Se ha emitido una alerta de seguridad urgente para los parques eólicos de toda Australia después de que se encontrara amianto en turbinas eólicas de fabricación china.
El material mortal se descubrió por primera vez en las pastillas de freno utilizadas en los ascensores de las torres de las turbinas eólicas del parque eólico Goldwind Cattle Hill en el centro de Tasmania.
WorkSafe Victoria y SafeWork NSW confirmaron el viernes que también se había encontrado amianto blanco en varios parques eólicos.
Los reguladores estatales, junto con la empresa de energía renovable Goldwind Australia, han iniciado una investigación sobre el asunto.
Goldwind, una filial de Goldwind Science and Technology de China, dijo que las pastillas de freno fueron suministradas por 3S Industry.
3S Industry es un importante proveedor con sede en China y uno de los pocos proveedores de pastillas de freno en Australia.
El proveedor ha suministrado pastillas de freno a numerosos parques eólicos en todo el país y ha participado en varios proyectos, incluidos White Rock, Gullen Range y Biala en Nueva Gales del Sur, Clarke Creek en Queensland y Moorabool y Stockyard Hill en Victoria.
El descubrimiento ha generado preocupación de que el problema esté más extendido y que los materiales peligrosos puedan afectar las turbinas en todo el país.
Se ha descubierto amianto blanco en las pastillas de freno utilizadas en los ascensores de las torres de turbinas eólicas del parque eólico Goldwind Cattle Hill en el centro de Tasmania (imagen de archivo)
Las pastillas de freno son parte del mecanismo interno de la turbina y el nivel de riesgo de exposición al asbesto para los trabajadores y contratistas no está claro.
Tampoco hay indicios de que la comunidad estuviera expuesta al asbesto o que el medio ambiente estuviera contaminado.
Tras el descubrimiento, un portavoz de Goldwind explicó que el acceso a las turbinas eólicas estaba restringido y la empresa informó inmediatamente a las autoridades.
La empresa añadió que utilizaría productos de eliminación de amianto especializados y también había informado a otros proveedores de energía suministrados por 3S Industry.
Los parques eólicos de Goldwind son responsables de alrededor del cinco por ciento de la producción anual de energía renovable de Australia.
WorkSafe confirmó que estaba trabajando con los reguladores nacionales e interestatales y el proveedor del producto para determinar las medidas de control.
Se espera que continúe la supervisión y que los inspectores de WorkSafe determinen si se requieren medidas adicionales en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo.
También se vieron afectados los parques eólicos de Gullen Range y Biala, gestionados por Beijing Energy International, en las Mesetas del Sur de Nueva Gales del Sur.
El descubrimiento ha generado temores de que el problema pueda estar más extendido, y los reguladores estatales y nacionales han iniciado una investigación para determinar los lugares afectados (en la foto, turbinas eólicas vistas en un parque eólico en Tasmania).
“BJEI Australia es consciente de que se ha identificado la presencia de amianto en las pastillas de freno de repuesto utilizadas en algunos de los dispositivos de elevación de servicio interno, ubicados dentro de nuestras turbinas eólicas en el parque eólico de Biala”, dijo la compañía.
“Desde que nos enteramos de este problema, nos hemos centrado en la salud y la seguridad de nuestro personal, los contratistas y la comunidad; y nos aseguramos de que todas las autoridades pertinentes estén informadas y de que se realicen investigaciones y pruebas.
“Hemos permanecido en comunicación constante con Goldwind para comprender los pasos que han tomado para garantizar que las autoridades reguladoras pertinentes tengan la información, el acceso y el apoyo que necesitan para llevar a cabo una investigación y evaluación exhaustivas.
“Si bien los primeros indicios sugieren que los riesgos planteados son extremadamente bajos, la salud y la seguridad de nuestro personal, contratistas y la comunidad en general siguen siendo nuestro principal objetivo y prioridad”.
Desde 2003, Australia ha impuesto una prohibición general a la importación de bienes que contengan amianto al país.
