El campo para la Copa del Mundo 2026 ya está establecido, con la República Democrática del Congo e Irak uniéndose al torneo después de ganar el torneo de entrada la semana pasada. Y estos países, junto con Haití, tienen algo muy importante en común: las tres naciones finalmente regresan a la Copa del Mundo después de décadas de ausencia.
En el primer año del torneo ampliado a 48 equipos, Haití y la República Democrática del Congo regresaron por primera vez en 52 años. Ambos comenzaron en 1974, cuando la República Democrática del Congo era conocida como Zaire. Este año, Haití se clasificó para el torneo después de ganarse un lugar en la CONCACAF, mientras que la República Democrática del Congo venció a Jamaica en los play-ins.
Anuncio
Irak, que aseguró su lugar para 2026 al vencer 2-1 a Bolivia, regresará a un Mundial por primera vez desde 1986, 40 años después de debutar. (Ninguno de estos tres equipos pasó de la fase de grupos en su primer año).
Pero no son los únicos países que pondrán fin a las sequías este verano. Tres equipos europeos (Noruega, Escocia y Austria) regresan a la Copa del Mundo por primera vez desde 1998, hace 28 años, mientras que Chequia regresa al torneo después de un intervalo de 20 años tras una victoria en el play-off sobre Dinamarca.
La larga ausencia de estos cuatro equipos demuestra lo saturado y altamente competitivo que puede ser el campo de la UEFA. Noruega participó en el torneo dos años consecutivos, en 1994 y 1998, pero desde entonces no ha logrado avanzar. Austria, Escocia y Chequia tienen profundas raíces en el torneo y disputarán su octava, novena y décima aparición en la Copa del Mundo, respectivamente; Chequia fue subcampeona dos veces (1932, 1962), mientras que Austria terminó tercera en 1954.
Pero ahora, todas estas naciones tendrán otra oportunidad de regresar triunfalmente al torneo.
