Una ciudad sombría y desolada en el noreste de Pensilvania ha estado en llamas durante más de 60 años.
Fundada en 1866, Centralia es hoy una ciudad fantasma, pero alguna vez fue un próspero centro minero de carbón con 2.800 residentes, dos teatros, varios hoteles y salones, y 14 minas.
Pero el horror crecía bajo los pies de los habitantes: se estaba gestando un incendio en una mina de carbón que pronto devastaría toda la ciudad.
El infierno estalló en 1962, a cientos de pies bajo tierra, abarcando aproximadamente 3.700 acres.
Se extendió rápidamente a través del laberinto de minas abandonadas alimentadas por el abundante suministro natural de carbón del condado de Columbia.
El fuego no pudo extinguirse y las llamas se colaron por una abertura no sellada. Todavía hoy se puede ver humo saliendo de las rejillas de ventilación.
El influencer de viajes Josh Young, que tiene más de cuatro millones de suscriptores de YouTube en su canal. Explora con josh – llevó a sus seguidores al interior de la espeluznante ciudad y reveló al Daily Mail cómo es realmente allí.
“En primer lugar, cuando vas a Centralia y no conoces la historia, puedes sentir que algo anda mal”, dijo al Daily Mail, “como si algo malo hubiera sucedido”.
Hoy, Centralia es un pueblo fantasma con casas tapiadas.
En 1962 se produjo un incendio a cientos de metros bajo tierra que obligó a los residentes a huir. Hoy todavía sale humo de la carretera
Arriba se puede ver una vista aérea de la ciudad fantasma rodeada de hermosos paisajes.
Fundada en 1866 en Centralia, Pensilvania, era conocida por sus minas de carbón.
“Es algo sacado de una película de terror pero al mismo tiempo pacífico”.
Al observar los devastadores terrenos baldíos que alguna vez fueron una comunidad bulliciosa, Young dijo: “De vez en cuando verá aparecer humo nuevo en diferentes lugares y áreas dependiendo de si los túneles subterráneos están llenos de humo o no”.
Hablando de los respiraderos naturales y abismos de los que todavía sale humo, dijo: “(Hace) mucho calor y puede empañar la cámara si estás filmando”.
El humo atrae mucho a los turistas, pero es peligroso. Los respiraderos activos emiten niveles peligrosos de monóxido de carbono que pueden causar dolores de cabeza y la exposición prolongada puede ser fatal.
Se desconoce la fecha exacta de inicio del incendio, pero se estima que comenzó el 27 de mayo de 1962, cuando la ciudad estaba realizando su quema controlada anual del vertedero local antes del fin de semana del Día de los Caídos.
La ciudad tenía una población de 1.000 habitantes en la década de 1960, pero hoy se estima que viven allí menos de cinco personas después de que el gobierno condenó a Centralia y reclamó todos los bienes inmuebles mediante expropiación.
Incluso revocó el código postal de la ciudad, 17927, y hoy comparte uno con la vecina Ashland.
Pero a pesar de que el gobierno gastó 42 millones de dólares en comprar viviendas para los residentes y ofrecer programas de reasentamiento, un puñado de personas se negaron a irse.
El dióxido de carbono, el calor y el vapor del incendio subterráneo provocaron una grave contaminación y graves riesgos para la salud.
Lamar Mervine (en la foto) fue el ex alcalde de Centralia
Hay varios “respiraderos naturales” en Centralia, que sigue siendo una atracción turística popular. Young (en la foto) pasó la mano por el respiradero y sintió el calor, incluso vio humo ocasionalmente saliendo del agujero.
El humo causado por un incendio de carbón subterráneo se eleva sobre una colina que domina Centralia
En 2013, después de presentar una demanda federal y librar una batalla de décadas con el gobierno, finalmente se les permitió quedarse.
El acuerdo otorgó a los residentes la propiedad de sus propiedades hasta su muerte, así como un pago de $349,500.
“Prácticamente todo ha desaparecido”, dijo Young al Daily Mail. “El año pasado había una casa vacía y creo que la demolieron.
“Las calles están vacías, sólo las carreteras están agrietadas.
“Siempre hay personas mayores de los pueblos de enfrente que vienen a visitarnos, algunos de ellos van en moto”.
Él cree que la iglesia en la cima de la colina todavía está activa. El Daily Mail se ha puesto en contacto con la iglesia.
Young dijo: “Es una iglesia hermosa y aporta esa extrañeza y extravagancia porque domina toda la ciudad de Centralia”.
George Kashouh, otro ávido explorador, coincide con Young en que la ciudad tiene un ambiente espeluznante.
Se cree que la Iglesia Centralia, en la cima de la colina, todavía está activa.
Una fotografía de antes y después tomada en 1983 (izquierda) y 2000 (derecha) muestra los cambios drásticos en la calle principal de Centralia, Locust Avenue, que fue reclamada por el gobierno a través de un dominio inminente.
Una vista amplia de una carretera abandonada cubierta de graffiti en Centralia, Pensilvania, antes de que fuera demolida y cubierta de tierra.
Un camión volquete descarga un montón de tierra en la ‘Graffiti Highway’ en un intento por impedir que los visitantes visiten
Kashouh le dijo al Daily Mail: “Fui allí con tres amigos como parte de un viaje por carretera, y terminamos parando en Centralia a medianoche después de pasar el día en otro lugar. Todo el lugar parecía abandonado, con carreteras desiertas cubiertas de graffiti.
“Ni siquiera sabíamos si se nos permitía estar allí, y apenas unos minutos después de llegar, de repente empezaron a sonar las sirenas antiaéreas.
“Al principio pensamos que era porque habíamos entrado sin permiso y estábamos a punto de ser detenidos, pero continuaron durante casi media hora.
“Incluso vimos camiones de bomberos con equipos afuera, pero nadie nos detuvo. Fue una de las noches más surrealistas que jamás haya experimentado.
Young comparó Centralia con Silent Hill, una franquicia de medios de terror centrada en una serie de videojuegos y películas.
Hay cuatro videojuegos principales categorizados en el género de terror psicológico. La acción tiene lugar en la ciudad ficticia de Silent Hill, un tranquilo pueblo atormentado por los recuerdos de un trágico incendio en una casa.
Un personaje llamado Alessa Gillespie “murió” y todavía ronda la ciudad siete años después.
Muchos fanáticos de Silent Hill creen que la ciudad ficticia comparte similitudes con Centralia, ya que ambas tienen un pasado oscuro y traumático relacionado con el fuego.
Comenzaron a aparecer sumideros tóxicos en toda la ciudad, lo que permitió que el monóxido de carbono y otros gases llenaran las casas de los residentes. Foto: 1981
La alguna vez bulliciosa ciudad de Centralia ahora está sumida en la desolación y menos de cinco personas aún viven allí.
Young regresó a la carretera de graffiti después de que quedó cubierta de tierra. Pudo encontrar un trozo restante de la carretera que todavía tenía coloridas obras de arte grabadas en el concreto.
Sin embargo, el creador Keiichiro Toyama ha declarado que no se inspiró en Centralia.
“Soy un gran admirador de Silent Hill, que no está necesariamente relacionado, simplemente tiene el mismo tipo de vibra e historia”, dijo Young.
Uno de los mayores atractivos para los turistas negros solía ser la Graffiti Highway, un tramo abandonado de 0,74 millas de largo de la Ruta 61 en la ciudad cubierto de arte.
La carretera se cerró permanentemente en 1993, cuando su reparación se volvió demasiado costosa y los artistas comenzaron a rociar las grietas.
Pero el área fue invadida por visitantes durante la pandemia de Covid-19 y se esparció tierra sobre ella para disuadir a los turistas.
A Young, que visitó la ciudad por última vez en octubre de 2024, le encanta explorar casas abandonadas, “barrios encantados” y descubrir historia en lugares espeluznantes.
La mayoría de los visitantes de Centralia dicen lo mismo: es extrañamente pacífico. El paisaje desértico proporciona una sensación de nostalgia y melancolía.
Young concluyó: “Creo que es un buen lugar para simplemente caminar, relajarse y olvidarse de la vida que te rodea”.
