Un vídeo muestra el momento en que a un conductor de furgoneta le dijeron que un triatleta del equipo GB que había atropellado en su furgoneta estaba muerto, mientras la policía demostraba que su afirmación de que sólo la vio “segundos” antes de la colisión era mentira.
Rebecca Comins, de 52 años, estaba participando en una prueba de contrarreloj en el sur de Gales en la A40, una autovía, cuando el mensajero Vasile Barbu, de Abergavenny, la derribó de su bicicleta.
Barbu, de 50 años, le dijo a la policía que no tenía idea de que había golpeado a la madre de dos hijos y pensó que el sonido del accidente, que ocurrió el 2 de junio de 2022, era el de un paquete cayendo dentro de su camioneta.
Los detectives calcularon que la Sra. Comins, que había estado en el evento durante sólo nueve minutos, fue claramente visible durante 18 segundos mientras montaba en un día claro y soleado y tenía una luz intermitente brillante adjunta a su bicicleta.
Pero Barbu afirmó que la vio sólo “segundos” antes de la colisión y no se movió para adelantarla hasta que estuvo a sólo dos metros de su rueda trasera.
Las imágenes policiales mostradas en el programa de la BBC The Crash Detectives muestran cómo Barbu se llevó las manos a la cabeza cuando le informaron que había muerto en el lugar.
Anteriormente había llamado al 999 después del accidente y le había dicho a un operador: “Hola, he atropellado a un ciclista. Rápido, por favor”.
Cuando se le pidió que confirmara lo sucedido, Barbu respondió: “Estoy conduciendo… y lo golpeé”.
Vasile Barbu, de 50 años, atropelló a la atleta del equipo GB con su furgoneta en la A40, en el sur de Gales, en 2022, antes de enterarse de que había muerto en el lugar.
Rebecca Comins, de 52 años, estaba participando en una prueba de contrarreloj en una carretera cuando el mensajero Vasile Barbu la arrojó de su bicicleta.
Barbu, de 50 años, dijo a la policía que no tenía idea de que había golpeado a la madre de dos hijos y pensó que el sonido del choque era el de un paquete cayendo dentro de su camioneta.
Los servicios de emergencia acudieron rápidamente al lugar del accidente pero, a pesar de los mejores esfuerzos de los paramédicos, la señora Comins no pudo ser rescatada.
Cuando un oficial le informó a Barbu que había muerto, se lo ve asomando la cabeza y murmurando mientras se balancea hacia adelante y hacia atrás.
Luego lo arrestaron y lo metieron en un vehículo policial.
Pero cuando lo interrogan en una comisaría local, se le ve negando haber conducido imprudentemente.
“¿Es usted responsable de conducir imprudentemente hoy?” » pregunta un oficial a Barbu.
“No creo que lo sea, no”, responde el mensajero.
Dijo: “Lo veo (al ciclista). Le doy espacio. Me muevo… para pasarla. Y escuché el golpe.
Barbu le dijo a la policía que en ese momento pensó que el ruido se debía simplemente a que un paquete había caído dentro de su vehículo.
La reacción de Barbu al enterarse de la muerte de la Sra. Comins fue capturada en imágenes utilizadas por el programa The Crash Investigators de la BBC.
La Sra. Comins estaba montando en un día claro y soleado y tenía una luz intermitente adjunta a su bicicleta cuando fue enviada volando por el aire.
En una declaración sobre el impacto de la víctima, el hijo de la Sra. Comins, George, dijo que participó en el evento junto a su madre y representó a Gales y al equipo GB junto a ella, pero que no había montado su bicicleta de contrarreloj desde su trágica muerte.
Sólo cuando detuvo la camioneta y salió vio a la señora Comins al costado de la carretera, agregó.
Otras imágenes de vídeo de la escena mostraron grandes daños en su bicicleta, incluido un agujero en la rueda trasera.
La sargento Cath Raine dijo: “Ella estaba haciendo todo lo posible para estar segura; para ser visible.
Dijo que Barbu había cometido un “error de juicio catastrófico” y añadió: “una ciclista inocente pagó por este error de juicio con su vida”.
La investigación sobre su trágica muerte aparece en The Crash Detectives de la BBC de Gales, después de que Barbu fuera encarcelado durante cuatro años tras ser declarado culpable de causar la muerte por conducción peligrosa el año pasado.
Los cálculos del sargento Raine mostraron que la señora Comins estuvo visible durante al menos 18,5 segundos y debería haber sido fácil de detectar ya que pedaleaba con fuerza.
Ella dijo: “Como sabemos que va cuesta arriba, porque sabemos que está acelerando, debe haber pedaleado.
“El pedaleo, y por tanto el movimiento biológico, llama la atención.
“Es una de las cosas que hubiera hecho más fácil para cualquier conductor que la siguiera ver que ella estaba allí”.
La policía descubrió que la camioneta de Barbu tenía media tonelada de sobrepeso en el momento del accidente.
Barbu fue visto balanceándose hacia adelante y hacia atrás después de enterarse de que el triatleta no sobrevivió.
Después de ser arrestado (foto), Barbu afirmó haber visto a la Sra. Comins sólo “segundos” antes de golpearla.
El juez dijo que la única “conclusión razonable” era que Barbu había tomado una “decisión catastrófica al adelantar en el último segundo” y se estrelló contra la parte trasera de la bicicleta de la señora Comins.
Cuando se le preguntó en una entrevista por qué vio a la ciclista pero aun así chocó con ella, Barbu dijo a la policía: “No lo sé. No sé qué pasó. Realmente no sé por qué”.
Añadió que se preguntaría por qué la golpeó “toda su vida”.
Un tribunal escuchó que Barbu estaba en un carril vacío de una autovía en el que podría haberse desviado para evitar la colisión, pero en lugar de eso se dirigió directamente hacia la parte trasera de ella.
El juez Shoman Khan le dijo: “Fácilmente podrías haberte movido al carril exterior para adelantarla, como habían hecho otros conductores.
“Podrías y deberías haberle dado mucho más espacio. Podrías y deberías haberte dado mucho más tiempo”.
El juez dijo que la única “conclusión razonable” era que Barbu había tomado “la decisión catastrófica de adelantar en el último segundo” y se estrelló contra la parte trasera de la bicicleta de la señora Comins.
“Sólo usted sabe por qué no pudo ejecutar lo que debería haber sido una maniobra muy simple”, dijo.
“Ella estaba allí para ser vista, estuvo allí para ser vista durante varios segundos. Estoy seguro de que esto no fue una situación de emergencia. Debería haber sido una maniobra de adelantamiento de rutina.
En una declaración sobre el impacto de la víctima, el hijo de la Sra. Comins, George, dijo que participó en el evento junto a su madre y representó a Gales y al equipo GB junto a ella, pero que no había montado su bicicleta de contrarreloj desde su trágica muerte.
En un homenaje, la familia de Comins dijo que ella era una esposa y madre “maravillosa” para su esposo Stephen y sus hijos George y Millie.
Agregaron: “Beckie fue increíblemente amable y una inspiración para mucha gente. Su impacto en las vidas de las personas de la comunidad local y deportiva se ha vuelto particularmente evidente en la abundancia de homenajes y recuerdos compartidos desde su muerte.
La señora Comins estaba participando en una carrera ciclista contrarreloj con señales de advertencia colocadas y otros ciclistas en la carretera cuando ocurrió la tragedia.
Los ciclistas partieron a intervalos de un minuto a lo largo de la A40 cerca de Raglan, al sur de Gales, durante el evento organizado por el club local Monmouthshire Wheelers.
Otro participante dijo que momentos antes de la fatal colisión, Barbu había pasado tan cerca de su bicicleta que la furgoneta Vauxhall Movano blanca lo “atropelló” y las turbulencias del viento lo hicieron caer a la carretera.
El fiscal James Wilson dijo: “Rebecca Comins estaba allí para ser vista. La visibilidad era buena, conducía con una luz trasera brillante, que era claramente visible para otros testigos.
“Su presencia en esta carretera no fue inesperada. Barbu habría visto las señales que indicaban que se estaba llevando a cabo la prueba ciclista y habría adelantado a otros ciclistas similares antes de llegar a la señora Comins.
“Ella andaba en bicicleta apropiadamente y estaba colocada correctamente en la carretera. Estaba en un tramo largo y recto, lo que le dio tiempo suficiente para verla.
“Además, tenía espacio en el carril exterior para moverse y maniobrar con seguridad alrededor de él y evitar una colisión”. En cambio, golpeó directamente a la Sra. Comins por detrás.
“Esto no fue un lapso momentáneo de juicio o de concentración”.
Se han rendido homenajes a Rebecca, conocida como Beckie, quien era la antigua campeona veterana de la Super Serie de Triatlón de Gales en el momento de su muerte en junio de 2022 y que había representado a Gales el fin de semana anterior al accidente.
En un comunicado, Welsh Triathlon dijo: “Becky era una competidora feroz, pero tenía una positividad y una energía contagiosas.
“Becky ha completado el Ironman de Gales varias veces y también representó al equipo de la categoría de Gran Bretaña en el Campeonato Europeo de Tartu 2018, así como en el Campeonato Mundial de Lausana 2019, terminando competitivamente en ambos.
“Le encantaban los deportes, le encantaba entrenar y Becky desempeñaba un papel central en todas las actividades sociales de sus clubes.
“Todos en nuestra comunidad de triatlón extrañaremos mucho a Becky, y expresamos nuestro más sentido pésame a la familia de Becky, Steve, George y Millie y a sus amigos en este momento triste”.
Era miembro del Dragon Tri Club, del Newport Phoenix Cycling Club y del Caldicot Running Club.
Barbu fue condenado a cuatro años de prisión y dos años más de prohibición de conducir.
Crash Detectives: The Last Ride: se transmite esta noche a las 7 p.m. (martes) en BBC One Wales, BBC Two England y BBC iPlayer.
