Las guerras comienzan en un lugar, pero a menudo terminan en otro. Mientras siguen lloviendo bombas en todo Oriente Medio, IránMientras los drones Shahed de Shahed atacan infraestructuras militares y civiles, nadie debería tener dudas sobre las implicaciones potencialmente apocalípticas de este floreciente conflicto.
En junio del año pasado, Donald Trump ordenó un ataque limitado y selectivo contra tres instalaciones nucleares iraníes. Su objetivo era claro y realista: impedir que los ayatolás adquirieran una bomba nuclear que pudiera acabar con Israel y hundir al mundo en una guerra que podría destruir la civilización.
Después de estos ataques, Trump se jactó de que la misión había sido un éxito total y de que la capacidad nuclear de Irán había sido destruida, escribiendo en línea: “Se han causado daños monumentales a todos los sitios nucleares en Irán, como muestran las imágenes de satélite”. ¡Aniquilación es un término preciso!
Obviamente fue un error o una mentira. El presidente se ha embarcado ahora en un nuevo y mucho más peligroso proyecto de cambio de régimen en un vasto país fuertemente armado de 90 millones de habitantes, sin una estrategia integral para detenerlo. A diferencia de los ataques quirúrgicos del pasado junio, existe una creciente sensación en la comunidad militar occidental de que la última campaña ya se ha salido de control.
La ferocidad de la respuesta iraní sorprendió incluso a los observadores más acérrimos. Mientras escribo, Teherán ha atacado, directa o indirectamente, al menos 11 países, incluidos Israel, Estados Unidos (a través de su embajada en Kuwait), los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Qatar, Omán, Jordania, Gran Bretaña (a través de nuestra base de Akrotiri en Chipre), Francia (a través del Campamento de la Paz en los Emiratos Árabes Unidos) e Italia (a través del campamento de la OTAN en la Base Ali). Al-Salem en Kuwait). Los buques de guerra franceses cruzan el Mediterráneo para defender a las tropas británicas en Chipre.
Y sólo faltan unos días.
Entonces, ¿estamos experimentando –y como soldado veterano, no hago esta pregunta a la ligera– el estallido de la Tercera Guerra Mundial? Ciertamente no puedo recordar un momento geopolítico más peligroso en mi vida… y ahora tengo 70 años.
Parece obvio que si, como es muy probable, Estados Unidos se ve arrastrado a una guerra terrestre en Medio Oriente –el cementerio de innumerables desventuras militares a lo largo de los siglos– entonces China y Rusia no perderán el tiempo para aprovecharla.
Columnas de humo se elevan en Teherán después del lanzamiento de ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán el 1 de marzo.
Coches en llamas e incendiados tras un ataque con misiles en Kiev, Ucrania, en enero de 2024, en medio de la invasión rusa.
El presidente Xi aprovechará la oportunidad para lanzar su tan esperada invasión de Taiwán, quizás ya en 2027. Trump ha preferido mantener la postura estadounidense de “ambigüedad estratégica” hacia la isla, es decir, no prometer ninguna respuesta militar en caso de una invasión por parte de China, al mismo tiempo que busca disuadir tal incursión. Pero su predecesor Joe Biden podría haber sido más honesto cuando se le preguntó si Estados Unidos sería defendiendo a Taiwán, respondió simplemente: “Sí”.
Mientras tanto, mientras la atención occidental se centra en proteger a sus aliados en el Golfo así como en la respuesta de Irán, y mientras los misiles y otros equipos estadounidenses son inevitablemente retirados del teatro de operaciones en Ucrania, Putin no hará más que redoblar sus esfuerzos en su campaña de cuatro años para apoderarse de un país europeo soberano. A pesar del coraje de los defensores, finalmente podría lograr este terrible objetivo y luego lanzar una incursión en los países bálticos.
Estonia, Letonia y Lituania estuvieron en manos de Rusia en diferentes momentos de su historia, pero ahora son miembros de la OTAN y la UE. Putin tiene 73 años y se cree que su salud es delicada. Puede creer que tiene una última oportunidad de asegurar su lugar en la historia y restaurar la gloria de la patria ampliando sus fronteras occidentales.
Por supuesto, tal invasión desestabilizaría aún más la alianza transatlántica, ya gravemente debilitada por las vergonzosas amenazas de Trump de atacar Groenlandia, un territorio autónomo liderado por Dinamarca, aliado de la OTAN. ¿Trump –o cualquier sucesor como el actual vicepresidente aislacionista JD Vance– arriesgaría vidas estadounidenses para defender Tallin, como debería exigirles el Artículo 5 de la OTAN? Quién sabe. Pero Gran Bretaña, Francia y otras grandes potencias europeas seguramente se sentirían obligadas a intervenir.
Por todas estas razones y más, temo que los futuros historiadores vean el imprudente intento de esta semana de “cambiar el régimen desde el cielo” como el catalizador final para una tercera guerra mundial.
Recuerde, la Primera Guerra Mundial fue provocada por el asesinato de un príncipe heredero de Austria por un anarquista serbio en un puente de Sarajevo. Entre los millones de tommies que lucharon en el Somme, en Passchendaele o en Ypres, pocos habían oído el nombre de Franz Ferdinand en la primavera de 1914. Sin embargo, a los pocos días, había comenzado una guerra mundial debido a un complejo sistema de alianzas que obligó a otras naciones a unirse a la lucha.
En 1939, por supuesto, la invasión de Polonia por parte de Hitler fue el detonante para que Gran Bretaña, Francia y los países anglosajones fuera de Estados Unidos entraran en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Japón había invadido China ya en 1937. Con el tiempo, otros países importantes, desde Rusia hasta Estados Unidos, se vieron arrastrados al conflicto, y en 1941 el planeta entero estaba en llamas.
La invasión de Polonia por parte de Hitler fue el detonante para que Gran Bretaña, Francia y los países anglosajones fuera de Estados Unidos entraran en la Segunda Guerra Mundial.
Tras el ataque ruso a Kyiv el mes pasado. Al centrar su atención en el Golfo, Vladimir Putin podría redoblar sus esfuerzos en su campaña lanzada hace cuatro años para apoderarse de un país europeo soberano.
Tropas de la unidad especial de la Guardia Costera de Taiwán patrullan las aguas del país amenazado a bordo de una lancha rápida. El presidente Xi tiene planes para el territorio
Sir Richard Shirreff no puede recordar un momento geopolítico más peligroso en su vida.
El punto debería ser obvio: la guerra es impredecible, fácil de comenzar y difícil y a menudo increíblemente dolorosa de terminar. Hace apenas tres años, el propio Vance tuiteó que la campaña Blair-Bush en Irak fue un “claro desastre” que costó un billón de dólares y mató a muchas personas inocentes. “Rezo para que aprendamos de esto”, dijo.
Hoy, bajo el liderazgo de Israel, que tiene todos los motivos para temer a un Irán con armas nucleares, parece que la actual administración estadounidense se está hundiendo en su propio desastre. Es poco probable que los seis ataúdes que regresan a casa, envueltos en el estandarte de estrellas, sean los últimos.
Las propias aventuras de Trump en el extranjero han tenido un éxito desigual. Afirma haber puesto fin a no menos de ocho guerras desde que llegó al poder, incluso entre Armenia y Azerbaiyán, la República Democrática del Congo y Ruanda, India y Pakistán, así como Camboya y Tailandia. Pero fracasó singularmente en su promesa electoral tantas veces repetida de poner fin al conflicto ucraniano “desde el primer día” de su mandato.
Derrocar al dictador venezolano Nicolás Maduro en una audaz redada nocturna en enero, arrestarlo y llevarlo a Estados Unidos para ser juzgado fue espectacular e indudablemente envalentonó a Trump en su decisión de derrocar a Jamenei. Los factores internos también influyen en ello: la tasa de interés federal sigue alta, lo que frena el consumo, mientras que las explosivas consecuencias de los expedientes Epstein han socavado la popularidad de Trump entre los votantes indecisos, con elecciones de mitad de período programadas para noviembre. ¿Y qué hacen los autócratas cuando empiezan a sentir el calor en casa? Están distrayendo a los votantes con la guerra.
Ahora el destino del mundo depende de qué tan rápido Estados Unidos pueda salir de la situación caótica y peligrosa que se desarrolla en Medio Oriente. Si añadimos la guerra en Europa y la guerra en Asia a la guerra en Oriente Medio, obtenemos la Tercera Guerra Mundial para todos, pero esta vez todas las grandes potencias entrarían en el conflicto con armas que podrían matar a miles de millones de personas. Estados Unidos e Israel lanzaron estos ataques para evitar la proliferación nuclear. Sería la ironía más terrible de la historia si esta misma acción fuera el detonante de una guerra nuclear que destruyera la civilización tal como la conocemos.
- Sir Richard Shirreff es el ex Comandante Supremo Aliado Adjunto de la OTAN en Europa.
