Hace más de dos años, cuando el Newcastle United fue eliminado de la Liga de Campeones en la fase de grupos, abundaba la especulación de que nuestros accionistas mayoritarios en Medio Oriente buscaban reemplazar a Eddie Howe con un ganador en serie.
El nombre que aparecía en el cuadro era José Mourinho, en aquel momento entrenador de la Roma. En ese momento, argumenté enérgicamente en un artículo de Mag que el nombramiento del “Especial” sería una medida retrógrada, a pesar de todos sus éxitos.
Aquí estamos de nuevo, poco después de la segunda campaña de nuestro club en la Liga de Campeones en tres temporadas. Esta vez es Pep Guardiola, cuyo Manchester City no aguantó más que el Newcastle en su última aventura europea.
Guardiola ganó el torneo por primera vez con el Barcelona en 2009 y nuevamente en 2011. Su tercer éxito llegó con su actual club en 2023.
A esto se suman tres títulos de La Liga, tres títulos de la Bundesliga y seis títulos de la Premier League inglesa, dos Copas de España, dos Copas de Alemania, dos Copas FA y cinco Copas de la Liga inglesa. Los honores son casi infinitos e incluyen también la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, la Supercopa de la UEFA y la Community Shield. Sorprendentemente, sólo ha sido nombrado mejor entrenador del mundo tres veces, la primera en 2008.
¿Por qué, entonces, querría quedarme con Howe (una Copa de la Liga) en lugar de sustituirlo por Guardiola, si tuviera la opción?
En primer lugar, porque no me gusta el tipo de fútbol que ha estado jugando su equipo desde que se unió al Etihad en julio de 2016. No se puede negar que es una fórmula ganadora, pero a menudo es aburrida, reacia al riesgo y lenta. Si yo apoyara a uno de los clubes más ricos del mundo, el entusiasmo sería mi máxima prioridad.
Imagínese ver una Premier League en la que todos los equipos jugaran Pepball. Uno de sus discípulos, el técnico del Arsenal, adopta un estilo similar y literalmente me hace dormir.
En segundo lugar, porque Pep Guardiola no garantizaría el éxito, privado de los privilegios de los que ha gozado en los tres clubes que ha dirigido hasta ahora. Todos eran campeones antes de su llegada. Man City, a quien burlonamente se refiere como vecino ruidoso mientras estaban ocupados cerrando la brecha con sus rivales adyacentes, había ganado la Premier League en 2012 y 2014. El Bayern ganó la Bundesliga la temporada anterior a su llegada. Barcelona ganó La Liga dos veces en los cinco años anteriores a que asumiera el cargo y dos veces en los cinco años posteriores a su partida. Aunque sus tres títulos en tres temporadas son un gran logro, no tiene precedentes. El Barça ha ganado cuatro seguidos desde 1990, cuando Guardiola formaba parte del equipo de ensueño de Johan Cruyff.
Comparemos eso con el desafío de Howe, tomar las riendas de un club en caída libre, un club privado de un éxito significativo durante más de 50 años. Incluso el defensor más entusiasta del cambio de guardia en St James’ Park no podría describir honestamente la obra de Guardiola como transformadora.
En tercer lugar, la gran diferencia en los estilos de gestión: el técnico del Manchester City acaba de cumplir su segunda suspensión de la temporada, provocada por su sexta tarjeta amarilla. El árbitro lo detuvo durante un discurso característico durante la victoria de la Copa FA en St James’ Park.
Si las excusas del catalán no son desconocidas, se mostró de humor intransigente al comentar la sanción de dos partidos. “Les diré una cosa: tenemos todos los récords de este país, todos, a pesar de todo. Tenemos el récord del entrenador con más tarjetas amarillas. Quiero todos los récords y ahora los tengo”.
En las últimas siete temporadas, ha acumulado 14 tarjetas amarillas y rojas, un total igualado sólo por Marco Silva. La temporada pasada fue suspendido por un partido después de recibir una tercera tarjeta amarilla en una victoria de la Copa FA en Bournemouth. Eso es coherencia para ti. . .
Si un entrenador no puede controlar su comportamiento en un club con tantas ventajas fuera del campo, ¿cómo le iría manejando a los menos favorecidos? Le guste o no, este es el puesto que heredaría en Newcastle.
La expresión “a pesar de todo” es un intento ridículo de presentar a su club como una víctima. Si se juzga a un hombre por sus palabras y acciones, calificar a Guardiola de carente de clases no sería injusto.
Lo que también me preocupa es su comportamiento en el campo. El análisis del lenguaje corporal es exagerado, pero ¿qué espera lograr Guardiola cuando acorrala a un jugador, a menudo el rival, en el pitido final? Si hubiera pasado más de 90 minutos sacándome las tripas, que un entrenador rival animado se me metiera en la cara no estaría en lo más alto de mi lista de deseos.
Su club aún espera el veredicto sobre más de 115 supuestas violaciones de las normas financieras. Aunque pueden ser absueltos de estos cargos, ya han sido multados con más de £ 3 millones por retrasar el inicio o reinicio de 31 partidos de la Premier League durante las temporadas 2023/24 y 2024/25. Pep Guardiola cree claramente que Luis XVIII de Francia se equivocó cuando dijo: “La puntualidad es la cortesía de los reyes”. O tal vez el tres veces mejor entrenador de clubes del mundo siente que ciertas reglas no se aplican a él.
La tasa de abandono de jugadores en el Etihad es notable. Apenas unas semanas después de fichar a un portero de primer nivel para convertirlo en su número uno, quedó fuera de juego cuando otro ocupó su lugar. Los observadores vieron esto como un punto positivo: un entrenador nunca se duerme en los laureles. Considero el episodio de James Trafford/Gianluigi Donnarumma sobre todo como un intento cínico de privar a los rivales de un jugador joven que debería ser un habitual en la Premier League.
El Manchester City podría ganar su séptimo título de la Premier League en nueve temporadas el próximo mes, pero eso todavía no me haría querer reemplazar a Eddie Howe. El titular del St James’ Park ha hecho un trabajo brillante desde su llegada en noviembre de 2021 y, con el apoyo adecuado, brindará más días de gloria. Incluso si no lo hace, estaré muy entretenido.
