Los padres ancianos de Antony “El Gato” Catalano han iniciado acciones legales contra él, alegando que él y su ex esposa no pagaron un gran préstamo que le dieron a la pareja para comprar una propiedad de lujo en el exclusivo suburbio de Brighton en Melbourne.
Antonio y Anna Catalano acudieron a los tribunales después de que un supuesto acuerdo de caballeros arruinara más de 150.036,65 dólares (más años de intereses impagos) que, según dicen, prestaron a su hijo, el jefe del periódico, y a su entonces esposa, Shara.
La extraordinaria disputa familiar, que comenzó en 2011, ha surgido cuando Antony, de 59 años, enfrenta una avalancha de nuevos escándalos, incluidos recientes cargos de agresión tras acusaciones de que arrastró a una mujer a su casa y le apuntó con un hierro a la cabeza.
El ex ejecutivo de medios de alto nivel renunció a cargos clave, ingresó en rehabilitación alegando problemas de salud mental y abuso de sustancias, y vio cómo su vida personal y profesional se desmoronaba dramáticamente.
Según un escrito de demanda presentado ante el Tribunal del Condado de Victoria, el préstamo se concedió en enero de 2004 para ayudar a Antony y Shara a comprar una propiedad en Brighton, uno de los enclaves más ricos de la bahía de Melbourne.
Los padres alegaron que el acuerdo fue en parte oral –resultante de una serie de conversaciones en las que la joven pareja dijo que necesitaban dinero para completar el trato– y en parte implícito en la conducta de las partes.
La orden judicial detalla cómo los Catalano senior adelantaron $143,936.65 de la venta de otra propiedad de Brighton en 51 Halifax Street, más $6,100 en efectivo remitidos el mismo día.
Antony Catalano y su actual ex esposa Stefanie
El préstamo habría tenido un interés a una “tasa familiar” del 6 por ciento anual, y la pareja habría aceptado reembolsar el importe total “a petición” de los padres.
Inicialmente, el acuerdo parecía amistoso y la pareja pagaba intereses hasta octubre de 2008, pero luego los pagos se agotaron, según documentos judiciales.
La citación afirmaba que Shara reconoció la deuda a través de su ex representante legal, en conversaciones con otros presentes y en un mensaje de texto a Antony el 23 de marzo de 2011.
Antony supuestamente también admitió el préstamo.
En el momento en que se presentaron los documentos, los padres solicitaban la totalidad de $150,036.65 más intereses desde el 1 de noviembre de 2008, intereses y tarifas legales.
Acusaron a su hijo y a su exnuera de violar el acuerdo y causarles “pérdidas y daños”.
“De manera injusta y en violación del acuerdo, los demandados no han reembolsado las cantidades adeudadas”, afirma la denuncia.
El caso es sólo el último giro en el ascenso de Catalano desde sus comienzos relativamente humildes hasta las altas esferas de los medios de comunicación australianos y el mundo inmobiliario.
Antony Catalano ingresó a rehabilitación tras acusaciones de violencia doméstica
Supuestamente atacó a una mujer en su ático
Construyó su imperio a través de participaciones en periódicos regionales como el Canberra Times a través de medios comunitarios australianos, mientras disfrutaba de un estilo de vida lujoso.
Pero los últimos meses han pintado un panorama muy diferente.
A mediados de marzo, el magnate fue acusado de agresión, encarcelamiento falso y amenazas de muerte tras un presunto incidente en una propiedad de Melbourne.
Se dice que su actual esposa, Stefanie, quedó conmocionada, mientras que en el pasado también han resurgido en los medios acusaciones de incidentes domésticos.
Catalano ha hablado públicamente sobre su profunda vergüenza y humillación, admitiendo problemas de salud mental y abuso de sustancias y confirmando que ahora está en rehabilitación.
Renunció a su puesto de liderazgo en medio de la agitación y dice que ahora está centrado “completamente en el tratamiento y la recuperación”.
“Estoy profundamente avergonzado y humillado”, dijo Antony al Australian Financial Review.
“Mis seres queridos llevan tiempo instándome a buscar ayuda profesional y familiares y amigos cercanos han intervenido.
Antony Catalano y su ex esposa Stefanie
“Lamento no haber escuchado sus consejos y seguir creyendo que podía ocultar mis problemas de salud mental”.
“Dejé que la vergüenza y el orgullo me impidieran enfrentar estos problemas y buscar tratamiento antes”.
Los documentos del tribunal del condado sugieren que el caso iniciado por sus padres se resolvió antes de ir a juicio.
Antonio Catalano ha fallecido desde entonces.
