PARK CITY, Utah– Se espera que los abogados presenten sus argumentos finales el lunes a las ensayo de una mujer de Utah que publicó un libro para niños sobre el dolor tras la muerte de su marido y luego fue acusada de matarlo.
Lo que se suponía iba a ser un juicio de cinco semanas se vio interrumpido la semana pasada cuando el acusado Kouri Richins Renunció a su derecho a testificar y su equipo legal puso fin abruptamente a sus argumentos sin llamar a ningún testigo. Los abogados de Richins dijeron que estaban convencidos de que los fiscales no habían presentado pruebas suficientes durante las últimas tres semanas para condenarla por asesinato.
Los fiscales dicen que Richins, de 35 años, deslizó cinco veces la dosis letal de fentanilo en un cóctel que preparó para su esposo, Eric Richins, causando su muerte en marzo de 2022 en su casa en las afueras de la rica estación de esquí de Park City.
También se la acusa de reclamar fraudulentamente las prestaciones del seguro tras la muerte de su marido, al intentar matarlo unas semanas antes, el día de San Valentín, con un sándwich de fentanilo le provocó la pérdida del conocimiento y otros delitos, según documentos judiciales. Richins se ha declarado inocente de todos los cargos.
El cargo más grave –homicidio agravado– conlleva una pena de 25 años a cadena perpetua.
Los fiscales intentarán defender su argumento de que Richins mató a su marido por su dinero mientras ella planeaba un futuro con otro hombre que vio a su lado.
Se espera que la defensa argumente que el caso de la fiscalía está lleno de agujeros y deja mucho margen para la especulación.
Los fiscales dijeron que Richins, un agente de bienes raíces que se especializaba en remodelar casas, tenía una deuda de 4,5 millones de dólares y creía erróneamente que si su marido moría, ella heredaría su patrimonio valorado en más de 4 millones de dólares. Ella había contratado numerosas pólizas de seguro de vida para su marido sin su conocimiento, con beneficios por un total de alrededor de 2 millones de dólares, alegaron los fiscales.
Mostraron al jurado mensajes de texto entre Richins y Robert Josh Grossman, el hombre con el que supuestamente tuvo una aventura, en los que ella soñaba con dejar a su marido, ganar millones con un divorcio y casarse algún día con Grossman.
Un analista forense digital mostró el historial de búsqueda en Internet desde el teléfono de Richins, que incluía “qué es una dosis letal de fetanailo (sic)”, “prisiones de lujo para las Américas ricas” y “si alguien es envenenado (sic), qué dice en el certificado de defunción”.
Poco antes de su arresto en mayo de 2023, Richins publicó por su cuenta un libro infantil sobre el duelo para ayudar a sus hijos a afrontar la pérdida de su padre. Promovió el libro “¿Estás conmigo?” en estaciones de radio y televisión locales, lo que los fiscales enfatizaron al decir que Richins planeó el asesinato y trató de encubrirlo.
El detective del sheriff del condado de Summit, Jeff O’Driscoll, investigador principal del caso, dijo que Richins pagó a una empresa de redacción fantasma para que le escribiera el libro.
O’Driscoll dijo que la oficina del sheriff recibió un paquete anónimo poco después del arresto de Richins que contenía el libro y una nota: “Hay dos lados en cada historia. Ella es una verdadera Kouri, una esposa devota y una madre cariñosa. Pensé que deberías saber eso”.
Más tarde, los investigadores se enteraron por Amazon de que la madre de Richins había enviado el libro.
Los abogados defensores intentaron desacreditar a la testigo estrella de la fiscalía, Carmen Lauber, una ama de llaves de la familia que afirmó haber vendido fentanilo a Richin en varias ocasiones.
Wendy Lewis, abogada de Richins, argumentó que Lauber no vendía fentanilo y estaba motivado a mentir para obtener protección legal. Lauber dijo en las entrevistas iniciales que nunca vendió un opioide sintético, pero luego dijo que sí lo hizo después de que los investigadores le informaron que Eric Richins había muerto de una sobredosis de fentanilo, señaló la defensa.
La ama de llaves ya estaba inscrita en un programa de tribunales de drogas como alternativa al encarcelamiento por otros cargos cuando las autoridades la arrestaron en el caso Richins, dijeron los investigadores. También había violado ciertas condiciones del tribunal de drogas.
La defensa mostró un video de las autoridades advirtiendo a Lauber que podían rescindir su acuerdo con el tribunal de drogas y que enfrentaba una larga sentencia de prisión.
“Danos los detalles que garantizarán que Kouri sea declarado culpable de asesinato”, dijo un hombre en el vídeo.
A Lauber se le concedió inmunidad por su cooperación en el caso. Ella testificó que sentía la necesidad de “dar un paso al frente y asumir la responsabilidad de mi papel en este asunto”.
Los fiscales mostraron al jurado extractos de una carta encontrada en la celda de Richins que, según dijeron, parecía describir el testimonio de su madre y su hermano. En la carta de seis páginas, Richins le pide a su hermano que le diga a su ex abogado que Eric Richins le dijo que compró fentanilo en México y que “se drogaba todas las noches”.
Los abogados defensores dijeron que la carta contenía una historia ficticia en la que Richins había estado trabajando. Argumentaron que Eric Richins era adicto a los analgésicos y le pidió a su esposa que le consiguiera opioides.
Sin embargo, Richins le dijo a la policía la noche de la muerte de su esposo que él no tenía antecedentes de uso de drogas ilegales, según las imágenes de la cámara corporal mostradas en el tribunal.
