WASHINGTON– Un migrante cubano recluido en régimen de aislamiento en un centro de detención de inmigrantes en Texas murió después de que los guardias lo sujetaron en el suelo y dejó de respirar, según un informe de la autopsia publicado el miércoles que dictaminó que la muerte fue un homicidio.
Geraldo Lunas Campos murió el 3 de enero tras un altercado con los guardias. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos dijo que el hombre de 55 años, padre de cuatro hijos, estaba tratando de suicidarse y que el personal intentó salvarlo.
Pero un testigo dijo a la prensa asociada La semana pasada, Lunas Campos fue esposado mientras al menos cinco guardias lo mantenían en el suelo y uno de ellos le rodeó el cuello con un brazo y lo apretó hasta que perdió el conocimiento.
Su muerte fue una de al menos tres reportadas en poco más de un mes en Camp East Montana, un extenso complejo de tiendas de campaña en el desierto en los terrenos de Fort Bliss, una base militar.
El informe de la autopsia de la Oficina del Médico Forense del Condado de El Paso encontró que el cuerpo de Lunas Campos mostraba signos de lucha, incluidas abrasiones en el pecho y las rodillas. También sangraba por el cuello. Médico Forense Adjunto Dr. Adán González. determinó que la causa de la muerte fue asfixia por compresión de cuello y torso.
El informe afirma que los testigos vieron a Lunas Campos “perder el conocimiento mientras las fuerzas del orden lo retenían físicamente”. No dio detalles de lo sucedido durante la lucha, pero citó evidencia de lesiones en el cuello, la cabeza y el torso asociadas con la inmovilización física. El informe también señala la presencia de hemorragias petequiales (pequeñas manchas de sangre provenientes de capilares reventados que pueden asociarse con tensión o lesión intensa) en los párpados y la piel del cuello.
El Dr. Victor Weedn, patólogo forense que revisó el informe de la autopsia de la AP, dijo que la presencia de petequias en los ojos respaldaba la conclusión de que la asfixia causó la muerte. Estas lesiones sugieren presión sobre el cuerpo y a menudo están asociadas con este tipo de muertes, dijo.
Dijo que los moretones en el cuerpo de Lunas Campos pueden reflejar restricción física y las lesiones en el cuello eran consistentes con una mano o una rodilla en el cuello.
La autopsia también reveló la presencia de antidepresivos y antihistamínicos recetados, y agregó que Lunas Campos tenía antecedentes de trastorno bipolar y ansiedad. No hizo ninguna mención de su intento de suicidio.
El relato inicial de ICE sobre la muerte, que no mencionaba un altercado con los guardias, decía que Lunas Campos se volvió alborotador y el personal lo trasladó a un bloque de celdas donde los detenidos eran separados de los demás.
“Mientras estaba aislado, el personal lo observó en peligro y contactó al personal médico en el lugar para obtener ayuda”, dijo la agencia en su comunicado del 9 de enero. “El personal médico respondió, tomó medidas para salvar vidas y solicitó servicios médicos de emergencia”.
Lunas Campos fue declarado muerto después de que llegaron los paramédicos.
El jueves pasado, después de que se informara por primera vez a la familia de Lunas Campos que la muerte probablemente era un homicidio, la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, cambió la versión del gobierno, diciendo que había intentado suicidarse y que los guardias intentaron ayudarlo.
“Campos resistió violentamente al personal de seguridad y continuó intentando suicidarse”, dijo. “Durante la lucha que siguió, Campos dejó de respirar y perdió el conocimiento”.
Después de que se publicó el informe final de la autopsia el miércoles, McLaughlin emitió una declaración enfatizando que Lunas Campos era “un criminal extranjero ilegal y un depredador sexual infantil convicto”.
Los registros judiciales de Nueva York muestran que Lunas Campos fue condenado en 2003 por contacto sexual con una persona menor de 11 años, delito por el que fue sentenciado a un año de prisión y incluido en el registro de delincuentes sexuales del estado. Lunas Campos también fue sentenciado a cinco años de prisión y tres años de supervisión en 2009 después de ser declarado culpable de intento de venta de una sustancia controlada, según los registros penitenciarios de Nueva York. Cumplió su condena en enero de 2017.
“ICE se toma en serio la salud y la seguridad de todos los detenidos bajo nuestra custodia”, dijo McLaughlin el miércoles, y agregó que la agencia estaba investigando la muerte. El DHS no respondió a preguntas sobre si una agencia policial externa también estaba investigando.
La AP informó en agosto que el Contrato de 1.200 millones de dólares La construcción y operación de Camp East Montana, que se espera que se convierta en el centro de detención más grande de los Estados Unidos, se contrató a un contratista privado con sede en una casa unifamiliar en Richmond, Virginia. La empresa, Acquisition Logistics LLC, no tenía experiencia previa en la gestión de un centro penitenciario y subcontrató a otras empresas para ayudar a operar el campo.
No quedó inmediatamente claro si los guardias presentes en el momento de la muerte de Lunas Campos eran empleados del gobierno o de un contratista privado.
Una determinación final de homicidio por parte del médico forense generalmente sería clave para determinar si los guardias son responsables penal o civilmente. El hecho de que Lunas Campos muriera en una base militar podría limitar la jurisdicción legal de las autoridades estatales y locales para investigar.
Lunas Campos estuvo entre los primeros detenidos enviados a Camp Montana East, y llegó en septiembre después de que ICE lo arrestara en Rochester, Nueva York, donde vivió durante más de dos décadas. Fue admitido legalmente en Estados Unidos en 1996, como parte de una ola de inmigrantes cubanos que buscaban llegar a Florida en barco.
ICE dijo que fue arrestado en julio como parte de una operación de control de inmigración planificada debido a condenas penales que lo hacían elegible para deportación.
Además de Lunas Campos, ICE anunció que el 3 de diciembre, un inmigrante de Guatemala detenido en Camp East Montana murió luego de ser trasladado a un hospital de El Paso para recibir tratamiento. Aunque aún se desconoce la causa de la muerte, la agencia dijo que se cree que Francisco Gaspar Andrés, de 48 años, murió de insuficiencia hepática y renal.
el domingo, ICE anunció que Víctor Manuel Díaz, un inmigrante nicaragüense de 36 años, murió en Camp East Montana el 14 de enero por un “presunto suicidio”. La agencia dijo que Díaz fue arrestado por ICE a principios de este mes durante el Represión de la inmigración en Minneapolis.
A diferencia de las dos muertes anteriores, el cuerpo de Díaz no fue enviado al médico forense del condado de El Paso. McLaughlin dijo el miércoles que la autopsia de Díaz estaba en marcha en el Centro Médico del Ejército de Fort Bliss. Una vez más, el DHS no respondió a las preguntas sobre si otra agencia además del ICE investigaría la muerte.
La representante Verónica Escobar, una demócrata cuyo distrito incluye El Paso, pidió a la secretaria del DHS, Kristi Noem, y al director interino de ICE, Todd M. Lyons, que informaran al Congreso sobre las muertes recientes.
“El DHS debe preservar todas las pruebas, incluido poner fin a sus esfuerzos por expulsar a los testigos”, dijo Escobar el miércoles. “Reitero mi llamado al cierre de Camp East Montana y la rescisión del contrato con la empresa que lo gestiona”.
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Foley informó desde Iowa City.
