Nos llaman a los aficionados del Newcastle United los mejores del mundo.
Celebran el ruido, la lealtad y elogian el ambiente, luego promocionan a las personas que lo crean.
Celebran la tradición, luego intentan apoderarse de ella y vendérnosla.
Entonces, ¿qué somos? ¿Partidarios o consumidores?
¿Los dueños del Newcastle United nos ven como un grupo al que hay que valorar o explotar?
Antes de que el club nos responda esa pregunta, tal vez sea hora de que lo pensemos nosotros mismos.
Lo que significa ser fan siempre será personal. Para mí, como alguien que vive en el extranjero, apoyar al Newcastle United es un salvavidas para la región donde nací. El club me conecta con el lugar de donde soy, de dónde vengo y donde mi familia ha vivido durante generaciones.
Pero si bien la conexión es profundamente individual, hay puntos en común que definen lo que significa ser fanático, no sólo del Newcastle, sino de cualquier club de fútbol.
Los fanáticos son leales. No eligen su club como eligen un producto; está entretejido en su identidad, su familia, su ciudad. Los ventiladores no son reemplazables. No se pueden fabricar 5.000 seguidores de por vida mediante una campaña de marketing inteligente o una prueba A/B.
Los fanáticos estaban allí mucho antes de que llegaran los propietarios y estarán allí mucho después de que se hayan ido. Su valor no puede reducirse a una línea en un balance ni medirse únicamente en forma monetaria. Puede que no tengan el título legal de Newcastle United, pero llevan algo mucho más perdurable: su memoria, su identidad, su alma. Esta propiedad emocional no se puede comprar, vender ni transferir.
Los consumidores están felices de seguir la última tendencia de moda y cambiar rápidamente cuando esa tendencia ya no se celebra. Ven un producto y nada más profundo, ninguna identidad, ningún significado, ninguna conexión con una región dejada atrás. Puede encontrar 5000 de ellos a través de inteligentes campañas de marketing. Su valor puede reducirse a una línea en un balance y medirse únicamente en forma monetaria.
El club es muy creativo cuando se trata de merchandising, constantemente nos colma con el último par de pantuflas de la marca NUFC, kits de calentamiento de edición especial que conmemoran el partido contra Wolverhampton Wanderers un miércoles e incluso condones con sabor a Sando Tonali.
Newcastle United también intentó recientemente registrar la frase “Howay the Lads”. Sin duda, la frase tiene una profunda conexión con el Newcastle United, pero no es sinónimo únicamente del club. El club está literalmente tratando de vender su propia cultura a los fanáticos, nada parece sagrado, nada se ve a través del prisma de otra cosa que no sea el dinero.
Todos entendemos el entorno financiero en el que opera el club. Los ingresos y, por tanto, los presupuestos de transferencias y los salarios se ven eclipsados por los clubes con los que intentamos competir.
¿Pero eso significa que la única opción es monetizar todo, incluido el libro de frases local?
Esta actitud sólo puede llevarnos hasta cierto punto, miren al Everton y los Spurs. Ambos clubes han llevado a cabo proyectos de estadios modernos diseñados para maximizar los flujos de ingresos: asientos premium, paquetes corporativos, derechos de nombre. ¿El resultado? Precios más altos de las entradas, una experiencia de día de partido cada vez más impulsada por el poder adquisitivo y precios para los mismos aficionados que crearon la atmósfera celebrada en primer lugar.
El noreste sigue siendo una de las regiones del Reino Unido con mayores dificultades económicas. Muchos de sus partidarios provienen de entornos de clase trabajadora. ¿Merecen menos para asistir a los partidos? ¿La única lente a través de la cual vemos a las personas es la economía? Tal vez pienses que ese es el caso, tal vez pienses que aquellos que tienen dinero en la sociedad son más merecedores. Si es así, ¿son las enfermeras menos valiosas que los corredores de bolsa o los comerciantes? Por supuesto que este no es el caso, el valor no se puede medir únicamente en dinero.
El punto de todo esto es que nosotros, como fanáticos, podemos elegir cómo nos sentimos al respecto, podemos tener esta conversación y unirnos si queremos.
Algunos dirán que es inútil, incluso imposible, y estoy de acuerdo: no tiene sentido si los fans siguen divididos. La acción colectiva y unificada da poder a sus partidarios. Sólo hace falta mirar la cultura de fans alemana (donde vivo) para ver lo que se puede lograr con una cooperación organizada y estructurada de fans. El precio medio para ver un partido de la Bundesliga aquí es de menos de 30 euros, no me digáis que es imposible, lo veo todos los fines de semana en acción.
Como dijo Al Pacino en una de las mejores películas deportivas de todos los tiempos (Any Given Sunday) “O nos curamos ahora como equipo o morimos como individuos. »
Ahora bien, ¿sientes que te celebran o se aprovechan de ti?
(Si disfrutaste esta pieza, puedes encuentra más de mi trabajo en substack.)
