Escondido en un bosque de montaña lejano y cubierto de espuma yacía los restos de un héroe de la Segunda Guerra Mundial durante 82 años, hasta que los madereros descubrieron su bombardero B-17 por casualidad.
Sargento Thomas L. Cotner, de Casper, Wyoming, fue un receptor de Silver Star durante la Segunda Guerra Mundial. En septiembre de 1942, Cotner, a bordo de un bombardero B-17 durante una misión nocturna en Rabaul, Japón, nunca escuchó que el investigador Justin Taylan identificó al héroe en Nueva Guinea, según el Estado de vaquero diario.
Cotner se desempeñó como operador de radio y artillería durante su servicio y fue miembro del 30º escuadrón del noacioso bombardeo.
Estaba en una misión para destruir el aeródromo de Vanakau con el objetivo secundario del aeródromo de Lakunai.
Tres ciento setenta y siete armas antiaéreas defendieron la región, y la información aliada lo llamó “el objetivo más defendido en la región del Pacífico suroeste”, según Pacificwrecks.com.
Cortner y otras siete fortalezas voladoras comenzaron desde Mareeba Aerodrome, cada una armada con cuatro bombas de 500 libras.
“El tiempo era extremadamente malo con la lluvia, los rayos y las tormentas eléctricas y sin luna”, según las grabaciones de la misión encontradas por el punto de venta.
Cada bombardero robó individualmente en el silencio de la radio, pero el tiempo fue tan catastrófico que solo dos de los siete llegaron al objetivo.
Sargento Thomas L. Cotner, de Casper, Wyoming, fue un receptor de Silver Star que desapareció durante la Segunda Guerra Mundial
El investigador Justin Taylan identificó al héroe después de 82 años de su desaparición
Taylan dijo en la fuente: “Este avión nunca fue escuchado después del despegue. Ahora sabemos, sobre la base del lugar donde se estrelló, que llegó al objetivo y probablemente bombardeó y probablemente se perdió al regresar de la misión con mal tiempo.
El diario de la ciudad natal de Cotner anunció la noticia de su desaparición en octubre del mismo año: “ Se recibió una palabra en Casper el lunes por la noche del departamento de guerra que el sargento Tom Stoutenberg, hijo del Sr. y la Sra. Emma Stoutenberg, ha estado desaparecido desde el 16 de septiembre. No se han contenido ningún detalle en el mensaje.
Durante más de ocho décadas, Cotner y el avión de Bombardier faltante siguieron siendo un misterio hasta que una compañía forestal cortó los árboles en las montañas de New Brittany Ile descubre por accidente mientras construye una carretera.
“Este avión fue descubierto por accidente y algunas fotos se publicaron en línea. Las vi y me di cuenta:” Oh, Dios mío, es un avión estadounidense. Es un B-17. “Dijo Taylan en la salida.
El sitio del accidente estaba en la cima del bosque de montaña Moussus, donde Taylan dijo que, aunque el clima es tropical, la elevación del área hace que una persona condensación del frío.
Taylan descubrió el misterioso naufragio cuando buscaba un incidente faltante separado en Papua Nueva Guinea en 2023.
Cotner se desempeñó como operador de radio y artillería durante su servicio y fue miembro del 30º Escuadrón del Bombardeo del 19
Cortner y otros siete bombarderos B-17 de Mareeba Aerodrome, cada uno armado con cuatro bombas de 500 libras
El investigador llegó al Bombardier de Cotner en menos de un mes, utilizando el número de serie del avión, lo que le permitió confirmar su identidad.
Taylan explicó lo que vio: “Había restos al aire libre que vi, pero estos provienen de un accidente aéreo. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue algo violento.
“No estamos hablando de un esqueleto completo, sino más bien fragmentos de huesos de donde 80 años han dejado restos humanos. No tengo dudas de que la mayoría de la tripulación murió en este avión.
El gemelo fraternal de Cotner, Ted Cortner, estaba en el Cuerpo Aéreo del Ejército al mismo tiempo que Tom.
Después de que Ted regresó de su servicio, trabajó para periódicos en Oregon hasta su muerte en 2005.
Taylan describió su decepción de que el avión no fue descubierto antes de la muerte de Ted porque podría haber identificado si fuera Tom dentro del avión:
“Desde un punto de vista genético, lo de identificación de ADN, este trabajo de identificación sigue siendo un gemelo fraternal”.
“(Ted) tendría el mismo ADN que el fallecido, por lo que sería una combinación perfecta para identificar a su hermano fraternal.
Taylan también ha descrito cómo un B-17 que ha estado faltando durante 82 años no es una prioridad absoluta del ejército: la realidad es que están tan inundados de tareas en el mundo.
Cortner y otras siete fortalezas voladoras comenzaron desde Mareeba Aerodrome, cada una armada con cuatro bombas de 500 libras. Sin embargo, su avión nunca ha regresado
Laylan (en el extremo derecho) llegó al bombardero Cotner en menos de un mes, utilizando el número de serie del avión, lo que le permitió confirmar su identidad
Agregó que cuanto más se sienta el avión allí, es más probable que los habitantes tomen partes o “cosas”.
“Si fueran mis seres queridos, mi tío, mi padre, mi abuelo, realmente me gustaría que se hiciera algo rápidamente.
Cotner es honrado para siempre en Wyoming en los veteranos conmemorativos que caen en Casper.
El monumento contiene más de 1.670 soldados de Wyoming que murieron o desaparecieron en combate, incluido Cotner.
Una historia similar ocurrió en el teniente James Allan, quien desapareció durante la Primera Guerra Mundial.
En 2023, el mismo año en que se encontró a Cotner, los restos de Allan fueron descubiertos 108 años después por los trabajadores de la construcción mediante la construcción de un nuevo hospital para el objetivo, en Francia.
El Ministerio de Defensa le pidió al Grand-Neveu de Alan que proporcionara ADN que identifique al soldado caído.
El teniente Allan fue enterrado con el objetivo con completos honores militares en septiembre de este año.
