Casi 1,4 millones de hogares se enfrentan a un aumento instantáneo de más de £600 en los costos del combustible para calefacción debido a acusaciones de “comportamiento vergonzoso por parte de proveedores deshonestos”.
Las últimas cifras muestran que el precio mayorista del fueloil –la principal fuente de calor para los hogares “fuera de la red” en las zonas rurales– se ha duplicado en una semana a más de 1,23 libras el litro.
El aumento se produce tras las advertencias del Ministro de Energía de Qatar, Saad al-Kaabi, de que la guerra en Irán podría cerrar toda la producción del Golfo en cuestión de días y “derribar las economías del mundo”.
El precio del crudo Brent –un punto de referencia crucial– está en 93 dólares, su nivel más alto en tres años, y al-Kaabi predijo que alcanzaría los 150 dólares si la guerra continúa durante varias semanas. La Casa Blanca ha dejado claro que espera que las operaciones militares duren “de cuatro a seis semanas”.
La ministra de energía en la sombra, Claire Coutinho, ha acusado ahora a los proveedores nacionales de utilizar la crisis como tapadera para “aumentar los precios” de los clientes de fuel oil.
Pidió a la Autoridad de Competencia y Mercados que investigue y exigió que el gobierno implemente una transparencia de precios adecuada.
En una carta al secretario de Energía, Ed Miliband, escribió: “Las familias están denunciando un comportamiento vergonzoso por parte de proveedores deshonestos de combustible para calefacción que sólo puede describirse como una especulación descarada.
“Algunos han visto a sus proveedores cancelar entregas ya reservadas, sólo para ser llamados nuevamente y ofrecerles el mismo aceite, en la misma dirección, el mismo día, al doble de precio”.
El precio del petróleo crudo Brent se ha disparado desde el inicio de la guerra la semana pasada y ahora se encuentra en un máximo de tres años de 93 dólares.
Una gran explosión sacudió Teherán el sábado después de que la fuerza aérea israelí atacara un complejo petrolero.
Dijo que la gente se estaba viendo obligada a pedir grandes cantidades mínimas, lo que significaba que de repente se enfrentaban a facturas extra de cientos de libras sólo para mantenerse calientes. Esto es inaceptable.
El Mail on Sunday ha establecido que la plataforma de compras en línea Boilerjuice está rechazando pedidos de camiones cisterna de combustible en algunas áreas, y en su lugar ofrece a los clientes “latas de combustible” de 20 litros a cinco por £296,99 – o £2,96 por litro.
El grupo comercial de distribuidores UKIFDA dice que el aumento se debe a que el fueloil, al igual que el combustible para aviones, está basado en queroseno.
Ambos se comercializan en mercados mayoristas europeos que dependen del petróleo del Golfo transportado a través del Estrecho de Ormuz, ahora cerrado por Irán.
El director general de UKIFDA, Ken Cronin, dijo que los distribuidores compraban petróleo “casi a diario” y que ellos mismos se habían visto afectados por los rápidos cambios en los costos mayoristas.
“En un mercado tan volátil, la falta de certeza es difícil”, afirmó. “Nuestros miembros están haciendo todo lo posible para apoyar los hogares con calefacción de gasoil. »
A diferencia del suministro de electricidad y gas, el precio del petróleo no está limitado. Un pedido típico de 1.000 litros que hace una semana costaba 600 libras ahora costaría 1.230 libras, según Boilerjuice.
Según las cifras del último censo, 865.000 hogares en Inglaterra y Gales -principalmente en el este de Inglaterra, Gales, el noreste y el oeste del país-, 127.000 en Escocia y 380.000 en Irlanda del Norte están afectados.
Los activistas temen que estas zonas mayoritariamente rurales, a menudo con transporte público limitado, también puedan verse afectadas por un “doble golpe” por el aumento de los precios del diésel y la gasolina.
El jefe de política de RAC, Simon Williams, dijo que la gasolina aumentó 3,7 peniques hasta 136,53 peniques por litro en una semana, y el diésel subió 6 peniques hasta un máximo de 16 meses de 148,35 peniques.
Howard Cox, fundador de la campaña FairFuelUK, dijo que no se debe culpar a las pequeñas estaciones de combustible independientes.
“Es más arriba en la cadena de suministro de combustible donde la codicia es más rampante, en particular las compañías petroleras de marca y sus mayoristas”, dijo.
