Casi una docena de animales salvajes, incluidas aves incluidas en la lista roja, fueron torturados y asesinados con “catapultas” en un frondoso barrio de Londres golpeado repetidamente por una serie de ataques similares.
En el descubrimiento fatal más reciente, cinco palomas, tres ardillas, un estornino, una especie incluida en la lista roja del Reino Unido, un periquito y una singular urraca fueron encontrados abandonados en un árbol.
El incidente tuvo lugar en Orpington, al sureste de Londres, cerca del río Cray, un conocido punto crítico de ataques con catapultas.
Aunque no se puede confirmar el método exacto, algunas de las lesiones son consistentes con las de una catapulta.
Los animales también fueron encontrados en un estado que sugería que habían sido “rematados” después de haber sido aturdidos inicialmente, una acción vista repetidamente en casos anteriores.
En muchos casos, los voluntarios utilizan kayaks y pistolas de redes para intentar atrapar animales heridos, y en ocasiones pasan días en operaciones de rescate. Algunos nunca son atrapados y deben sufrir durante días antes de morir.
Greenwich Wildlife Network, que comenzó en 2019 como un pequeño grupo comunitario, se ha convertido en una organización benéfica registrada con docenas de voluntarios activos.
Creó una petición pidiendo la regulación de las catapultas, que hasta el momento ha obtenido más de 38.000 firmas, con la esperanza de llegar a las 100.000, para que el tema pueda ser debatido en el Parlamento.
Parques como Priory Gardens en Orpington, Danson Park en Bexleyheath y Southmere Lake en Thamesmead han sido nombrados como las zonas más afectadas, y se han reportado agresiones repetidas en los últimos años.
Greenwich Wildlife Network ha lanzado una petición pidiendo la regulación de las catapultas, que hasta ahora ha obtenido más de 37.000 firmas.
Chris Smith, voluntario de Greenwich Wildlife Network, describió sentirse “físicamente enfermo” después de revisar imágenes de 11 animales encontrados muertos a tiros en un solo incidente en Bromley.
El voluntario, que ha trabajado para la organización benéfica durante más de dos años, dijo que las fotografías eran las peores que había visto en su vida.
El Sr. Smith dijo: “He evaluado entre 50 y 60 conjuntos de imágenes en los últimos dos años, pero probablemente fueron las peores que he visto en mi vida. Normalmente esto no me enferma físicamente, pero éstas sí.
“Solo en enero hubo 11 incidentes relacionados con catapultas en Bromley.
“Se ha visto repetidamente a personas con catapultas en los parques”.
Parques como Priory Gardens en Orpington, Danson Park en Bexleyheath y Southmere Lake en Thamesmead han sido nombrados como las zonas más afectadas, y se han reportado agresiones repetidas en los últimos años.
El señor Smith añadió: “Las penas impuestas actualmente a los infractores, en particular a los niños, tienen poco efecto disuasivo.
“En muchos casos, simplemente reciben una palmada en la muñeca”, dijo. “Hemos visto casos en los que niños mataron a varias palomas, acudieron a los tribunales y fueron eliminados fuera de los tribunales debido a su edad”.
Si bien en teoría los adultos pueden enfrentar prisión bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo, el voluntario dijo que las condenas son extremadamente raras.
Los cuerpos fueron examinados por Greenwich Wildlife Network y las heridas son graves.
Después de su descubrimiento, los animales parecían haber sido sacrificados recientemente y fueron encontrados en una condición que sugería que habían sido “rematados”.
“En Bromley, Bexley y Greenwich hemos registrado 101 ataques con catapulta en 2024”, dijeron. “Pero en todo el Reino Unido sólo se obtuvieron 13 condenas”.
Smith también afirmó que las catapultas estaban mal clasificadas en la ley.
“Las catapultas se consideran juguetes”, dijo. “Pero pueden disparar proyectiles a una velocidad de hasta 220 kilómetros por hora”. Si algo puede matar a un animal, romperle huesos y destruirle las cuencas de los ojos, ¿cómo es que es un juguete?
“La gente ya no se siente segura en los parques. Ahora los propios ciudadanos patrullan los parques porque sienten que no se está haciendo nada.
Dice que los recursos policiales dedicados a los delitos contra la vida silvestre se han reducido significativamente.
“Había un oficial de delitos contra la vida silvestre en cada distrito”, añadió. “Ahora en todo el Met sólo hay tres personas que se ocupan de delitos contra la vida silvestre. »
La Red de Vida Silvestre de Greenwich está haciendo campaña para que se regule más estrictamente el uso de catapultas en lugar de una prohibición total.
“No estamos pidiendo una prohibición”, dijo Smith. “Queremos que las catapultas sean reguladas y clasificadas como armas ofensivas, para que la policía pueda confiscarlas inmediatamente si alguien porta una en público”.
El preocupante incidente en Orpington, cerca del río Cray, un punto crítico de anteriores ataques de animales
En una publicación anterior en Facebook, la asociación añadió: “A pesar de una campaña cada vez mayor, la ira generalizada de la comunidad y los innumerables informes a la policía, nada ha cambiado significativamente. Las mismas personas regresan noche tras noche a los mismos parques.
Se produce después de que la organización benéfica vio morir a cuatro estorninos, dos palomas torcaces y dos periquitos en un incidente en Bromley en las últimas semanas.
En 2023, en un incidente en el lago Southmere, un pato real recibió un disparo en la cabeza frente a testigos.
El pato murió poco después. Sus seis patitos, abandonados e incapaces de valerse por sí mismos, nunca fueron encontrados y se presume que estaban muertos.
En respuesta, un portavoz del gobierno dijo: “Es ilegal dañar un ave silvestre o una especie protegida de mamífero silvestre.
“Las catapultas no deben utilizarse con fines ilegales, ya sea contra personas, vida silvestre o propiedades.
“Continuamos revisando todas las leyes relevantes en aras de la seguridad pública”.
En junio del año pasado, un activista también pidió que se prohibieran las catapultas después de que un grupo de niños apuntara con sus armas a una madre cuando ella los desafió por apuntar a animales.
El gobierno dice que continuará revisando todas las leyes relevantes relacionadas con las catapultas en aras de la seguridad pública.
Holly Collins quedó atrapada en el impactante encuentro en el lago St Clements en Greenhithe, Kent, donde dijo que las catapultas y los rodamientos de bolas se habían convertido en las armas preferidas para atacar patos, cisnes e incluso humanos.
Collins estimó que los niños tenían alrededor de 12 o 13 años y lo que comenzó como un ataque de animal rápidamente se convirtió en una amenaza directa.
Un portavoz de la Policía Metropolitana dijo: “Incidentes como este realmente preocupan a la gente y queremos asegurarles que estamos investigando y tomando medidas contra los infractores.
“Hemos realizado dos arrestos el año pasado en relación con informes de ataques en Priory Gardens. Nuestros oficiales han emitido siete órdenes de conciliación -llamadas contratos de comportamiento aceptable- a jóvenes identificados por haber matado pájaros usando catapultas en Thamesmead.
“Con nuestros socios, en particular los municipios, hemos aumentado las patrullas en los parques afectados y hemos trabajado con las escuelas locales para advertir a los jóvenes tentados a utilizar catapultas.
“Nuestros oficiales están investigando por separado videos publicados en las redes sociales que parecen mostrar a personas dañando o intentando dañar la vida silvestre”. Nuestra investigación está en curso.
“Hacemos un llamamiento a cualquier persona que tenga información sobre ataques a la vida silvestre para que se comunique con la policía al 101 o con Crimestoppers, de forma anónima, al 0800 111 555”.
