Hace cuatro días, Keir Starmer llegó a Gorton y Denton y pronunció la siguiente apasionada declaración: “Quiero unir a las comunidades en unidad y esperanza”, proclamó.
Bueno, esta mañana el Primer Ministro cumplió su deseo. De hecho, unió a Gran Bretaña. Finalmente somos una nación unida.
Negro, blanco. Rico, pobre. Joven, viejo. Hombre, mujer. Norte, Sur.
Mires donde mires, la vista es la misma. La gente odia –con un odio tan visceral que no he visto nada parecido en mis 30 años de trabajo y escritura sobre política británica– a Sir Keir. Y lo quieren fuera del cargo.
El resultado de las elecciones parciales de ayer no representa simplemente una derrota para el Partido Laborista. Fue un destripamiento. Una ruptura del vínculo entre el partido y el pueblo tan brutal e intransigente que desafía el análisis racional.
No era sólo un asiento seguro, ni siquiera una fortaleza. Era el Fort Knox laborista. La última vez que el partido perdió en Gorton fue hace un siglo. Desde su creación como circunscripción separada a principios de la década de 1980, Denton sólo ha elegido un diputado laborista.
Y ahora ha sido saqueada. Durante semanas, los acólitos de Starmer nos han estado diciendo que es una “carrera de dos caballos” entre el Partido Laborista y la Reforma. Pero en una carrera a dos piernas, el Primer Ministro ni siquiera logró quedar segundo. Cayeron al tercer lugar, con más de mil votos detrás de los reformistas y 5.000 votos detrás de los Verdes.
Esta mañana, los parlamentarios laboristas, atónitos, intentan aceptar su derrota. Pero lo primero que deben entender es que el asiento no fue perdido, sino sacrificado. En un intento desesperado e inútil de salvar el pellejo político de Starmer.
La candidata ganadora Hannah Spencer y el laborista Angeliki Stogia quedaron en tercer lugar, 5.000 votos detrás de los Verdes.
Fiesta de Zack Polanski y Hannah Spencer. La votación de ayer no constituyó un respaldo al menú de extrema izquierda de los Nuevos Verdes. Fue un grito de ayuda de los votantes, escribe Dan Hodges.
Nunca un Primer Ministro ha sido tan personalmente responsable al anteponer su propia ambición a la de su partido y su país. Primero, estuvo la decisión de bloquear a Andy Burnham. Nunca sabremos si el alcalde de Manchester habría podido salvar este escaño. Pero Keir Starmer ni siquiera se molestó en averiguarlo. Aterrado de que el llamado “Rey del Norte” marchara hacia el sur para robarle la corona, lo defenestró. Con el resultado de que si Burnham es el Rey en el Norte, Starmer es ahora Ricardo III. Su bloqueo es la versión política de la desaparición de los dos príncipes en la Torre. Y al igual que Richard, Starmer ahora tendrá que vivir con su infamia.
Luego estaba la estrategia que empleó Starmer para intentar retener su asiento. Desde la conferencia de su partido el año pasado, Sir Keir ha dicho a su partido y a la nación en su conjunto que él es “el hombre que puede detener las reformas”. Prometió con vehemencia que se opondría firmemente a su “división”.
¿Y qué ha estado haciendo en el último mes? Pasé cada hora de mi día hablando sobre el Partido Reformista –y su mal llamado candidato, Matt Goodwin–. Y fingiendo –no, no fingiendo, sino mintiendo abiertamente– que la contienda era una lucha directa entre los laboristas y los insurgentes de Nigel Farage.
¿Y qué le aportó su duplicidad? El espectáculo de los reformados y los verdes haciendo estragos mientras él era condenado a la humillación y el olvido del tercer puesto.
Pero hay una última razón por la que esta derrota recae directamente sobre los delgados hombros políticos de Starmer. Pasé ayer frente a los colegios electorales de Gorton y Denton, azotados por la lluvia. Y escuché el mismo mensaje una y otra vez.
Starmer ha pasado semanas hablando del ascenso del candidato reformista Matt Goodwin, en la foto llegando al recuento de votos, e insistiendo en que fue una pelea directa entre el Partido Laborista y el partido de Farage.
La sede de Gorton y Denton no se perdió, sino que se sacrificó. En un intento desesperado e inútil de salvar el pellejo político de Starmer, escribe Dan Hodges
De Chris, el chico de TI. De Hussan el repartidor. De Nadine la profesora. “Prometió cambios pero no los cumplió”.
“Nada es diferente. Nos prometieron que las cosas serían diferentes bajo su mando.
“Nada cambia”.
Escribí el fin de semana pasado, después de una semana en este distrito electoral del norte, que la peor pesadilla de Keir Starmer se estaba haciendo realidad. Ambos flancos políticos del Partido Laborista estaban colapsando simultáneamente: los votantes de izquierdas desilusionados desertaron hacia los Verdes y los votantes de derechas desilusionados del partido desertaron hacia el Partido Reformista.
En cierto sentido, eso es lo que pasó. Pero es mucho más profundo que eso. La antipatía hacia Keir Starmer trasciende la división política tradicional. Nadie –desde el liberal metropolitano despierto, modesto y con el corazón sangrante hasta el habitante del Muro Rojo, alimentado con testosterona, que conduce una camioneta blanca y desprecia sus pequeñas embarcaciones– ama, admira, comprende, simpatiza, apoya o abraza al Primer Ministro. Como me dijo ayer un ministro desesperado: “No sé qué es. Y eso no es realmente justo, porque personalmente me agrada. Pero todo el mundo desprecia completamente a Keir”.
En los próximos días, la atención se centrará (y con razón) en algunas de las corrientes subyacentes preocupantes que emergen de esta elección. Uno de ellos, obviamente, será el sorprendente avance de los Verdes, un partido que aparentemente ha abandonado su ambientalismo vago en favor de una intolerancia política más oscura y atrevida.
Pero seamos claros. Gorton y Denton es principalmente un asiento norteño tradicional de clase trabajadora y obreros. Y la votación de ayer no fue un respaldo al menú de extrema izquierda de los Nuevos Verdes centrado en la liberalización de las drogas, los derechos trans y el fundamentalismo islámico. Fue un grito de ayuda de los votantes que creen –con razón– que el Partido Laborista les ha dado la espalda.
También se pedirá una investigación sobre el llamado “voto familiar”, en el que un elector va acompañado de otra persona a las urnas con el temor de poder influir en su voto, que un grupo de observadores electorales afirma haber visto en varios colegios electorales. Y nuevamente, es importante que esta cuestión se tome en serio.
Pero sólo puedo contar lo que vi con mis propios ojos en los colegios electorales de la circunscripción. He hablado con decenas de votantes musulmanes. Y para mí estaba claro que no abandonaban el Partido Laborista porque se sintieran obligados. Lo hacían porque se sienten traicionados por Keir Starmer. Y en esto no están ni mucho menos solos.
Existe una tendencia dentro de Westminster a sobreestimar la importancia de las elecciones parlamentarias parciales. Pero no hay manera de exagerar la importancia de lo que pasó anoche.
Los votantes de Gorton y Denton no votaron ayer. En cambio, hablaron en nombre de una nación. Dejaré que Mahmood, un trabajador de un supermercado con el que hablé, tenga la última palabra. “Es Starmer. Dijo que sería diferente, pero no lo fue. Siempre he votado al Partido Laborista. Pero él tiene que irse ahora.
Gran Bretaña ha hablado. Ahora el Primer Ministro debe escuchar.
