El presidente Trump se está preparando para participar en una de las reuniones más seguidas de su presidencia: una reunión histórica con Xi Jinping de China al final de su viaje a Asia.
Después de que fracasaran sus esfuerzos de acercamiento a Vladimir Putin en Moscú y de que las nuevas sanciones comerciales petroleras de Estados Unidos apretaran las tuercas a Rusia, Trump dirigió su atención a Beijing, tratando de aprovechar el fracaso del diálogo ruso para presionar a Xi, quien silenciosamente ha apoyado la guerra de Putin en Ucrania.
El mes pasado, Trump recurrió a Truth Social para reprender públicamente al líder chino, vinculándolo con Putin y Kim Jong Un, mientras criticaba a Beijing por conspirar “contra los Estados Unidos de América”.
Parece menos probable que el presidente siga esta retórica más dura cuando se encuentre cara a cara con Xi en Corea del Sur.
Brent Sadler, un diplomático militar en Asia que pasó veintiséis años en la Armada, incluida una gira final en la sucursal china del Pentágono, advierte que es poco probable que Xi ofrezca mucho a Trump.
“No estoy seguro de que vaya a haber algo que no hayamos visto ya… Podrían comprar soja. En realidad no es una concesión, pero necesitan cambiar significativamente la forma en que interactúan. Simplemente no veo mucho espacio para concesiones por parte de China”, dijo Sadler, ahora investigador principal de Heritage, al Daily Mail.
Las compras de soja ofrecerían un modesto impulso a los agricultores estadounidenses y ayudarían a reducir el déficit comercial, pero son en gran medida simbólicas: un gesto de buena voluntad que evita las disputas más serias sobre tecnología y seguridad.
Simbólicamente, Trump llega con una “ola de éxito”, señala Sadler, que incluye asociaciones militares y de infraestructura renovadas con Japón y Corea del Sur, dos de los rivales de China.
Un exfuncionario de la administración Trump dijo al Daily Mail que el giro del presidente hacia Asia ha cambiado el equilibrio de confianza en la región.
El presidente Donald Trump y el primer ministro japonés Sanae Takaichi caminan en el portaaviones USS George Washington, atracado en una base naval estadounidense, antes de hablar con miembros del servicio en Yokosuka, Tokio.
En esta fotografía proporcionada por el gobierno de Corea del Norte, el presidente chino Xi Jinping, segundo desde la derecha, y su esposa Peng Liyuan saludan al líder norcoreano Kim Jong Un, segundo desde la izquierda, y al presidente ruso Vladimir Putin en la Ciudad Prohibida de Beijing a principios de septiembre.
“Hay mucho en juego, pero los chinos tienen aún más que perder”, dijo el funcionario.
Sin embargo, desde la perspectiva de Beijing, gestos limitados, como comprar soja o liberar a un conocido pastor cristiano, cuestan poco pero parecen generosos ante la cámara. Sadler las llama “concesiones artificiales” y advierte que Washington no debería recompensar a Beijing por “hacer lo que debería haber hecho en primer lugar”.
En cambio, dice, la reciprocidad debería ser la regla: si China restringe los medios estadounidenses, Estados Unidos debería tratar a los medios chinos de la misma manera; Si Beijing bloquea las industrias estadounidenses, Washington debería seguir el mismo trato.
Según el Wall Street Journal, Trump incluso estaría dispuesto a reducir la gravedad de su arma favorita: los derechos de aduana.
Eso fácilmente podría significar que China obtenga el mejor acuerdo, según Brad Stetser, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores.
“Reducir los aranceles impuestos por Trump 2 a China al 20% (10% recíproco, 10% fentanilo) es una gran victoria para China; esto pone los nuevos aranceles a la par de los nuevos aranceles en el sudeste asiático”, dijo Setser.
Entre bastidores, los funcionarios dicen que ya existe un marco para las negociaciones entre Trump y Xi, desarrollado bajo la dirección del secretario del Tesoro, Scott Bessent.
“Discutimos una amplia gama de temas, desde aranceles y comercio hasta fentanilo, una compra importante de productos agrícolas y tierras raras de Estados Unidos”, dijo Bessent.
El marco propuesto incluye una mayor cooperación para frenar el flujo de fentanilo a Estados Unidos.compras chinas sustanciales de soja estadounidense, posibles retrasos en los controles de exportación de minerales de tierras raras y la finalización de un acuerdo para transferir la propiedad de TikTok.
El propio Trump, mientras volaba a Asia, destacó la incertidumbre que rodea cada resultado y dijo a los periodistas en el Air Force One: “Lo que descubrimos ayer o hace dos días o incluso hoy no necesariamente será lo que será dentro de dos días”.
El verdadero drama de la reunión, sugiere Sadler, será la óptica.
Sostiene que Trump debería hacer saber públicamente que Xi solicitó la cumbre.
En la diplomacia asiática, explica Sadler, las apariencias son tan importantes como los acuerdos reales, y demostrar que China se sentó primero a la mesa significaría que “están en una posición más débil”.
El presidente estadounidense Donald Trump y el presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev sostienen documentos titulados: “Asociación económica Uzbekistán-Estados Unidos: nuevos horizontes de cooperación”, que muestran tecnologías y equipos estadounidenses utilizados por Uzbekistán, durante su reunión en la Asamblea General de las Naciones Unidas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, camina con el presidente chino, Xi Jinping, y el líder norcoreano, Kim Jong Un, antes de un desfile militar que conmemora el 80º aniversario de la victoria sobre Japón y el fin de la Segunda Guerra Mundial, en la plaza de Tiananmen de Beijing.
El presidente Trump hace gestos mientras se prepara para bajarse del Air Force One a su llegada al aeropuerto Haneda de Tokio esta semana.
El presidente Trump hace un gesto junto al emperador Naruhito de Japón cuando sale después de su reunión en el Palacio Imperial de Tokio.
El presidente Trump saluda al presidente ruso Vladimir Putin en la pista de la Base Conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage, Alaska. Trump canceló su segunda cumbre este mes
El enfoque de Trump debería ser cauteloso. Sadler señala que el expresidente “mantiene sus cartas ocultas” en las negociaciones y ha aprendido por experiencia a no confiar fácilmente después de sentirse traicionado por Xi durante los primeros días del brote de Covid y del cambio de culpa.
Esta historia, combinada con el fracaso de su último intento de tratar directamente con Putin, podría marcar un tono más duro.
Cuando Moscú intentó atraerlo a lo que Sadler llama “un juego familiar”, Trump simplemente se alejó, y Sadler espera que haga lo mismo con Xi en lugar de aceptar un acuerdo superficial.
Al evaluar la estrategia diplomática de Trump, John Sitilides, investigador de seguridad nacional del Instituto de Investigación de Política Exterior, señala una diferencia clave entre sus tratos con Xi y Putin.
“El menú de incentivos y limitaciones de Trump difiere entre Xi y Putin. Xi necesita un acuerdo con Trump más que Putin para poner fin a su invasión de Ucrania. Putin cree que la economía rusa puede resistir las sanciones y que él puede sobrevivir al agotado ejército y al agotado arsenal de Ucrania.
Detrás de escena, un ex alto funcionario de la administración dice que las nuevas restricciones al comercio de energía impuestas a Rusia podrían usarse para presionar a Beijing. El sistema financiero y las exportaciones industriales de China han mantenido a flote a Moscú, y los expertos asiáticos señalan que Xi valora mucho más el acceso a los mercados occidentales que la amistad con el Kremlin.
Para Sadler, este cálculo es central: si China quiere preservar su futuro económico, debe distanciarse de la guerra rusa.
“Las diferencias entre Washington y Beijing son demasiado grandes para resolverlas en una sola reunión”, dice Sitilides. “Una tregua modesta (poner fin a los flujos de fentanilo chino, reabrir parte del comercio y comprometerse con la paz en Taiwán) podría dar tiempo a Estados Unidos para reconstruir su defensa y su poder industrial”.
Que los líderes logren algo concreto es quizás menos importante que la percepción. Si Trump y Xi simplemente se quedan sentados, dice Sadler, eso por sí solo constituye un éxito modesto. Pero si Trump se aleja y denuncia el teatro de operaciones de Beijing, podría marcar el comienzo de una era más difícil en las relaciones entre Estados Unidos y China, y mostrar que las lecciones de Moscú ahora se están aplicando a Beijing.
