Nuestras finanzas familiares llegaron a su punto crítico a finales del año pasado. Además de los gastos habituales de Navidad, el cumpleaños de mi hijo es en diciembre, lo que hace que esta época sea especialmente agotadora desde el punto de vista económico.
También seríamos, como tantas otras familias, víctimas del cambio de estilo de vida, cuando comenzamos a permitir que muchos gastos innecesarios lleguen a las finanzas familiares sin realmente darnos cuenta. Por no hablar del hecho de que todo se está volviendo más caro rápidamente. Las cosas que alguna vez comprábamos sin pensar (¿Lurpak, alguien?) ahora son lujos prácticamente inasequibles. De repente nos preguntamos por qué nuestros ingresos habituales ya no cubrían todo.
Muchas familias como la nuestra ya están sintiendo el impacto de un costo de vida cada vez mayor y, a medida que la guerra continúe en el Medio Oriente, la situación solo empeorará. A principios de este mes, los precios promedio de la gasolina alcanzaron un máximo de 18 meses de 140,6 peniques por litro, y los meteorólogos advierten que en cualquier momento se producirá un aumento en los precios de la energía.
Cuando sumé nuestros gastos mensuales a principios de este año, me sorprendió descubrir que habían aumentado significativamente. Soy el fundador de Investing Insiders, una plataforma de educación financiera que brinda consejos a las personas sobre cómo aprovechar al máximo su dinero, por lo que realmente debería haberme informado más. Pero, al hacer malabarismos con nuestros ocupados trabajos y criar a nuestros dos hijos, de 15 y 17 años, mi esposo Tim, un ejecutivo de marketing, y yo habíamos dejado que las cosas se nos fueran de las manos.
Sabiendo que era necesario un plan de acción drástico, revisé el presupuesto familiar y clasifiqué nuestros gastos en tres categorías. Gastos fijos como nuestra hipoteca, servicios públicos y facturas de teléfono, que son esenciales y suelen tener un importe similar cada mes.
Variables como la comida, los artículos de tocador y el transporte, que necesitamos pero sobre las que podemos tener cierta influencia. Luego, costos discrecionales, incluidas reuniones, comida para llevar y citas con el cabello. Aquí es donde supe que podía ahorrar más.
Mi intención era reducir costes sólo durante enero, pero ahorramos tanto dinero (alrededor de £1.700 al mes) que seguí adelante.
Descubrí que gastábamos £400 al mes en comidas de restaurante y comida para llevar (y no me refiero a nada sofisticado, a veces simplemente comida china), así que eso terminó. La parte más difícil es cuando estás con amigos que no necesitan ahorrar. Todos tenemos ese amigo al que le gusta elegir vinos del final de la carta o que insiste en comer en un restaurante caro que has evitado cuidadosamente como a la peste. Pero ver recuperar nuestro saldo bancario es la motivación que me mantiene adelante.
Antonia Medlicott se sorprendió al descubrir cómo su factura mensual se había disparado
Pongo fin a todas las compras impulsivas en Amazon. Es horrible admitirlo, pero ganábamos 200 libras al mes, dice Antonia
Antonia también redujo su corte de pelo de una vez cada seis semanas a una vez cada 12 semanas.
Dejamos de comprar café caro. Tim hizo sus compras escolares y tomó un café por casi £4 cada uno, mientras que nosotros teníamos una máquina en perfecto estado en casa, lo que inmediatamente ahorró £40 al mes.
Éramos una familia con dos coches, así que me deshice de un viejo Ford S-Max y lo deseché por £350. Luego ahorramos £400 al mes en costos de funcionamiento.
Alimentar a los niños es increíblemente caro, especialmente a mi hijo de seis pies y nueve pulgadas. Gastaba £5 al día en costosas barritas proteicas para la merienda escolar de los niños: ¡eso son £100 al mes! Ahora preparo una bandeja para hornear con avena y mantequilla de maní, que me lleva diez minutos, cuesta £7,50 y me dura toda la semana.
Es difícil poner un valor monetario a todas las pequeñas compras de las que te hablan los adolescentes, como un regalo de compras después de la cena, pero me imagino que fácilmente suman alrededor de £ 50 al mes. Les dije que no pidieran ropa nueva a menos que estuvieran dispuestos a ganar dinero haciendo tareas domésticas. Vaciar los contenedores y limpiarlos todos los días durante una semana les permitiría ganar £20, por ejemplo. Pero lejos de costarme dinero, ahorramos porque obviamente no hicieron nada.
Luego dejé todas las compras impulsivas en Amazon. Es horrible admitirlo, pero ganábamos 200 libras al mes. Introduje la regla de las 48 horas, este es el tiempo que debes dejar un artículo en tu carrito de compras en línea antes de poder comprarlo. Esto elimina los clics nocturnos. Sabes que las cosas se están yendo de control cuando llegan los paquetes y no tienes idea de lo que hay dentro.
También fuimos mucho más intencionales a la hora de comprar alimentos. Solíamos ir a Sainsbury’s todos los días y comprar ingredientes para la cena de esa noche. Pero nunca te vas solo con lo que necesitas. Guardé el libro de cocina de Ottolenghi, saqué mi copia antigua de Save With Jamie (algo que compré hace años cuando vivíamos con muy poco dinero) y comencé a comprar solo los platos que cocinaba. El concepto de Jamie es brillante: cocinas una gran comida y vives de ella durante varios días.
Haré un asado dominical y convertiré las sobras en guisos, sopas y burbujas y chirridos, todo saludable y nutritivo. Con la nueva dieta, ya no tenemos el frigorífico lleno de restos de comida que se pudren durante una semana antes de acabar en la basura.
Nuestra factura de comida pasó de £1.000 al mes a £600 después de que también prohibí comprar comida en Waitrose y Marks & Spencer. Entrar a estas tiendas por un artículo rápidamente se convierte en varios artículos costosos y demasiado tentadores que no necesitas. Ahora compro vino en función de lo que hay, dejé de beberlo entre semana y los fines de semana me limito a dos vasos por noche, sirviéndolo previamente en una jarra.
Tenía una suscripción de belleza mensual de £ 25 y me deshice de ella. Toda esa crema de retinol siguió llegando y terminé con un exceso. También se añadió la suscripción a los productos de limpieza de lujo Purdy and Fig, lo que supone un ahorro de £12 adicionales al mes.
Cancelé una membresía de gimnasio de £ 30 al mes que nadie recordaba haber creado, y mucho menos usado. Llamé a Sky y cancelé nuestro paquete de TV. Al día siguiente me llamaron y me ofrecieron una oferta mucho mejor, ahorrándome £35 extra al mes. Sólo hay que estar dispuesto a pasar por el doloroso proceso de cancelarlo.
Fui a la peluquería cada seis semanas para un corte y color que me costó £120. Ahora lo dejo por 12 semanas hasta que ya no hay remedio y mis raíces están tan malas que parezco un tejón. Pero bueno, tiempos desesperados exigen medidas desesperadas.
Hacer estos ahorros bastante extremos nos ha dado un reinicio financiero, y animo a todos a que lo hagan una vez al año para desarrollar resiliencia financiera. Eliminar gastos innecesarios es como ordenar una habitación; Te sientes tan tranquilo después. Ahora que hemos hecho el arduo trabajo de configurar todo esto, no estoy seguro de que alguna vez volvamos a nuestros viejos malos hábitos.
ALe dijimos a Jade Beer
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