La clase ejecutiva ha terminado para las esposas y los maridos de los políticos después de una revisión de las asignaciones de viaje propuesta por el Primer Ministro Anthony Albanese.
Las normas gubernamentales permiten a los políticos reclamar gastos de viaje sólo si el “propósito principal” del viaje es una misión oficial.
Los miembros del Parlamento y los senadores también pueden beneficiarse de tres viajes de “reunión familiar” por año, que incluyen pasajes aéreos en clase ejecutiva para ayudar a los políticos a mantener conexiones familiares a pesar de las largas horas de trabajo y los viajes extensos.
El escrutinio sobre el uso de la política de “viajes familiares” fue provocado por revelaciones a principios de este mes de que Anika Wells gastó más de $ 8,500 para llevar a su familia a Melbourne durante tres fines de semana de la gran final de la AFL entre 2022 y 2024.
Wells, quien es Ministra de Deportes y Comunicaciones, también trajo a su esposo y otros miembros de su familia con fondos públicos. Ella fue a una auditoría.
Unas semanas más tarde, Albanese finalmente confirmó los cambios de su cargo ante el Tribunal de Remuneración, el organismo independiente que gestiona la remuneración de los principales cargos de la Commonwealth.
“Los cambios propuestos serían, en primer lugar, que todos los viajes de reunión familiar deben reservarse en clase económica”, dijo el martes.
“En segundo lugar, eliminar el acceso a los viajes de reunión familiar en toda Australia y restringirlo a Canberra y al área local o electorado de un parlamentario; en el caso de un senador, por supuesto, se trata de un estado”.
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La revisión de la política se inició después de que los gastos de viaje de la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, revelaran que llevó a su familia en avión durante tres grandes fines de semana finales de la AFL.
“Con respecto a los viajes del cónyuge o pareja de un alto funcionario, limitaríamos los viajes a eventos para los cuales exista lo siguiente, el cónyuge o pareja haya recibido una invitación como parte de la invitación oficial del alto funcionario y los eventos estén relacionados con la cartera del alto funcionario”.
Un ejemplo que dio fue que si alguien era Ministro de Medio Ambiente, el evento también tenía que estar relacionado con el medio ambiente o responsabilidades parlamentarias.
El Primer Ministro añadió que todavía quería proteger a los padres que trabajan en el Parlamento, refiriéndose al número de mujeres en Canberra que hace décadas.
“También hemos indicado… que se dé especial consideración a los nuevos padres o madres, (y) a los niños que también son dependientes, para asegurarnos de no perjudicar a los padres”, dijo Albanese.
“Queremos un parlamento que refleje a Australia en toda su diversidad, y eso incluye el hecho de que este parlamento es muy diferente de lo que era cuando llegué aquí en 1996. Eso es algo bueno”.
El Tribunal de Remuneraciones considerará la carta a principios de enero del próximo año, cuando se reúnan sus miembros, dijeron a los periodistas.
El primer ministro dijo brevemente a los periodistas que “no tiene el poder de cambiar los derechos de un plumazo”.
También dijo que su oficina decidió no hacer pública la noticia la semana pasada debido a que se centraba en la tragedia del ataque terrorista de Bondi Beach: “Hemos estado muy centrados en estos acontecimientos”.
El marido de Wells, Finn McCarthy (en la foto juntos en el centro), también se había ido de vacaciones a esquiar bajo las reglas de “reunión familiar”.
Pero el Daily Mail entiende que la oposición ha acusado al gobierno de esconder la cuestión debajo de la alfombra.
El Primer Ministro sólo recibió dos preguntas de los periodistas sobre el tema, después de dedicar la mayor parte de su conferencia de prensa a la política tras la masacre de Bondi Beach.
Dijo que confiaba en que todos sus ministros que necesitaban remitirse a un organismo de seguimiento independiente lo hicieran.
“Algunos medios han criticado el hecho de que fue un proceso independiente. Esto es lo que tenemos”, afirmó.
“El Tribunal de Remuneraciones considerará este asunto, es apropiado y es lo que hacemos.
Albanese luego reiteró que sus cambios, presentados ante el tribunal, son apropiados cuando se le pregunta si cumplen con las expectativas de la comunidad.
