PHOENIX – Cuando Amon-Ra St. Brown recibió un mensaje de texto a fines de febrero de un miembro del personal de comunicaciones del equipo que intentaba orquestar una llamada FaceTime con su madre, el receptor estrella de los Detroit Lions supo que algo estaba pasando.
Entonces, cuando se unió a la videollamada ya tenía una idea.
En la pantalla, su madre, Miriam Brown, le dijo a su hijo menor que los Lions jugarían un partido de temporada regular en 2026 en Alemania, su país de origen.
“Sabes, tienes muchos fanáticos en Estados Unidos, pero también tienes bastantes en Alemania”, dijo Miriam, hablando en alemán, en St. Brown. “Y este año estarán muy contentos porque usted y sus Leones jugarán en Múnich”.
Aunque el oponente de Detroit, así como la fecha y hora, no se anunciarán hasta que se revele el calendario completo de la NFL a finales de esta primavera, la experiencia será un sueño hecho realidad para St. Brown.
Detroit no ha jugado un partido internacional en más de una década, y nunca en Alemania. El último partido internacional de los Lions tuvo lugar el 1 de noviembre de 2015 contra los Kansas City Chiefs en el estadio de Wembley de Londres. Antes de eso, los Lions se enfrentaron a los Atlanta Falcons el 26 de octubre de 2014, también en Wembley.
Esta vez, los Leones jugarán en el Allianz Arena, sede del Bayern Munich, el equipo de fútbol más exitoso de Alemania.
“Estoy emocionado. He visto videos. He visto equipos jugando allí. Les pregunté a los jugadores cómo era en Alemania y todos dijeron, ‘hombre, los fanáticos son eléctricos, son increíbles'”, dijo St. Brown. “Así que será fantástico para mí estar allí con mis compañeros de equipo, con ellos y mi familia, pasar tiempo allí con ellos y poder jugar al fútbol en Alemania, que siempre ha sido un sueño para mí desde que era niño”.
El lunes, St. Brown apareció en las reuniones de la liga de la NFL en Phoenix, donde la liga pasó mucho tiempo hablando sobre el desarrollo del fútbol a nivel internacional. St. Brown participó en un panel privado, donde habló sobre el alcance global del juego.
“Me preguntaron si quería venir a esta reunión y dije: ‘Diablos, sí, quiero ir’. Será una gran oportunidad estar frente a todas estas personas y hablar con ellas”, dijo St. Brown. “Pero solo hablo de ser embajador global, poder jugar en Alemania, lo que eso significa y la importancia que tiene.
“Al transmitir el juego, no sólo en Estados Unidos, sino a nivel nacional o internacional en Alemania, Francia, México. Me refiero al primer juego en Australia, están sucediendo muchas cosas diferentes, y creo que la NFL está haciendo un gran trabajo de expansión y creo que se dan cuenta de que les está dando dividendos”.
Miriam, originaria de Leverkusen, inculcó sus valores alemanes a St. Brown y a sus dos hermanos, y la familia visitó el país con frecuencia mientras crecía. Esta parte de su herencia siempre ha estado a la vanguardia de quién es él. Habla el idioma con fluidez. Lleva pegatinas con la bandera alemana en el casco. Y ha organizado campamentos de fútbol en todo el país desde que ingresó a la NFL en 2021.
“Creo que tienen hambre de fútbol. Creo que los aficionados que saben un poco sobre fútbol están muy ansiosos por aprender sobre el deporte, muy ansiosos por ver los partidos”, dijo St. Brown.
“El apetito está creciendo rápidamente y lo he visto con mis propios ojos. Voy allí y organizo mis campamentos allí, y hay gente que me reconoce en Alemania, lo cual creo que es una locura porque sé lo grande que es el fútbol y sé lo grande que es este deporte allí y que haya aficionados e incluso camisetas en tiendas deportivas, como camisetas de fútbol, es una locura. Simplemente estoy agradecido, estoy feliz y es un honor que el fútbol se juegue en Alemania y que seamos parte de ello”.
