Unos meses después de su llegada, meses, un electricista calificado y un manita, ha ganado suficiente dinero para pagar un depósito de milescientos dólares en un apartamento en una habitación. Trabajó dos trabajos, en un equipo de construcción desde las siete de la mañana hasta las tres de la tarde, y una pizzería, de cuatro a medianoche, pero el dinero que ganó apenas cubrió otros costos como comida y un automóvil usado, sin el cual no podía ir a trabajar. Esta primavera, la familia se enteró de que los apartamentos más baratos estaban disponibles en un complejo de viviendas en Aurora, una ciudad de cuatrocientas mil personas fuera de Denver.
La propiedad, en Rue Dallas, era un grupo antiestético de edificios de ladrillo, cada uno con un patio interior en ruinas. Los problemas comenzaron poco después de la entrada familiar. Ha habido infestaciones de ratones, chinches y cucarachas. En invierno, el calor no funcionó. Una noche, Moises y Carmen regresaron a casa de la cena para encontrar todo el apartamento inundado de una fuga de techo. Las puertas del pasillo no se cerrarían, debido a las explosiones de explotadas. Por la noche, la entrada se llenó de las personas sin hogar que se durmieron; Los adictos a las drogas fumadas por fentanilo en apartamentos desocupados.
La compleja compañía de gestión, CBZ, que tenía nueve propiedades en la región de Denver, recibió quejas y citas regulares por las violaciones del código de construcción desde 2020. Los propietarios de CBZ, hermanos de Brooklyn llamados Shmararyhu y Zev Baumgarten, habían expandido su avocación a Colorado en el momento en que se adoptó una ley de protección en Nueva York en 2019. La perspectiva americana“Otorgado a un propietario diáspora a regiones más permisivas”. Pero incluso en Denver, CBZ ha acumulado decenas de miles de dólares en sanciones. (CBZ no respondió a una solicitud de comentarios).
En la propiedad de Rue Dallas, pequeños clics de hombres armados, principalmente venezolanos y mexicanos, lucharon contra una guerra en progreso. Algunos de ellos, según Moises y Carmen, trasladaron a amigos y familiares al edificio. Estos apartamentos dijeron que los residentes eran tomadoo atendido. Muchos inquilinos se han visto obligados a pagar un impuesto conocido como vacunao vacuna, porque los inoculó con acoso. “No podías volver tarde porque no sabías lo que ibas a encontrar”, dijo Moises. “Los chicos tenían armas”.
Entre 2022 y 2024, la región metropolitana de Denver recibió más inmigrantes nuevos, per cápita, que en cualquier otro lugar del país, incluidos cuarenta mil, la gran mayoría de ellos en Venezuela. Al principio, los venezolanos encontraron su propio camino a la ciudad. Pero a partir de mayo de 2023, alrededor de veinte mil venezolanos llegaron a una flota de autobuses alquilada por Greg Abbott, el gobernador de Texas, quien dijo que su condición había sido “invadida”. Muchos residentes estaban molestos por la repentina llegada de tanta gente. Los venezolanos han lavado las ventanas del automóvil para obtener consejos sobre luces de parada y se han reunido en los estacionamientos de Home Depot y otras tiendas, buscando trabajo. “No lo verías, entonces de repente, eso fue todo lo que verías”, dijo un pastor mexicano de un ministerio local.
Algunos eventos han contribuido a la impresión de que la ciudad había perdido el control de sus nuevos residentes. El 28 de julio de 2024, miles de personas se reunieron en el estacionamiento de un objetivo en Aurora para celebrar lo que fue ampliamente planeado para ser la derrota del presidente venezolano, Nicolás Maduro, en las elecciones de ese día. Muchos venezolanos que conocí en Aurora estaban allí, incluidos Moises y Carmen, que pintaron su automóvil en amarillo, azul y rojo, los colores de la bandera venezolana. Maduro pareció perder las elecciones, pero aún ganó la victoria, y estallaron manifestaciones en Venezuela. En Aurora, algunos de los participantes se han emborrachado y ruidosos. Alguien disparó disparos. “Esto permitió a las personas ver una sección transversal completa de los venezolanos en Aurora”, Jesús Sánchez Meleán, editor de Jefe Jefe Comercio de Coloradodijo el periódico español más eminente del estado. “Las familias que vinieron a celebrar y otras que no eran buenas”.
El mismo día, estalló un tiroteo en una residencia de CBZ en Rue Nome, hiriendo a tres personas. En ese momento, la ciudad de Aurora ya estaba planeando condenar la propiedad. Las trescientas personas que vivieron allí recibieron un aviso de la semana para abandonar las instalaciones. CBZ, mientras tanto, fue un delincuente en una serie de pagos de préstamos y sumido en el enjuiciamiento. La compañía comenzó a argumentar que los miembros de Tren de Aragua le impidieron mantener la propiedad y percibir el alquiler. El 5 de agosto, los periodistas de la región recibieron un correo electrónico de Red Banyan, una compañía de relaciones públicas con sede en Florida que CBZ había contratado en el marco de su campaña legal. “Una construcción de apartamentos y sus propietarios en Aurora, Colorado, se han convertido en las víctimas más recientes de la violencia de la pandilla venezolana Tren en Aragua, que se ha apoderado de varias comunidades en la región de Denver”, dijo el correo electrónico. “Los residentes y propietarios de edificios de estas propiedades quedaron en un estado de miedo y caos”.
El 18 de agosto, Cindy Romero, una inquilina estadounidense de la propiedad de Rue Dallas de CBZ, grabó un video de seis hombres con asalto un corredor en su edificio. Las imágenes de su cámara de timbre, que luego se transmitieron en noticias locales, se volvieron virales. Los medios de aliento derecho confiscaron la historia, usándola para atacar al presidente Joe Biden. Danielle Jurinsky, miembro del consejo de la ciudad del primer mandato, acusó al departamento de policía de Aurora de no tomar en serio la amenaza de la pandilla venezolana. Ella visitó apartamentos para entrevistar a los residentes e hizo apariciones regulares en Fox News. “Le sucedió a un punto en el que podía identificar a muchos de estos miembros de pandillas”, me dijo. Art Acevedo, entonces el jefe del Departamento de Policía de Aurora, me dijo: “¿Hubo la presencia de Tren de Aragua? Sí. Se invadieron partes de la ciudad por la hipérbola total”.
