Una fuerte presencia de seguridad acompañó a una multitud reunida en una plaza del centro de Teherán a principios de esta semana. Las calles a su alrededor estaban cerradas.
Pero a diferencia de hace un mes, cuando estallaron protestas antigubernamentales en todo el país, esta multitud llevaba fotografías del líder supremo del país, el ayatolá Ali Jamenei, según mostraban imágenes tomadas el miércoles. Algunos ondeaban banderas iraníes, los niños se pintaban la cara y se escuchaba música a todo volumen, una práctica que alguna vez fue prohibida por los clérigos gobernantes del país.
Técnicamente, las multitudes reunidas en la plaza Valiasr estaban allí para celebrar el nacimiento del Imam Mahdi, una figura prominente del Islam, cuya aparición profetizada cerca del fin de los tiempos llenaría el mundo de paz, apoyado por el profeta Isa, como se conoce a Jesús en el Islam.
La política no estaba lejos de la superficie. Entre cánticos y cánticos en su mayoría religiosos, la multitud gritaba mensajes de apoyo al gobierno y, en un momento, “Muerte a Estados Unidos”.
Cerca, los quioscos exhibían banderas con el logotipo de Hezbollah, el grupo militante respaldado por Teherán en el Líbano, y tomaban fotografías en un recorte de cartón que representaba a su exlíder Hasan Nasrallah, asesinado por Israel en septiembre de 2024.
Tradicionalmente a la que asisten miles de funcionarios y partidarios del régimen teocrático en el poder desde 1979, la reunión de Mid-Shab’an Eid parece ser mucho más pequeña este año, tal vez debido a la conmoción que muchos están sintiendo tras las protestas del mes pasado y la sangrienta represión que siguieron.
Casi 7.000 personas han muerto en protestas en todo el país, incluida Teherán, informó el jueves la agencia de noticias estadounidense Human Rights Activists News. El grupo, que dice que verifica cada muerte con una red de activistas en el terreno en Irán y que sus datos están sujetos a “múltiples controles internos”, cree que probablemente muchos más fueron asesinados. Según el grupo, más de 50.000 personas han sido arrestadas.
La escala de las protestas y su intensidad no tuvieron precedentes, según Anoush Ehteshami, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Durham en el Reino Unido y autor de varios libros sobre Medio Oriente e Irán.
Aunque es difícil medir la popularidad del régimen, dijo a NBC News en una entrevista telefónica el jueves que “hay malestar y descontento masivos” entre grandes sectores de la población.
La gente puede sentirse “intimidada en este momento”, dijo, pero eso no cambia la realidad de un régimen internacionalmente aislado, duramente golpeado por las sanciones impuestas por Estados Unidos y otros países por su programa nuclear y abusos contra los derechos humanos.
“Está siendo golpeado en todas direcciones y, por supuesto, su moneda está cayendo de los árboles, absolutamente sin valor”, dijo, refiriéndose a la terrible situación económica del país, que ha visto al rial alcanzar mínimos históricos y las tasas de inflación se han disparado, dejando a muchas personas luchando con el costo de vida y el aumento de los precios de los bienes cotidianos.
Sin embargo, añadió, “un número cada vez más pequeño de personas todavía se beneficia del régimen”, incluidos funcionarios y miembros del sistema de seguridad, así como sus familias, lo que representa cientos de miles de personas de una población de 90 millones.
Añadió que la economía “está controlada por una camarilla adjunta al aparato estatal”, algunos de los cuales se aprovechan de las sanciones internacionales. “En general, controlan el comercio, y el control del comercio les da un monopolio”, afirmó. “Muchos de estos tipos realmente no quieren que se levanten las sanciones”.
Al hablar con la gente en Irán, nadie cree realmente que las cosas puedan volver a ser como eran antes de las protestas, según Trita Parsi, vicepresidenta ejecutiva del Quincy Institute for Responsible Statecraft, un grupo de expertos con sede en Washington. “Esto simplemente no puede suceder, no después de este nivel de matanza”, añadió.
El hecho de que algunos iraníes hayan pedido una intervención militar extranjera no tiene precedentes, dijo en una entrevista telefónica el viernes.
Algunas de esas llamadas se produjeron después de que el presidente Donald Trump amenazara con una acción militar para respaldar su promesa de ayudar a los manifestantes.
El ejército estadounidense ha trasladado aviones y sistemas de defensa aérea terrestres a Oriente Medio a medida que el portaaviones USS Abraham Lincoln y sus barcos se acercan a Teherán. Pero funcionarios estadounidenses e iraníes se reunieron el viernes para conversar y tratar de evitar la guerra, según dos funcionarios estadounidenses.
Parsi dijo que hubo “una manifestación significativa en torno a la bandera” y una “enorme oleada de nacionalismo” después de que Israel y Estados Unidos atacaron sitios nucleares en el país en junio. “Puede volver a suceder”, añadió Parsi, autor de tres libros sobre Irán. “Tenemos muchos datos que muestran cómo las guerras aéreas tienden a empujar a las poblaciones hacia el nacionalismo, la unidad y la lucha por la bandera. »
En Teherán, la mayoría intenta seguir adelante con sus vidas. En el pasado, multitudes de personas organizaban voluntariamente celebraciones en honor del Imam Mahdi. El miércoles fue organizado por el gobierno.
