La gente de Fleetwood alguna vez vivió con el olor acre del pescado fresco capturado por los trabajadores que pescaban con redes de arrastre en las aguas del Mar de Irlanda.
Este olor, aunque no es ideal, fue extrañamente bien recibido. Demostró que la industria que dio forma a la ciudad del noroeste durante el siglo XX todavía estaba prosperando.
De hecho, la pesca se volvió tan sinónimo del puerto a la sombra de Blackpool que su equipo de fútbol local, Fleetwood Town, es conocido hasta el día de hoy como los Cod Men.
Pero ahora, con el olor a bacalao y caballa como un recuerdo lejano, Fleetwood corre el riesgo de hacerse famoso por un olor mucho más potente, el de huevos podridos, proveniente del cercano vertedero de Jameson Road.
‘Es horrible. Es absolutamente malvado”, dijo Allison Rowe, una activista local de 65 años, al Daily Mail. “Todos los días me enferma. Te produce dolores de cabeza, dolor de ojos, sensación de resaca.
“La gente viene aquí para una excursión de un día, se baja del coche, huele el hedor y se da vuelta. Apesta todo el día y hemos estado viviendo con ello durante 24 meses.
Cerrado en 2017, el sitio, ubicado a menos de 100 metros de las casas, fue reabierto por Transwaste Recycling and Aggregates Ltd en 2023, cuando se hicieron cargo del arrendamiento del Ayuntamiento de Wyre.
En los casi tres años transcurridos desde entonces, se han registrado la asombrosa cifra de 72 violaciones de permisos, lo que revela el repetido incumplimiento por parte del sitio de los avisos de aplicación de la ley.
Los residentes de Fleetwood dicen que el vertedero de Jameson Road (en la foto) les está haciendo la vida imposible
El sitio, ubicado a sólo 100 metros de las viviendas, desprende un olor que los vecinos describieron como “el de huevos podridos”.
La Agencia de Medio Ambiente, que ha sido objeto de fuertes críticas, dice que el olor a “huevo podrido” que emite Jameson Road no es un problema de salud.
Pero los residentes han llegado al punto de ruptura. La semana pasada marcharon por las calles de la ciudad costera para exigir el cierre del sitio.
Dicen que el olor que persiste en Fleetwood es casi omnipresente y se filtra a través de las paredes de sus casas, muchas de las cuales fueron construidas hace décadas.
Rowe, nacida en Australia y que se mudó al noroeste durante la pandemia, culpa al olor de su asma y EPOC. Su Staffordshire Bull Terrier Mollie murió a finales de febrero a la edad de 13 años en un giro de los acontecimientos que, según ella, no es una coincidencia.
“Ahora tengo un perro nuevo de 14 meses y, cuando está muy mal, tengo miedo de sacarlo por la mañana”, dice.
“El sentido del olfato de los perros es mucho más fuerte que el de los humanos”. Tuve que sacrificar a Mollie y te garantizo que el olor aceleró su enfermedad.
“Los niños de este pueblo van al colegio enfermos, llorando y con hemorragias nasales. Yo nunca tuve asma ni EPOC hasta hace dos años que empezó y ahora me han diagnosticado.
“Muchas personas mayores vienen aquí para jubilarse, viven junto al mar, su vida se acabó. El Ayuntamiento de Wyre nos ha dicho que mantengamos nuestras ventanas y puertas cerradas. Tenemos derecho a utilizar nuestros jardines.
Otro residente, Richard Falcon, de 54 años, dijo al Mail el mes pasado que había sido ingresado en el hospital dos veces debido a los gases que salían del lugar.
Los residentes que viven en pueblos como Bispham y Thornton-Cleveleys, a unas cinco millas de distancia, incluso informaron que el hedor impregnaba sus calles.
Las quejas alcanzaron un récord de más de 4.000 el mes pasado, dijo la EA e instó al operador a instalar un tapón permanente para controlar el gas y atrapar los olores “lo antes posible”.
Sin embargo, la diputada de North Blackpool y Fleetwood, Lorraine Beavers, teme que la ciudad pueda afrontar un tercer verano “terrible” consecutivo arruinado por el vertedero.
Cientos de residentes salieron a las calles de esta ciudad del noroeste la semana pasada -algunos con máscaras antigás- para exigir el cierre del lugar.
“Detén el hedor”, se lee en un cartel que sostenía un residente furioso.
Staffordshire Bull Terrier Mollie murió a finales de febrero a la edad de 13 años en un giro de los acontecimientos que su dueña, Allison Rowe, cree que pudo haber sido causado por el vertedero.
También advirtió que la economía de Fleetwood podría verse afectada a medida que el turismo continúa disminuyendo.
Ella dijo: “Somos una ciudad de vacaciones. La gente viene a nuestra región porque quiere respirar aire limpio. Si me fuera de vacaciones y tuviera que soportar ese olor, no volvería”.
“El olor asusta a la gente y las empresas sufren. Estas empresas emplean a la población local, es enorme.
“Tenemos muchos niños que sufren de hemorragias nasales y dolores de cabeza. Esto no existía antes de que se creara el vertedero.
“Es por eso que nos estamos esforzando tanto para cerrar este lugar. Tenemos derecho a respirar aire limpio y esa es nuestra misión. Queremos que se cierre y nunca se vuelva a abrir. Ha sido un infierno en la tierra desde el día en que abrió.
“Tuve el caso de una mujer de origen de clase trabajadora. Tuvo que dejar Fleetwood porque no podía respirar aquí. Le rompió el corazón: amaba Fleetwood. A Transwaste no le importa y están allí para ganar dinero. Queremos que se vaya ahora, que regrese a Hull y nos deje en paz.
La ex médica Barbara Neil, de 61 años, que vive a pocos kilómetros de distancia, dijo que la ciudad había estado “viviendo bajo una nube oscura y maloliente durante dos años”.
Ella es parte del grupo de acción Close Jameson Road Landfill, uno de los dos grupos en Fleetwood que luchan para acabar con la pobreza de la ciudad. El otro, Acción contra Jameson Road, está dirigido por la Sra. Rowe.
La Sra. Neil dijo: “Estuve en una reunión con un hombre de EA a principios de este año y me dijo: ‘Bueno, hemos tenido seis días seguidos sin olor este año’. ¡Wowopty doo!
“Me embarqué en esta actividad (dirigir el grupo de acción) por mi experiencia como médico, iba y preguntaba a la gente sobre sus síntomas y me horrorizaba.
“Dolores de cabeza, problemas respiratorios, hemorragias nasales, personas con bebés que tienen miedo de dejarlos salir. Había un hombre que tenía los pulmones dañados y no podía respirar. Es impactante.
La Agencia de Medio Ambiente dijo al Mail que había enviado un aviso formal a los operadores del sitio exigiéndoles que cubrieran el vertedero para reducir el riesgo de propagación de olores.
Añadió que Transwaste Recycling and Aggregates están en proceso de importar materiales de cobertura como tierra y arcilla para aliviar el hedor.
Una declaración decía: “La comunidad no debería tener que tolerar olores que afecten su medio ambiente.
“Hemos estado presionando al operador para que cubra las áreas del sitio donde se han depositado desechos recientemente para reducir los olores y lo instamos a instalar una cubierta permanente lo antes posible para evitar futuras emisiones.
“Los funcionarios de la Agencia de Medio Ambiente están monitoreando activamente la situación sobre el terreno, y si no vemos una mejora no dudaremos en tomar más medidas coercitivas. »
Los propietarios de Transwaste, Mercury Group, dijeron el mes pasado que los olores eran parte de una sección del sitio conocida como Celda 6 “alcanzando sus contornos finales y requiriendo un taponamiento permanente”.
La empresa, que tiene un contrato de arrendamiento hasta finales de 2027, dijo: “Transwaste presentó una propuesta de limitación permanente a la Agencia de Medio Ambiente a principios de diciembre de 2025 y está pendiente de aprobación. Hemos tenido conversaciones con la EA esta semana y esperamos que, con el consentimiento, podamos comenzar la limitación permanente el lunes.
“El monitoreo independiente de la calidad del aire de la EA indica que la calidad del aire en la región está dentro de los límites de seguridad de la Organización Mundial de la Salud”.
Un portavoz del Ayuntamiento de Wyre dijo: “Entendemos perfectamente lo angustiosa que es esta situación para los residentes y nos tomamos muy en serio sus preocupaciones.
“Hemos trabajado estrechamente con la comunidad para escuchar sus experiencias y reunir pruebas para respaldar un posible caso de molestia legal”.
“Entendemos que los residentes quieran mantener las ventanas abiertas, especialmente cuando hace calor.
“Para ayudar a construir un conjunto sólido de evidencia que cumpla con los estándares legales requeridos para ser presentado ante el tribunal, continuamos alentando a los residentes a registrar los incidentes de olores no deseados experimentados dentro de su propiedad completando hojas de registro durante al menos siete días consecutivos y aceptando visitas de verificación de los oficiales, los cuales siguen siendo partes cruciales del proceso bajo los poderes legislativos que tenemos. »
