LOS ÁNGELES– El fiscal principal de California anunció el jueves una investigación de derechos civiles sobre el impacto de las evacuaciones retrasadas en un comunidad históricamente negra devastada por uno de los mortales incendios forestales del año pasado cerca de Los Ángeles.
El Fiscal General Rob Bonta dijo que la investigación fue impulsada por meses de conversaciones con miembros de la comunidad y sobrevivientes del incendio preocupados por el impacto desigual del incendio en el lado oeste de Altadena, una ciudad no incorporada en el condado de Los Ángeles. El incendio de Eaton fue uno de los dos incendios que estallaron el 7 de enero de 2025. Mató a 19 personas y destruyó más de 9.400 estructuras.
La pregunta general es si “la discriminación ilegal basada en raza, discapacidad o edad en la respuesta de emergencia resulta en un retraso en la notificación de evacuación que ha impactado de manera desproporcionada al oeste de Altadena”, dijo Bonta.
Todas las muertes menos una ocurrieron en el oeste de Altadena, que recibió órdenes de evacuación horas después que la parte este de la ciudad y mucho después de que las casas ya se hubieran quemado, dijo la policía. Los Ángeles Times informó por primera vez.
Hasta la medianoche, aproximadamente seis horas después de que comenzó el incendio, ninguno de los vecindarios al oeste de North Lake Avenue en Altadena había recibido advertencias de evacuación, encontró The Associated Press. Los pedidos aumentaron significativamente después de las 3 a.m. Residente de Altadena Oeste dijo a AP que no recibió alertas de salida hasta horas después de haber empacado y huido.
Bonta dijo que la mayor parte de la atención de la investigación se centrará en el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, examinando si los sistemas existentes contribuyeron a retrasos en los avisos de evacuación y posibles disparidades en las respuestas de emergencia. Espera que los funcionarios cumplan voluntariamente al compartir información con los investigadores.
“Las familias que han sido cambiadas para siempre por el incendio de Eaton merecen nada menos que nuestro total compromiso”, dijo.
El Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
Altadena for Accountability, un grupo de sobrevivientes de incendios que han hecho campaña para una investigación sobre la respuesta del condado a los incendios durante el año pasado, calificó el anuncio de Bonta como un “paso pionero” en un comunicado de prensa.
“Perder mi casa y ver a mis padres perder la suya fue devastador. Hoy me reconforta saber que tenemos un camino real hacia respuestas y responsabilidad por lo que salió mal”, dijo en un comunicado la sobreviviente del incendio Gina Clayton-Johnson. “Este es un gran día para todos los supervivientes de los incendios actuales y para las futuras víctimas de desastres relacionados con el cambio climático. »
Un confuso mosaico de sistemas de alerta y retrasos en la obtención de información crítica ha sido un problema después de otros incendios importantes, incluido el incendio Camp Fire de 2018 en Paradise, California, el incendio Lahaina de 2023 en Hawaii y el incendio Marshall de 2021 que destruyó más de 1,000 hogares en las afueras de Denver. Los expertos han destacado las fallas inherentes a estos sistemas que dependen de teléfonos celulares y otras tecnologías para alertar a las personas, en particular a los residentes de edad avanzada y a las personas con discapacidades.
