Qarabag vs Newcastle United: 90 minutos de vacaciones.
Como le dije a mi esposa anoche, es un privilegio ver un partido de fútbol en el que juega el Newcastle United y no vivir nervioso durante 90 minutos.
No recuerdo la última vez que un juego fue tan relajante y divertido. Sí, los Qarabag eran terribles, pero nosotros también éramos bastante buenos.
Anthony Gordon, al frente, recibe muchos elogios, y con razón por sus cuatro goles, pero creo que el partido lo ganó detrás de él. El uso del balón desde nuestra línea defensiva fue mucho mejor que recientemente.
Tonali y Willock protegieron brillantemente el espacio delante de los cuatro de atrás, limitando la amenaza de transición, mientras que Woltemade estaba tranquilo y buscaba constantemente mantener nuestro fuerte juego de ataque.
Debo decir que creo que Lewis Hall es mi jugador de la temporada hasta ahora.
Hay muy pocas cosas que el chico no puede hacer: bombardear la línea, lanzar pases escalofriantes, bailar alrededor de los oponentes como si no estuvieran allí y desempeñar roles de mediocampo central que liberan a uno (o ambos) de los mediocampistas más profundos para avanzar.
Si no es el lateral izquierdo titular de Inglaterra en el Mundial, entonces Tuchel debe negar con la cabeza. Es verdaderamente uno de los grandes talentos de la Premier League en este momento y espero que se quede con nosotros durante muchos, muchos años más.
La forma en que el Qarabag se instaló en la primera parte fue suicida. Ellos presionaron a sus delanteros, sin que nadie los siguiera, lo que nos hizo muy fácil superarlos. Una vez que rompimos sus líneas (casi siempre por el medio), los centrales tuvieron que intervenir para enfrentarse al jugador merodeador de Toon, dejando un abismo a través del cual encontrar a Gordon.
En las calificaciones de jugadores de Mag, vi a Davey Hat Trick darle a Gordon un 10, y estaría bien con eso si hubiera anotado los seis que justificaban sus posibilidades entre los 45 primeros. Sinceramente, no se habría podido discutir si nos hubiésemos ido al descanso con un marcador de 8-0. Fue un fantástico 9,5 para mí. Si puede aprovechar al máximo las oportunidades que se le presentan, realmente podría ser la respuesta intermedia. Y parece mucho más cómodo con Woltemade cerca. Gordon realmente tiene dificultades cuando está aislado contra grandes defensores; Dale a estos defensores una cosa más en qué pensar y Gordon aprovecha.
La segunda mitad fue un paseo.
Newcastle United mantuvo bien el balón y limitó su amenaza de transición después de que Qarabag finalmente tomara la decisión de sentarse. Sinceramente, me sentí un poco aliviado cuando pusieron a 10 hombres detrás del balón. Hacia el final de la primera mitad, la defensa de Qarabag tenía la energía de David Brent bailando: divertido por un tiempo, pero al final incómodo de ver. Todavía no estoy del todo seguro de cómo su gol se le escapó a Pope, y deberíamos haber tenido más en la segunda mitad, ya que Osula no se recuperó realmente después de que se salvó el cabezazo libre de Burn. En una noche como ésta, cavar hoyos parece inútil.
En conclusión, me gusta mucho este nuevo sistema. Se adapta a los jugadores que tenemos y parece que estamos obteniendo un porcentaje extra de actuaciones que faltaron durante gran parte de la temporada. La configuración (empujar a Gordon centralmente con Woltemade cerca y usar a Hall casi como mediocampista auxiliar en posesión) nos dio control y un poco más de amenaza. Será bueno ver regresar a Big Joe y creo que Tino también prosperará en su regreso.
En total, una velada de lecciones que le permitió conseguir tres victorias fuera de casa en una semana. ¿El vudú de Londres? Desaparecido. ¿Parque Villa? Conquistado. ¿Un viaje de ida y vuelta de 5.000 millas a mitad de semana desde el Aston Villa al Manchester City? Gestionado sin problemas. El equipo está creciendo bien.
Fue una semana fantástica y fue reconfortante ver a todos esos fans de Toon que salieron obteniendo el resultado que su loco apoyo merecía. Felicitaciones a ustedes, chicos y chicas.
