Como la mayoría de los padres de niños con necesidades especiales, Aoife Cotter enfrentó muchos obstáculos.
Pero dos en particular inspiraron a la profesora a iniciar su propio negocio.
Born Zippy, una nueva marca irlandesa de ropa adaptativa creada para ayudar a niños con necesidades adicionales, se lanzará oficialmente el Día Mundial del Síndrome de Down, el 21 de marzo. Diseñada para niños de cuatro a diez años, la primera gama de productos Born Zippy incluye ropa de dormir y trajes de baño adaptativos, creados pensando en la comodidad, la dignidad, la practicidad y el estilo.
Y para Aoife, madre de dos hijos nacida en Kerry, Born Zippy fue el resultado de su propia experiencia personal al intentar encontrar ropa adecuada para Ted, de ocho años.
“Ted tiene un diagnóstico dual, por lo que tiene síndrome de Down y autismo”, dice. “También tenemos a Max, de seis años, y es neurotípico.
“Pero lo que sucedió en el viaje de Ted para aprender a ir al baño: eso puede suceder muchas veces cuando los niños se vuelven más conscientes de sus funciones corporales, pueden volverse más curiosos”.
Desafortunadamente, Ted tomó el contenido de su pañal y jugó con él en su cama.
“Estaría por todas partes; en las cortinas del radiador habría que tirarlo todo”, afirma Aoife.
“No estaba tratando de ser audaz, literalmente tenía curiosidad y una vez que Ted hace algo una vez, se vuelve habitual; es probable que continúe haciéndolo. El manchado es un problema al que se enfrentan muchas familias, y cuando un niño se quita el pañal por curiosidad sensorial, rápidamente puede volverse habitual.
“Estaba buscando consejo de psicólogos, etc. y la mejor manera de detener este comportamiento es romper con el hábito”.
Aoife descubrió que el comportamiento de Ted era común entre los niños con necesidades adicionales.
“Estuve hablando con otros padres y obviamente estaba investigando en línea”, dice, y revela que la solución fueron pijamas con cremallera en la espalda, pero eran poco comunes en Irlanda.
“Pensé que era una locura encontrar blogs de mamás que dijeran: ‘Lo que hago es coger el pijama navideño y ponérmelo al revés’.
“Otros padres se han visto obligados a confeccionar su propia ropa y los padres tienen suficientes cosas que hacer sin tener que sacar el kit de costura, conseguir una máquina de coser y todo eso”.
Colorido: Ted Cotter con su pijama Born Zippy
Pero los pijamas con cremalleras en la espalda eran raros en Irlanda.
“Dunnes y M&S tienen una pequeña gama de ropa adaptable en línea, pero para mí todo comenzó en junio pasado y, si miras en línea, siempre están agotadas en las tallas antiguas”, dice Aoife.
“Necesitaba un pijama con cremallera en la espalda para evitar que se desvistiera por la noche, y simplemente no estaban disponibles aquí. Los encontré en el extranjero, pero me horroricé por lo básicos y sosos que eran. Pero esas eran las únicas opciones y estás pagando una fortuna por pijamas que ni siquiera son lindos.
El hecho de que el pijama solo viniera en gris y a rayas era una cosa, pero peor era el tiempo que Aoife pasaba esperando a que llegaran.
“Estaba bastante frustrada con todo el asunto”, dice. “Es algo tan básico que no estaba disponible en Irlanda y sabía que había demanda porque vivo en esta comunidad.
“El verano pasado estaba realmente frustrado. Estaba esperando que llegara el pijama y tratando de descubrir cómo iba a dejar el hábito de Ted y me quejé de ello con uno de sus asistentes especialistas.
“Ella dijo: ‘Oh, si tienes uno de sus trajes de baño, úsalo’. No es transpirable, no es bonito, pero tuve que ponerle esto durante algunas noches para ayudarnos hasta que llegaran los demás.
“Me estaba quejando con mi marido y le decía: ‘¿Por qué nadie hace algo al respecto?’ ” y él respondió “Podrías”.
Aunque Aoife trabaja a tiempo parcial como maestra, todavía no creía que tendría tiempo para asumir un proyecto así, pero le apasionaba tanto ayudar a niños como Ted a satisfacer sus necesidades que dio un paso fuera de su zona de confort y comenzó a investigar.
Y así fue como se creó Born Zippy.
“Hoy en Irlanda hay niños que duermen con ropa que no satisface sus necesidades básicas. Los padres permanecen despiertos por la noche y enfrentan crisis evitables simplemente porque no se dispone habitualmente de la ropa de dormir adecuada. Descubrí por las malas lo difícil que puede ser la noche para los niños autistas, y nadie me advirtió de lo que iba a suceder. Usar un pijama normal no ofrece ninguna defensa contra esto, y el resultado puede ser angustioso para todos los involucrados. No solo tuve que esperar mucho tiempo para conseguirlo, sino que terminó con un pijama. que ningún niño querría usar.
Born Zippy ofrece pijamas mono coloridos y divertidos con cremallera en la espalda, diseñados para evitar desvestirse y mancharse por la noche, y hay cuatro diseños coloridos para elegir.
También hay una gama de trajes de baño para niños y niñas, con pañales de baño reutilizables a juego, lo que se estaba convirtiendo en un problema para Ted a medida que crecía.
“Alguien me envió a Change Clothes, una empresa social en Dublín 8 que produce en pequeños lotes. Luego comenzamos a trabajar en el prototipo del pijama”, explica Aoife.
“Los niños con necesidades adicionales son olvidados en muchas áreas: lugares escolares, servicios, muchas otras cosas. La ropa puede estar en un lugar bajo en la lista de prioridades porque solo tienes suficiente energía para luchar un cierto número de batallas a la vez, pero hay muchos productos que son realmente difíciles de conseguir.
“Lo segundo que necesitaba para Ted eran pañales para nadar. Tiene ocho años, pero es pequeño y apenas le cabíamos los pañales para nadar de la última talla, pero le quedaban muy ajustados.
Lucy Hayles con un traje de baño Born Zippy
“Así que este es mi segundo producto ahora: trajes de baño y pañales de baño a juego para niños mayores y también son reutilizables, obviamente mejores que los del supermercado”.
Todos los productos Born Zippy están fabricados con telas certificadas OEKO-TEX®, lo que garantiza que no contienen químicos, y cuentan con la certificación GOTS (Global Organic Textile Standard), lo que significa que se producen de manera ética. Los materiales de la marca se seleccionan para que sean suaves, transpirables y cómodos, con detalles bien pensados, como etiquetas externas que pueden quitarse fácilmente para los niños con sensibilidades sensoriales, o mantenerse puestas para quienes las disfrutan.
Los bañadores Born Zippy también están diseñados pensando en la practicidad y la protección, con protección solar UPF50+ y resistencia al cloro y al agua de mar.
“Mi hijo forma parte de una enorme comunidad de niños con necesidades adicionales y rápidamente quedó claro que muchos de nosotros estamos en una situación similar”, dice Aoife.
“Cuanto más investigaba, más me daba cuenta de lo insuficiente que era el suministro de ropa adecuada para los niños. Cuando hablé con otros padres, se enfrentaban a los mismos problemas, ya fuera pijamas u otros artículos básicos de uso diario. Estoy decidido a hacer de la ropa para niños con necesidades adicionales una prioridad y no una ocurrencia tardía.
Esta gama ya es un gran éxito entre las madres de Aoife.
Naomi Britton con Lily en pijama Born Zippy
Naomi Britton, madre de Lily, de cuatro años, dijo: “Mi hija Lily sufre de un síndrome muy raro llamado síndrome de Kabuki, lo que significa que toda su vida ha sido una serie de intensos desafíos y aprendizajes para nosotros como nuevos padres.
“Nos lleva meses o incluso años trabajar en las cosas y pasos cotidianos que otros padres pueden dar por sentado, como ponerse el abrigo, incluso pasar una noche sin que ella abra el pijama o la saga en curso del aprendizaje para ir al baño.
“Hace poco tuve que comprar una prenda sencilla para mi hija en el Reino Unido, y solo los gastos de envío y aduanas sumaron más de 30 €. Por eso, es sorprendente ver a una empresa irlandesa que ofrece ropa de alta calidad que no solo atrae a todos los niños, sino que también luce genial y es divertida.
Mary Fleming de Change Clothes dijo: “Apoyar el desarrollo de esta marca ha sido un poderoso recordatorio de que la sostenibilidad funciona mejor cuando se integra desde el principio.
“El proceso fue dinámico y exigente, pero el resultado fue un producto de ropa para niños que demuestra que el diseño sin desperdicio puede ser atractivo y alcanzable”.
Y la ropa nueva también hace que Ted sea un niño muy feliz.
“Ted habla muy poco, por eso utiliza el sistema Lámh; le encanta el equipo y le encanta que le tomen fotografías.
“Y obviamente a él también le encanta nadar, por lo que ahora tiene cómodos pañales para nadar en lugar de los que le apretaban un poco”.
*Para obtener más información y comprar, visite bornzippy.com
