La transición de Jurgen Klopp a Arne Slot no podría haber sido más sencilla y se vio facilitada por el deseo del técnico saliente de garantizar el éxito de su sucesor.
Klopp podría haber dejado el Liverpool con un equipo envejecido y sin confianza en 2023. Sin embargo, decidió quedarse un año más, desarrollando a sus nuevos jugadores y, finalmente, dejando a los Rojos en un lugar desde el que podían empezar.
El periodista James Pearce ha escrito extensamente en su nuevo libro, Continuar: Dentro del Liverpool de Arne Slotsobre cómo el alemán ayudó en la transición hacia un nuevo jefe y cómo Slot se propuso ganar el vigésimo título de la máxima categoría de los Rojos.
Sam Millne habló con James Pearce para obtener más información sobre el libro Walk On: Inside Arne Slot’s Liverpool y obtener información detrás de escena sobre la campaña ganadora de la Premier League 2024/25 del Liverpool.
¿En qué momento de la temporada empezaste a planificar el libro?
Diría probablemente alrededor de diciembre, enero, cuando comencé a pensar: ‘Sí, va a suceder (vamos a ganar la liga)’.
Luego, probablemente fue a finales de enero o principios de febrero, cuando Harper North, el editor, se puso en contacto conmigo y me dijo: ¿Estaría interesado?
Y tengo que admitir que me llevó bastantes semanas pensar en ello porque la vida ya es bastante agitada y pensé: “¿Podré dedicar tiempo para potencialmente hacerle justicia?”.
Me habían pedido que escribiera libros antes y pensé que iba a ser imposible compaginar el horario con las exigencias del trabajo diario.
Esta vez, porque estaba claro desde el principio que Liverpool, salvo una notable cadena de acontecimientos, iba a ganar, y yo tenía hasta agosto para presentar mi solicitud, probablemente fue a finales de febrero o principios de marzo cuando me mordí la bala y dije: “Hagámoslo”, porque pensé que si no lo hacía probablemente siempre me arrepentiría.
¿Puedes darnos una idea de qué esperar?
Cuando acepté hacerlo, le dije al editor que no quería que fuera un diario de temporada. No quería que fuera cronológico.
Lo que me fascinó y la motivación detrás de este proyecto fue: ¿cómo se puede arreglárselas sin un líder tan icónico (Jurgen Klopp)?
Eso es lo que realmente me interesó, cómo el club manejó la transición y esa es básicamente la esencia del libro, cómo pasaron de Klopp a Slot.
La transición de Jurgen Klopp a Arne Slot
El segundo capítulo analiza los esfuerzos de la FSG para recuperar a Michael Edwards y luego intenta explicar la importancia de Edwards; su anterior labor como director deportivo; ¿Qué hizo que FSG dijera literalmente: “El plan A, el plan B y el plan C es simplemente recuperar a Michael Edwards”?
No aceptaron un no por respuesta y, al final, Mike Gordon básicamente le ofreció su propio trabajo, dirigiendo las operaciones de fútbol para FSG.
Esto explica por qué Michael Edwards estaba tan comprometido con Richard Hughes y por qué pensaba que Richard Hughes estaba hecho a medida para ser el nuevo director deportivo.
Hay muchos detalles sobre los otros candidatos que consideraron y por qué finalmente eligieron Slot.
Klopp ayudó con el traspaso invitando a Michael Edwards a su casa en Formby y brindándole una descripción detallada de cada jugador del equipo y las fortalezas, debilidades y lo que pensaba que debería suceder en el futuro.
¿Qué despertó su interés en escribir el libro?
No quería que estuviera demasiado centrado en el juego. Y claro, hay referencias a grandes victorias en el camino y momentos importantes, pero se trata más de detalles, anécdotas y detalles sobre los juegos.
Además, las cosas tácticas que los jugadores me habían contado sobre las cosas que Slot había hecho para cambiar el flujo de los juegos.
¿Hay alguna pepita exclusiva del libro que puedas compartir?
Creo que hay mucho de lo que me gustaría pensar allí que no ha visto la luz en ningún otro lugar.
He hablado con personas que me dijeron que se enfrentaron por primera vez a la idea de que él estuviera luchando y sintiendo el peso y la tensión del trabajo justo antes de la Navidad de 2022.
Dijeron que fue más o menos cuando el Liverpool estaba en Dubai para este campo de entrenamiento que, si recuerdas, era más o menos al mismo tiempo que la Copa del Mundo en Qatar.
Dijeron que parecía deteriorado y un poco aislado y creo que ahí empezó todo.
Cómo impactó la muerte de Diogo Jota en el libro
Cuando lo escribía, por supuesto, quedaste absolutamente conmocionado por esta noticia sobre Diogo Jota.
Y eso fue un cambio de juego porque de repente pensé que, aunque sucedió al comienzo de la pretemporada antes de otra temporada, seguiría siendo sinónimo de esa temporada en la que ganó el título porque él era parte de ella.
Eso cambió un poco la estructura y, al final, el capítulo final trata sobre Diogo Jota y cómo el Liverpool hizo frente a una tragedia tan inimaginable.
Gracias nuevamente a James Pearce por su tiempo. Puedes encontrar su nuevo libro, Walk On: Inside Arne Slot’s Liverpool, aquí.
