Las repercusiones del dominio iraní sobre el Estrecho no se limitan al surtidor de gasolina y al combustible para aviones. Cientos de millones de personas e industrias enteras, desde el Golfo Pérsico hasta Asia, se han visto afectados por los cierres de industrias, el aumento de los precios de los alimentos y la calefacción como resultado del aumento de los precios de la energía y la escasez de combustible. Las empresas que exportan o importan bienes a Medio Oriente quedan paralizadas a medida que se interrumpen las cadenas de suministro globales. El estrecho también es una puerta de entrada crucial para los componentes de fertilizantes a base de nitrógeno, como la urea y el amoníaco. Como resultado de estas perturbaciones, sus precios se han disparado, empeorando la inseguridad alimentaria en los países vulnerables e influyendo en las decisiones de los agricultores estadounidenses sobre la siembra de primavera. Incluso la industria de defensa estadounidense podría verse afectada: aproximadamente la mitad del comercio mundial de azufre (un mineral fundamental no sólo para mantener la red eléctrica estadounidense sino también para construir semiconductores en municiones guiadas con precisión y reparar equipos militares) pasa por el estrecho.
“La pregunta principal que todavía tenemos es: ¿Utilizará el presidente Trump tropas sobre el terreno y prolongará la guerra para intentar abrir el estrecho? me dijo Danny Citrinowicz, experto en Oriente Medio del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv. “O se detendrá, declarará la victoria y volverá a tratar con Cuba o China o lo que sea”. Cuando le pregunté qué podría hacer Trump para reducir el aumento de los precios del gas y la energía, Citrinowicz respondió: “Lamentablemente no hay buenas opciones. » Los ataques a South Pars demostraron que “no se puede atacar la infraestructura en Irán para obligarlos a abrir el estrecho. Eso no va a suceder”. Trump, añadió, “no entiende nada sobre los iraníes. Es lo que es”.
A pesar del ruido de Trump sobre las negociaciones, sus objetivos están lejos de ser claros, ya sea intensificar la guerra, salir victorioso, negociar con Irán o mantener el rumbo con ataques aéreos. Su mensaje ha sido inconsistente; sus objetivos cambian casi todos los días. Apenas tres días antes de su ultimátum a Irán, tras el ataque de Israel a South Pars, Trump dijo que Estados Unidos “no sabe nada sobre este ataque en particular” y advirtió a Israel que no volviera a atacar la región si quería evitar una mayor escalada. Sin embargo, Shapiro y otros analistas me dijeron que Estados Unidos e Israel han estado estrechamente coordinados en materia de objetivos militares, y que Trump probablemente conocía, e incluso aprobó, los ataques de South Pars, pero no esperaba una respuesta fuerte de Irán, ni ningún daño a la economía global. Aunque Trump intentó, al menos públicamente, reducir la intensidad de la guerra, Israel e Irán no escucharon. El martes, después de decenas de represalias entre los dos países, los precios del petróleo volvieron a subir. Y las recientes acciones de Trump sugieren que Estados Unidos se está preparando para una guerra más larga. El Pentágono ha solicitado doscientos mil millones de dólares en fondos adicionales y el ejército estadounidense ha anunciado planes para trasladar alrededor de 2.500 tropas de combate desde la región del Indo-Pacífico al Medio Oriente. Se espera que el próximo mes se desplieguen 2.500 marines adicionales. Los analistas militares predicen que los marines podrían utilizarse para abrir una nueva fase del conflicto, lanzando incursiones y tomando el control de varias islas estratégicas iraníes en el Golfo Pérsico, vitales para la producción de petróleo iraní. El objetivo más importante es la isla Kharg, el principal centro de exportación a través del cual Irán mueve el 90% de su petróleo. En 1988, durante la guerra Irán-Irak, Trump, entonces un magnate inmobiliario de Nueva York, dijo al Tutor“Sería duro con Irán. Nos golpearon psicológicamente, haciéndonos parecer un montón de tontos. Una bala disparada contra uno de nuestros hombres o uno de nuestros barcos, y yo haría un número en la isla Kharg. Entraría y lo tomaría”. Hoy, varios de los asesores más cercanos de Trump dijeron que Kharg era la clave para acortar la guerra y romper el control de Irán sobre el estrecho. “Si Irán pierde el control o la capacidad de explotar su infraestructura petrolera desde la isla Kharg, su economía quedará aniquilada”, escribió en X el senador republicano Lindsey Graham de Carolina del Sur. “Quien controle la isla Kharg controla el destino de esta guerra. »
Una invasión terrestre de Kharg y las islas circundantes seguramente intensificará el conflicto, elevando aún más los precios del petróleo y, muy posiblemente, aumentando las bajas estadounidenses, en una guerra que ya es impopular entre muchos estadounidenses. El primer obstáculo para los marines sería conseguir que sus barcos –que transportarían tropas de combate, helicópteros, aviones de combate y vehículos de asalto anfibio– aterrizaran con éxito en las islas. La geografía juega en su contra: el lado iraní del estrecho es accidentado y montañoso. Las fuerzas iraníes podrían lanzar misiles y drones sobre barcos estadounidenses desde puntos de vista elevados y difíciles de detectar, dándoles sólo unos segundos para responder. Entonces, si los marines lograban capturar a Kharg, mantenerlo plantearía muchos desafíos. Podrían enfrentar bombardeos diarios de misiles disparados desde el continente, además de ataques con drones y ataques de tropas de la Guardia Revolucionaria en la isla. “Aquí hay muchas amenazas”, dijo Pape, profesor de la Universidad de Chicago. “Vas a tener varios grupos de nidos de avispas”. Y aunque los iraníes experimentarán distintos niveles de éxito, añadió Pape, “sólo necesitan un pequeño porcentaje de sus ataques para impactar, y eso será doloroso. Básicamente tendremos que ser objetivos fáciles”.
