El martes almorcé con un ex colega de Morgan McSweeney, ex asesor de Keir Starmer. La conversación inevitablemente giró hacia la saga de su teléfono del trabajo “robado”. “También falta su teléfono personal”, me dijeron casualmente. ‘¿Lo siento?’ Respondí. ‘Sí. Su teléfono celular personal. Lo apagó.
Me mostraron el número, con mensajes antiguos de cuando era jefe de gabinete de Starmer. Entonces lo llamé. Ya no lo reconocimos. Los grupos de WhatsApp a los que estaba vinculado fecharon su partida a principios de este año.
Hablé con otro ex colega de McSweeney. Me mostraron el número de un tercer celular que usaba cuando estaba en el gobierno. Al parecer éste todavía está en servicio.
Entonces me puse en contacto con Downing Street. De los muchos teléfonos celulares que McSweeney parece haber usado (el celular perdido del gobierno, el celular personal discapacitado, el celular personal actualmente activo), pregunté de cuántos tenían mensajes seguros.
“Estamos comprometidos a respetar plenamente el discurso humilde”, dijeron, refiriéndose al procedimiento parlamentario utilizado para obligar al gobierno a publicar documentos relacionados con el nombramiento de Peter Mandelson como nuestro embajador en Washington.
“Se pide a todos los departamentos gubernamentales, ministros y personas relevantes que proporcionen la información que poseen como parte del humilde discurso”. En otras palabras, ninguno.
Cuando se escriba la historia del gobierno de Starmer, la semana pasada quedará registrada oficialmente como el momento en que implosionó su intento de encubrir el escándalo Mandelson/Epstein.
Tomado de forma aislada, el robo reportado del teléfono de McSweeney puede haber sido visto como un caso aislado desafortunado, aunque muy conveniente.
Se denunció el robo del teléfono de Morgan McSweeney, pero a la policía se le dio la dirección equivocada
Peter Mandelson y el ex jefe de gabinete del Primer Ministro eran aliados cercanos del Partido Laborista.
Pero como veremos, este no es un incidente aislado. En cambio, cayó en medio de lo que se convirtió en un intento planeado, coordinado y concertado de desafiar a la Cámara de los Comunes y ocultar al pueblo británico la verdad sobre el nombramiento de Mandelson.
En los próximos días nos contarán lo siguiente. En primer lugar, no fue posible obtener la gran mayoría de los mensajes almacenados en los teléfonos móviles personales de los distintos participantes en este escándalo.
Se pondrán muchas excusas. Los teléfonos viejos se habrán perdido o tirado a la basura. Las tarjetas SIM habrán sido borradas misteriosamente. Las copias de seguridad, requeridas por las normas gubernamentales, no se habrán conservado. Un ministro junior se disculpará en la Cámara de los Comunes para explicar cómo se revisará urgentemente el uso de dispositivos personales para asuntos gubernamentales sensibles.
Luego supimos que la mayoría de los correos electrónicos oficiales también se perdieron. En ese momento se presentará una nueva excusa. Se informará al Parlamento sobre una función de eliminación automática de 90 días que se aplica a todas las comunicaciones gubernamentales. Y cómo eso, nuevamente, significó que muchas de las comunicaciones relacionadas con Mandelson fueron borradas.
Lo que no se dirá en el Parlamento es que, a pesar de esta función, todos los correos electrónicos se almacenan en el servidor web número 10. Pero cuando los conservadores y otros partidos de la oposición planteen esta cuestión, se enviará a otro ministro junior para explicar que su recuperación es imposible debido a dificultades técnicas y costes.
Finalmente, descubriremos los correos electrónicos privados que circulan entre los dramatis personae de la saga. O mejor dicho, no lo haremos, porque nos dirán que la Oficina del Gabinete tiene pocos registros sobre ellos. Una vez más, Kemi Badenoch y sus parlamentarios denunciarán airadamente las regulaciones gubernamentales que exigen que se mantenga un registro oficial de todos los correos electrónicos privados relacionados con asuntos gubernamentales.
También recordarán el precedente de cuando Matt Hancock compartió todos sus mensajes de Covid con la periodista Isabel Oakeshott, y el equipo de propiedad y ética lo reprendió airadamente porque determinaron que esos mensajes eran técnicamente propiedad del Gobierno de Su Majestad.
Y una vez más un ministro tímido entrará en la Cámara de los Comunes y explicará cómo todo este asunto ha dejado al descubierto fallos en la forma en que se gestionan las comunicaciones gubernamentales. Luego, prométase oscuramente que se han aprendido lecciones y que se implementarán nuevas reglas para garantizar que se sigan las mejores prácticas en el futuro.
Cuando el Partygate estaba en su apogeo, quienes intentaban distraer la atención de su importancia descartaron el flagrante abuso de las regulaciones de Covid por parte de Boris Johnson y miembros de su círculo íntimo como “solo una disputa por un pedazo de pastel”.
Un esfuerzo similar hizo el jueves el ministro de Defensa, Al Carns, quien declaró con desdén: “Creo que es la peor política”. Estamos en guerra en dos guerras, una en Medio Oriente, otra en Ucrania, y estamos hablando del teléfono de alguien.
El hecho de que gracias a la increíblemente indiferente respuesta de Número 10 al presunto robo, uno de los móviles más sensibles del gobierno pueda estar actualmente en posesión de cualquiera de los estados hostiles que actualmente participan en estas guerras parece haber pasado desapercibido. Pero al igual que con Partygate, el problema no proviene de un solo teléfono celular robado.
El Parlamento ordenó a Starmer que revelara todos los documentos relacionados con Peter Mandelson y el período anterior y posterior a su nombramiento.
La razón por la que hicieron esto es porque estos documentos pueden proporcionar evidencia del escándalo político nacional e internacional más significativo en una generación. Un caso que incluye violación, abuso serial y presunta venta de secretos gubernamentales. Y ahora está claro que el Parlamento –y el público– sólo verán una fracción de estos documentos. Porque las pruebas del escándalo Mandelson/Epstein están desapareciendo –y están “desapareciendo”- a escala industrial.
Actualmente estamos en medio de un encubrimiento para rivalizar con Watergate. Pero afortunadamente, como en el caso de Watergate, este proyecto está condenado al fracaso.
Por la sencilla razón de que cada hombre, mujer, niño, perro, gato y planta en maceta, desde Land’s End hasta John o’Groats, puede ver exactamente lo que está sucediendo. Y no lo van a tolerar.
Como Starmer está a punto de descubrirlo por las malas. El jueves, se sentó para una entrevista con Beth Rigby de Sky e intentó dejar atrás el escándalo.
“Luché… no hay ninguna crítica que nadie pueda darme que sea tan dura como la crítica que me hice a mí mismo”, dijo.
“Puedo verlo”, respondió Rigby.
Pero nadie más podría hacerlo. Lo que pudieron ver, con claridad infalible, fue un intento egoísta, autoindulgente y autocompasivo por parte de Sir Keir de salir de otra crisis política autoinfligida.
Y ya no se dejan atrapar. Porque, lamentablemente para el Primer Ministro, el electorado británico no dispone de una función de eliminación automática.
Puede introducir tantos mensajes como quiera en el éter electrónico. Es esconderse lo que siempre te atrapa. Y como descubrimos la semana pasada, este encubrimiento es uno de los más grandes de todos.
