qué estás hablando.
Continuó: “Esta es mi tienda. MUY BIEN. Esta es mi tienda. Tengo que hacer lo que quiero hacer aquí.
“No vienes aquí y me dices que estoy vendiendo drogas porque me estás cabreando ahora mismo”.
Un portavoz del Sandwell Council dijo que estaba trabajando con la policía para abordar la actividad ilegal.
A pocos kilómetros de distancia, bandas del crimen organizado se han apoderado de algunas calles principales de la vecina Dudley, según el responsable de normas comerciales.
Kuldeep Maan, de Dudley Council Trading Standards, dijo que la venta de drogas ilegales, cigarrillos falsificados y vaporizadores ilegales es la peor en 20 años.
Dijo que había cerrado 39 tiendas en Dudley por vender cigarrillos ilegales durante el año pasado y que durante las búsquedas su equipo encontró cannabis, cocaína, óxido nitroso y medicamentos recetados falsificados y extranjeros.
Los investigadores encubiertos pudieron comprar cannabis, vaporizadores de cannabis y óxido nitroso en tiendas de dos ciudades del municipio, Lye y Brierley Hill.
Óxido nitroso, una droga de clase C comúnmente conocida como gas de la risa que causa En relación con sensaciones breves de mareos, ataques de risa y alucinaciones, si se inhala puede provocar daños cerebrales.
El propietario de un negocio local, que desea permanecer en el anonimato, dijo que ve regularmente a personas inhalando gas de la risa después de comprarlo en tiendas cercanas.
El ciudadano rumano Marius Boros, que regenta una tienda de alimentación en Dudley High Street, afirma: “La gente tiene miedo de venir aquí. »
Afuera hay “muchas peleas, apuñalamientos, armas de fuego”, añadió. “Trabajo muy duro, todo lo que tenía lo invertí aquí, estoy a punto de perderlo todo.
Cuando fue confrontado, Akwa negó haber actuado mal y afirmó: “¿Estoy vendiendo cannabis en la tienda? No sé de qué estás hablando”.
El Ayuntamiento de Dudley dice que, como parte de su campaña Operación Liquidación, lanzada en agosto de 2024, ha trabajado con la policía local, los propietarios y las empresas “para librar al municipio de empresas dirigidas por el crimen organizado”.
Michael Brereton, director de desarrollo y regulación, dijo: “El consejo ha logrado algunos de los resultados de aplicación de la ley más sólidos del país y hasta la fecha se han cerrado con éxito 42 tiendas”.
Según la legislación sobre comportamiento antisocial, las tiendas sólo pueden permanecer cerradas durante tres meses, pero a menudo se exigen declaraciones de otras empresas y del público.
Un análisis de la BBC revela que se han encontrado drogas, entre ellas metanfetamina y heroína, en más de 70 tiendas y locales relacionados en las calles principales del Reino Unido.
El parlamentario Liam Byrne, que dirige el Comité de Empresas y Comercio, dijo: “La magnitud de la situación es horrible y su facilidad es simplemente aterradora. Esto significa un enfoque de tolerancia cero hacia el tipo de crimen organizado que ahora está haciendo negocios justo delante de nuestras narices.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que el gobierno estaba trabajando con la policía, la Agencia Nacional contra el Crimen y Normas Comerciales para “tomar las medidas más enérgicas posibles contra estas empresas criminales”.
A principios de este año, un trabajador municipal afirmó que niños de hasta 11 años estaban siendo abusados sexualmente en las tiendas de High Street después de haber sido manipulados con drogas, alcohol y cigarrillos.
Dijeron que los informes de abuso se plantearon repetidamente entre 2016 y 2025 durante reuniones informativas con miembros de un grupo de protección de la explotación sexual infantil en Dudley Council, en West Midlands.
Y las sesiones informativas de inteligencia entre 2019 y 2024 plantearon la preocupación de que los niños estuvieran en riesgo después de que les ofrecieran drogas, alcohol y cigarrillos en tiendas de conveniencia, y algunos luego fueran transportados a otros lugares.
Los funcionarios de Trading Standards dijeron que las búsquedas en algunas tiendas revelaron camas nido, mientras que una niña de 13 años supuestamente fue atacada por un empleado que intentó quitarle la ropa y arrastrarla a una habitación encima de la tienda.
En junio de 2024, se informó de un intento de “atraer a un niño a un apartamento” después de que le ofrecieran cigarrillos gratis.
En diciembre de 2024, Trading Standards expresó su preocupación de que niños de tan solo 11 años fueran “llevados desde una tienda temporal a un lugar desconocido en un vehículo para recoger cigarrillos y vaporizadores”.
Según información de Dudley Trading Standards, las autoridades estaban preocupadas por la explotación sexual infantil vinculada a 11 tiendas y empleados en todo el municipio, el bbc informes.
Estos incluyen locales en Lye, Stourbridge, Brierley Hill y el propio Dudley.
Un informe de 2023 decía: “Estos grupos criminales en Dudley tienen vínculos con la EIS, los delitos relacionados con las drogas, la esclavitud moderna y han inmigrantes ilegales que trabajan localmente.’
En 2024, Trading Standards informó que los trabajadores de una tienda de conveniencia de Stourbridge “ahora vendían drogas y daban estos productos ilegales a niños a cambio de favores sexuales”.
Cinco años antes, en otro caso, un trabajador de una tienda de conveniencia afirmó que había ofrecido cigarrillos gratis a colegialas por besar y agredido sexualmente a una mujer PCSO en Gales.
Otra fuente policial dijo a la empresa que el año pasado recibieron informes de que los trabajadores de la tienda les daban vaporizadores a niños de 13 a 15 años a cambio de sexo, mientras que las búsquedas en algunas instalaciones revelaron “camas plegables”.
A lo largo de Dudley High Street, las búsquedas realizadas por Trading Standards revelaron camas y montones de maquillaje, mientras que los agentes que entraron en los pisos de arriba encontraron “condones usados por todas partes”, dijo el agente Maan.
Un portavoz de la policía de West Midlands dijo: “No toleraremos ninguna actividad ilegal y estamos trabajando con varios socios para abordar cualquier inquietud relacionada con las tiendas en West Midlands.
“Los agentes de nuestros diversos equipos han llevado a cabo garantías junto con Trading Standards, HMRC y otros, en respuesta a la información que hemos recibido de toda la región.
“Siempre buscaremos trabajar con socios para responder a las quejas sobre la venta de drogas ilegales, comportamiento antisocial y delitos y desorden.
“Si hay evidencia de actividad criminal o vínculos con el crimen organizado, tomaremos medidas para arrestar a los involucrados, iniciar procesos y trabajar con agencias para obtener órdenes de cierre.
“Siempre instamos a cualquier persona que tenga información a que se comunique con nosotros y con nuestras agencias asociadas, ya que cuanta más evidencia e inteligencia recibamos, más posibilidades tendremos de abordar cualquier actividad ilegal”.
