NUEVA YORK– Ann Godoff, editora líder de libros durante más de 30 años, en busca de obras actuales y atemporales, desde “Alexander Hamilton” y “Medianoche en el jardín del bien y del mal” hasta los bestsellers actuales de Gisèle Pelicot y el gobernador de California. Gavin Newsomfallecido. Ella tenía 76 años.
Godoff murió de cáncer el martes en Albany, Nueva York, según un comunicado de Penguin Press, que ella fundó en 2003.
“El impacto de Ann en la cultura del libro estadounidense durante las últimas cuatro décadas es incalculable”, dijo en un comunicado el editor de Penguin Press, Scott Moyers. “Editora de una amplia gama de obras de ficción, no ficción y poesía, Ann ha dirigido la publicación de innumerables bestsellers del New York Times, múltiples ganadores de todos los premios importantes y obras que han aparecido en todo tipo de listas de los mejores libros: del año, la década y el siglo”.
Ex estudiante de cine en la Universidad de Nueva York que estudió con un miembro de la facultad en ese momento. Martín Scorsese, Vendiendo autos y apareciendo en el programa de televisión Dr. Joyce Brothers, Godoff fue una persona tardía que no comenzó su carrera editorial hasta los 30 años y rápidamente reveló dones inusuales para detectar y cultivar talentos. Como editora de Random House en la década de 1990, publicó fenómenos tan tempranos como “Medianoche en el jardín del bien y del mal” de John Berendt y Caleb Carr “El alienista”.
Ella también trabajó con Salman RushdieEL Doctorow y Arundhati Roy y tuvo relaciones duraderas con Michael Pollan y Ron Chernowcuyos libros con Godoff incluyen una biografía de George Washington ganadora del Premio Pulitzer y la biografía de Hamilton que sirvió de base para el musical premiado.
“Ann me supervisó con un toque bastante ligero y nunca se perdió en los detalles”, escribió Chernow en un correo electrónico a The Associated Press.
“Ella no tenía menos talento para crear un diseño para el libro, desde la cubierta hasta el papel, con una apariencia que era perfectamente coherente con mi interpretación del personaje”, añadió. “Todo era una sola pieza y eso se reflejaba directamente en el marketing y la publicidad. Siempre sentí que estaba en las manos más capaces”.
Godoff finalmente fue ascendida a presidenta y editora en jefe de Random House, y su estatura era tan alta que cuando se vio obligada a dimitir en 2003 como parte de una reestructuración corporativa, su partida provocó debates (aún en curso en la industria) sobre el temido declive de las publicaciones literarias.
Pero Penguin la contrató rápidamente para dirigir el nuevo sello Penguin Press. Chernow, Pollan y otros autores se mudaron con ella y continuó publicando bestsellers y favoritos de la crítica, incluidos los ganadores del Premio Pulitzer como “Ghost Wars” de Steve Coll y “George F. Kennan” de John Lewis Gaddis.
Cuando Random House y Penguin se fusionaron para formar Penguin Random House en 2013, Godoff vivía bajo el mismo techo que su antigua empresa. Hasta su muerte dejó su huella en el debate público. “A Hymn to Life” de Pelicot narra su horrible matrimonio y cómo se convirtió en una voz líder contra la violencia sexual, mientras que “Young Man in a Hurry” de Newsom es ampliamente considerado un elemento básico para la campaña presidencial de 2028.
Godoff nació en 1949 en Nueva York, creció en Nueva York y California y se graduó en Bennington College. Ella comenzó en Simon & Schuster a principios de los años 1980 como asistente de Alice Mayhew, la famosa editora de Bob Woodward y Doris Kearns Goodwin, entre otros. Después de trabajar como editor en jefe de Atlantic Monthly Press, Godoff se unió a Random House en 1991.
Su matrimonio con Malcolm Drummond terminó en divorcio en 2012. Entre sus supervivientes se encuentran su pareja, la escritora y fotógrafa Annik LaFarge, y su hermano Peter Godoff.
Godoff nunca tuvo la personalidad descomunal de sus predecesores de Random House como Bennett Cerf y Harold Evans. Muchos la consideraban seria, trabajadora y comprometida, y era conocida por decir: “El libro permanecerá”. Pero ella era competitiva y no le importaba aparecer en las noticias. Pagó 8 millones de dólares por la siguiente novela del autor de “Cold Mountain”, Charles Frazier, una suma que muchos consideraron excesiva en ese momento, y una cantidad comparable para las memorias del ex presidente de Reverse Federal, Alan Greenspan.
El autor de best sellers Roger Lowenstein, cuyos siete libros fueron publicados por Godoff, escribió en un correo electrónico a la AP que era una editora exigente pero precisa. Recordó un “memorándum mordaz” suyo mientras redactaba el manuscrito de “Medios y Arbitrios: Lincoln y su gabinete y el financiamiento de la Guerra Civil”, una historia premiada publicada en 2022. Su borrador final tenía 90 páginas menos y no podía pensar en “una sola palabra” de la que lamentara haber sido eliminado.
“Por lo general, reservaba sus elogios, al menos en mi caso, hasta el final del proceso, a menudo en cartas que llegaban inesperadamente por correo”, escribió. “Nada ha sido nunca más dulce, porque trabajamos muy duro para lograrlo y porque sabíamos que ella lo decía en serio”.
