El Liverpool está tratando insondablemente de evitar una quinta derrota consecutiva en la Premier League, pero ¿qué tan preparado está el Aston Villa para agregarles aún más miseria?
La defensa del título de los Rojos amenaza con colapsar incluso antes de que comience noviembre, después de una racha de mala forma.
El Liverpool recibe al Villa en Anfield el sábado por la noche, y el equipo de Unai Emery demostró sus credenciales con una victoria en casa por 1-0 sobre el Man City el fin de semana pasado.
Con el inicio acercándose rápidamente, hablamos con el fan y escritor de Villans Frankie Maguire (@FrankieMaguire) para discutir un gran partido para ambos lados, incluidas batallas clave.
¿Estás contento con el inicio de temporada del Aston Villa?
La temporada empezó especialmente mal, sin goles en los primeros cuatro partidos.
Era como si hubiera una resaca de la terrible derrota ante el Man United en el último día de la temporada pasada, que le costó al club la Liga de Campeones, y la ventana de transferencia posterior en la que las sanciones de la UEFA restringieron fuertemente el gasto del Aston Villa.
Pero jugar en Europa ha ayudado a Villa a recuperar su impulso, y desde la primera victoria de la Europa League contra el Bolonia, hemos tenido una gran racha de seis victorias de siete.
Las telarañas se quitaron por completo con dos excelentes victorias contra Tottenham y Man City, y ahora los fanáticos pueden soñar con luchar una vez más por lugares europeos.
¿Quiénes son los tres jugadores que más destacaron? ¿Alguien tuvo problemas?
John McGinn fue una figura totémica en ocasiones, ya que anotó el gol de la victoria contra el Bolonia, lo que ayudó a sacar al club de su malestar.
Su juego de ataque, sus pases inteligentes y su liderazgo son esenciales.
Boubacar Kamara jugó como siempre y Matty Cash está en la mejor forma de su vida.
Emi Buendía también ha lucido excelente, pero lamentablemente se lesionó bastante gravemente contra el City.
Sin embargo, el hombre clave es Pau Torres.
Su regreso a la defensa a mitad de la victoria en casa sobre Fulham añadió su brillante rango de pases profundos y transformó la forma en que Villa ataca y retiene el balón en defensa.
Su juego profundo era necesario, dado que el influyente Youri Tielemans estuvo lesionado la mayor parte de la temporada.
¿Cómo le ha ido a Harvey Elliott desde que llegó cedido?
Un caso muy extraño. Es difícil saber exactamente qué está pasando.
Harvey Elliott es obviamente un jugador con mucho talento, pero el papel que desempeñó en el Liverpool de Jurgen Klopp realmente no existe en el sistema de Villa.
Por lo tanto, siempre iba a tener que adaptarse a un nuevo rol, que probablemente sería el de número 10, una posición clave en la configuración de Emery.
Jugó como 10 contra el Fulham, pero no estuvo en la misma página que otros jugadores.
Emery también lo criticó por intentar apresurar los pases contra el Sunderland y, sorprendentemente, quedó completamente fuera del equipo para el partido contra el City.
Es obvio que Emery siente que Elliott necesita tiempo para adaptarse, y este podría ser el mismo caso de “amor duro” que el técnico le dio a Tielemans durante su debut en Villa.
Los rumores en el campo de entrenamiento sugieren que Elliott es muy querido y tiene buena actitud.
Sabremos más en noviembre y diciembre sobre hacia dónde se dirige Elliott con Villa.
Una muy buena actuación hará que todos olviden este extraño comienzo de su carrera en Villa.
¿Cuál es el principal objetivo de esta temporada?
El objetivo debe ser luchar con fuerza por las plazas de la Liga de Campeones en la Premier League y utilizar nuestras experiencias europeas recientes para profundizar en la Europa League.
Este grupo de jugadores demostró que pueden llegar a los cuatro primeros y a la Liga de Campeones: vencieron a varios equipos importantes como Paris Saint-Germain, Bayern Munich, City, Arsenal y más.
Deben intentar utilizar estas experiencias para construir algo especial.
¿Cómo valora el inicio de campaña del Liverpool?
Extraño, al borde de lo desastroso.
En la victoria en Bournemouth, hubo señales de advertencia de que el Liverpool estaba teniendo problemas defensivos, pero ganar varios partidos seguidos dio la impresión de que el equipo de Arne Slot encontraría la manera de superar sus defectos y seguir adelante.
Por tanto, resulta impactante ver la serie de derrotas que han sufrido los Rojos desde entonces.
El increíble Mo Salah no luce en su mejor momento, mientras que Virgil Van Dijk e Ibrahima Konate lucen mucho más frágiles de lo habitual.
Villa descubrió al comienzo de la temporada pasada que no se podían seguir ganando partidos con emocionantes ganadores tardíos en partidos de ida y vuelta.
Su suerte eventualmente se acabará, y tal vez haya algún tipo de nueva forma defensiva que Slot deba incorporar pronto para dejar de conceder.
¿Cuál es el principal problema de los Rojos en este momento?
Las fallas defensivas son evidentes y coinciden con lo que Jamie Carragher le dijo a Slot en una entrevista posterior al partido a principios de esta temporada.
El Liverpool parece sorprendentemente abierto en la contra y eso genera dudas sobre si el club debería haber priorizado un fichaje defensivo durante un verano de grandes gastos.
Algunos jugadores talismán no lucen bien y los nuevos fichajes como Florian Wirtz tardarán en adaptarse.
El desafío es que muchos de estos jugadores han sido contratados por sumas enormes, por lo que la presión para desempeñarse instantáneamente es alta.
Dicho esto, Hugo Ekitike tiene una pinta estupenda.
Desde fuera parece una situación difícil, pero que este entrenador y este talentoso grupo de jugadores seguramente podrán superar.
¿Dónde tendrán lugar las batallas clave este fin de semana?
La batalla clave podría darse en la zona central. Amadou Onana y Kamara son jugadores físicamente imponentes y buenos con el balón.
Si pueden repetir su actuación en el City en el difícil ambiente de Anfield y dar poco espacio a los centrales del Liverpool, Villa podría tener algo de alegría como unidad defensiva y buscar momentos para explotar el espacio que se abre para los contraataques.
Si el Liverpool deja espacio detrás de ellos cuando presiona alto contra los defensores de Villa, jugadores como Morgan Rogers y quizás Jadon Sancho podrían causar problemas.
El equipo de Slot también necesitará encontrar una manera de cortar las opciones de pase de Torres.
Es casi seguro que el Liverpool será el equipo más atacante, por lo que algunas batallas a seguir podrían incluir a Onana o Kamara rastreando a Wirtz o Dominik Szoboszlai.
El enfrentamiento entre Lucas Digne y Salah será un duelo clave.
Cody Gakpo o Ekitike provenientes de la izquierda del Liverpool contra Cash es otra área a tener en cuenta, y el lateral derecho de Villa probablemente necesite el apoyo de Kamara para detener esas carreras hacia adentro.
Finalmente, ¿cuál es tu predicción?
No conozco a ningún aficionado del Villa que vea a nuestro equipo en forma viajar a un Liverpool fuera de forma con algo más que preocupación.
En el pasado, este es exactamente el tipo de escenario que no nos hemos presentado.
El público de Anfield se unirá a su lado y Villa probablemente tendrá que sobrevivir a un ataque temprano.
Si podemos hacer esto, podremos abrirnos paso gradualmente en el juego y aprovechar las oportunidades cuando se presenten.
Hay una gran parte de mí que piensa que esto terminará con una victoria del Liverpool por 3-1 y que Ekitike se llevará algunos puntos, pero intentaré ser optimista y considerarlo un empate 2-2.
