Los desconsolados padres de una adolescente que murió en la explosión de gas de Creeslough creen que las autoridades locales pueden haber incumplido una vez más su promesa de que no se llevarían a cabo obras en el lugar mientras continúan las investigaciones sobre las causas de la tragedia.
Y la madre de otra víctima ha prometido luchar contra la controvertida decisión del Consejo del Condado de Donegal esta semana de permitir que se construya una nueva estación de servicio junto al lugar de la tragedia.
En una entrevista con el Mail, los padres de Leona Harper, de 14 años, dijeron que partes del nuevo complejo, ubicado junto a la antigua gasolinera, podrían invadir el lugar de la explosión.
Hugh Harper dijo: “Mi única preocupación es ¿cómo afectará esto (la aprobación de la planificación) a todo el lugar, el lugar de la explosión donde murieron 10 personas?
“¿Si hay una invasión de este sitio, si hay una pérdida de nuestra capacidad para examinar este sitio o una posible pérdida de pruebas?
“Nadie nos da esta garantía: que no se ha perdido evidencia, que esto no afectará la capacidad de investigar este sitio en el futuro.
Aine Flanagan, cuya pareja Bob y su hija Shauna de cinco años murieron en la explosión, se encuentra en la entrada del trágico lugar con Donna Harper, cuya hija Leona, de 14 años, murió.
Leona Harper, de 14 años, fue la última persona rescatada de los escombros
“Para nosotros, no hay duda al respecto: no es razonable. Nuestra hija está muerta. La mataron. La planificación no debe interferir con el objetivo general de la justicia.
El jueves, nueve meses después de que la autoridad nacional de planificación denegara el permiso para reconstruir la estación de servicio en el lugar de la explosión, el Consejo del Condado de Donegal concedió el permiso para un nuevo desarrollo situado junto a la antigua explanada.
Se derribará una casa en el nuevo solar adquirida por los propietarios del garaje original para dar paso a la nueva gasolinera y las instalaciones.
Sin embargo, los mapas publicados en el sitio web de planificación del consejo, así como los documentos de registro de propiedad, muestran que partes del lugar de la explosión están incluidas en la última solicitud de planificación aprobada por el consejo.
Hugh Harper dijo que él y su esposa Donna habían interrogado al consejo sobre “el alcance de la nueva solicitud de planificación que invade el lugar de la explosión”.
Pero añadió: “Aún no hemos tenido una respuesta. Nadie nos dice que no será así”.
El Consejo del Condado de Donegal también se negó a responder a las preguntas del Correo electrónico en secciones del lugar de la explosión incluidas en el nuevo desarrollo.
En respuesta, un portavoz de la autoridad local se limitó a decir: “La notificación de la decisión de conceder esta solicitud de permiso de construcción se ha publicado en el sitio web del ayuntamiento sujeto a 17 condiciones.
“Esta notificación inicia un período legal de cuatro semanas durante el cual los afectados pueden apelar ante An Coimisiún Pleanála.
“No se harán más comentarios sobre la decisión notificada y los antecedentes completos de la consideración de esta solicitud y la decisión asociada están disponibles públicamente a través del servicio de planificación electrónica del consejo”.
El Mail reveló anteriormente que el Consejo del Condado de Donegal había hecho promesas escritas y verbales a las familias de las víctimas de Creeslough de que el lugar de la explosión no sería remodelado hasta que se completaran las investigaciones.
Estos compromisos se asumieron durante una reunión que precedió al primer aniversario de la tragedia.
En esa reunión, un funcionario del consejo leyó una declaración preparada que decía: “En relación con la estructura parcialmente demolida de la antigua gasolinera, tienda y edificio, se informa al consejo, tras el contacto directo con los propietarios de la propiedad, que las investigaciones continúan en curso y cualquier decisión sobre el uso futuro del sitio debe permanecer en suspenso, hasta que se completen las investigaciones”.
Los documentos de registro de tierras y los mapas presentados como parte de la solicitud de planificación más reciente muestran dos invasiones en el sitio original de la explosión de Creeslough (arriba). Uno (1) está en la parte trasera del sitio, donde los Lafferty recibieron permiso para construir un lavado de autos, mientras que el segundo (2) está en la entrada de la nueva gasolinera propuesta. Está ubicado cerca de donde alguna vez funcionó una peluquería (con un círculo rojo arriba y abajo). El bungalow con buhardilla de la foto de abajo debe ser derribado para dar paso a la nueva estación.
La decisión del consejo de permitir el nuevo desarrollo se produce mientras las familias de las víctimas continúan luchando con la pérdida de sus seres queridos.
Donna Harper dijo al Mail: “Es muy difícil expresar con palabras lo que estamos pasando.
“Él está contigo cada minuto, cada segundo de cada día.
“Cuando te sientas ahí durante 24 horas esperando que tu pequeña regrese, la oscuridad permanece contigo todos los días”.
Trágicamente, 10 personas murieron en la devastadora explosión de gas que destruyó la que era la única gasolinera del pueblo del condado de Donegal, así como la tienda y el complejo de apartamentos contiguo, en la tarde del 7 de octubre de 2022.
Entre los que murieron se encontraban tres niños; Leona Harper, Shauna Flanagan Garwe, de cinco años, que murió con su padre Robert Garwe mientras compraba una tarta de cumpleaños para su madre, y James Monaghan, de 13 años, y su madre, Catherine O’Donnell.
Hugh Kelly, Jessica Gallagher, Martin McGill, James O’Flaherty y Martina Martin también murieron en la explosión.
Varias familias de víctimas se oponen con vehemencia a esta nueva evolución.
Y la madre de Shauna Flanagan Garwe, la víctima más joven de la tragedia, ha prometido apelar la última decisión del Consejo del Condado de Donegal.
La pequeña Shauna fue encontrada envuelta en los brazos de su padre cuando se retiraron los escombros del lugar de la explosión.
Su madre Áine Flanagan le dijo al Mail: “Shauna cumpliría nueve años, cumpliría nueve años el 27 de febrero y Bob cumpliría 54 años el 12 de abril. Para mí, parece que sucedió ayer.
Una vista aérea de la devastación tras la explosión de la gasolinera de Creeslough.
Víctimas de Creeslough, arriba a la izquierda: James O’Flaherty; Jessica Gallagher, de 23 años; Martín McGill, 49; su madre Catherine O’Donnell, de 39 años, y su hijo James Monaghan, de 14; Hugh Kelly, 59 años; Martina Martín, 49; Robert Garwe y su hija de cinco años, Shauna Flanagan Garwe; y Leona Harper, 14
“¿Quién va a luchar por Bob y Shauna además de mí?” Definitivamente apelaré.
“Es espantoso que se les permita conceder permisos de obras cuando no hay resultados de la investigación policial”.
Tras la explosión, Gardaí, la Autoridad de Salud y Seguridad y la Comisión Reguladora de Servicios Públicos iniciaron investigaciones separadas.
La gardaí investigadora envió un expediente al Director del Ministerio Público (DPP) en septiembre pasado y los detectives están preparando actualmente un segundo expediente adicional.
Gardaí se reunirá con las familias de los muertos y heridos en la explosión del viernes para ofrecerles información actualizada sobre la investigación en curso.
Dos años después de la fatídica explosión, los propietarios de la gasolinera, los hermanos Annette y Danny Martin Lafferty, solicitaron un permiso de obras para reconstruir algunos de los negocios del lugar.
El Consejo del Condado de Donegal aprobó la reurbanización, pero cuando An Coimisiún Pleanála la rechazó, el hermano y la hermana presentaron una segunda solicitud en octubre pasado para construir en un terreno vecino.
Se presentaron cuatro escritos instando al ayuntamiento a denegar el permiso de obras, así como una objeción presentada por Damien Tansey Solicitors en nombre de algunas de las familias de las víctimas, que habían descrito la solicitud de permiso de obras como profundamente ofensiva y angustiosa para sus clientes.
Se ha pedido a las autoridades locales que no concedan permisos de construcción mientras se llevan a cabo investigaciones sobre las causas de la explosión.
La objeción dice: “Annette y Danny Martin Lafferty son los propietarios y operadores de Vivo/Shell Limited que operaba la gasolinera en la que se produjo la explosión el 7 de octubre de 2022.
Danny Martin Lafferty, quien, con su hermana Annette, operaba Vivo/Shell Limited, que operaba la gasolinera donde se produjo la explosión el 7 de octubre de 2022.
“Como operadores, tienen responsabilidad legal y operativa directa por el almacenamiento, manejo y uso seguro de materiales volátiles y peligrosos, incluidos gasolina y gas, en las instalaciones.
“Si bien las investigaciones están en curso, el hecho de que se hayan abierto tres investigaciones separadas es en sí mismo indicativo de la gravedad de los fallos que parecen haber ocurrido.
“En estas circunstancias, sería completamente inaceptable, imprudente y contrario al interés público conceder permiso de planificación a los mismos solicitantes para que vuelvan a ser custodios de los materiales volátiles y peligrosos asociados con la operación de un servicio de combustible”.
