Milos Kerkez es un joven de 21 años que intenta adaptarse a un equipo que está en desacuerdo con su identidad, y Arne Slot debe reconocer que quizás sea más adecuado fuera del XI, por ahora.
Se podría escribir una larga lista indicando los problemas para los que Slot necesita encontrar una solución, con la derrota en Brentford actuando como otra revelación para los campeones.
Por noveno partido de liga consecutivo, Kerkez venció al veterano Andy Robertson cuando los laterales cambiaron para otro partido.
Pero por cuarta vez esta temporada, el húngaro no jugó los 90 minutos.
Slot había destacado un elemento de mala suerte en sus incursiones hacia adelante, y un gol el domingo fue un impulso oportuno, pero eso no debería impedir que el entrenador en jefe sea despiadado con su fichaje de £40 millones.
¿Instrucciones confusas o mal utilizadas?
La reputación y los puntos fuertes de Kerkez en Bournemouth radicaban en su amenaza de ataque y sus carreras superpuestas, algo que su habitual compañero de banda Cody Gakpo no recompensaba fácilmente.
Con sus habilidades en el último tercio atenuadas y subutilizadas, y sus habilidades defensivas bajo escrutinio externo, simultáneamente tienes la sensación de que Slot no sabe cómo sacarle el máximo provecho al jugador de 21 años, y Kerkez no entiende completamente lo que se le pide que haga.
La víspera del viaje a Brentford, Slot explicó que el motivo por el que el Liverpool le trajo al club fue porque “aporta mucha energía al juego, sigue subiendo y bajando y también es muy bueno defendiendo situaciones de uno contra uno contra su extremo”.
“Entonces, defensa sólida y mucha energía para hacer las superposiciones.
“Para mí fue un poco desafortunado porque Cody usó principalmente su mayor fuerza para entrar y llegar al objetivo, pero también le mostramos a Cody que hubo algunos momentos en los que jugar el balón hacia Milos podría haber sido la mejor opción”.
Desafortunadamente para Liverpool y Kerkez, el comienzo de la temporada podría hacer más daño que bien.
Su falta de físico y conciencia en el segundo palo ha sido castigada en varias ocasiones, y las exigencias de jugar para el club parecen estar pasando factura, pero el Liverpool puede ayudar a aliviar el golpe a su confianza.
Este verano se necesitaba un nuevo lateral izquierdo, algo que nunca estuvo en debate con un Robertson envejecido y un Kostas Tsimikas innegablemente caído en desgracia.
Pero la decisión de Slot de utilizar a Kerkez como tercer defensor es un papel más favorable para Robertson, especialmente ahora que el equipo busca encontrar el camino de regreso a algo parecido a su forma.
Virgil van Dijk parece frustrado con la forma en que opera Kerkez y, por momentos, el capitán parece pensar por ambos, dejándolo en una posición de indecisión que no se ve cuando el escocés está a su izquierda.
Se trata de una pareja que data de 2018, aunque solo se ha utilizado en el 27,5% de los minutos en lo que va de campaña, con dos parejas titulares ambas terminadas en victorias.
La sinergia entre jugadores necesita tiempo para desarrollarse, después de todo, solo llevamos 13 partidos de temporada (suena mucho más, lo sé), y Slot tiene todo el derecho a tener confianza en Kerkez.
¿Pero es la respuesta cuál es?
Andy Robertson, estable y familiar
No es necesario que Slot etiquete a Kerkez o Robertson como su mejor opción, ya que hay suficientes juegos para todos, pero restaurar Scot es el lugar correcto para comenzar para Slot.
Su vicecapitán tiene una relación establecida con Gakpo, disfruta de una asociación natural con Van Dijk y, lo que es más importante, puede ayudar a inyectar un movimiento progresivo desde la línea de fondo.
El jugador de 31 años no es el entusiasta lateral izquierdo de antaño, pero la temporada pasada promedió 6,38 pases progresivos cada 90 minutos y, según FBref, Kerkez promedia 4,66 esta temporada en la Premier League.
Kerkez, por 90, logra una distancia de pase progresiva de 193,6 yardas en la liga, inferior a Robertson (307,1), Ibrahima Konate (338,8) y Conor Bradley (230,5), entre otros.
Y cuando el húngaro tiene éxito detrás de la línea de fondo rival, todavía tiene que mostrar la compostura necesaria para preparar a un compañero de equipo, dirigiendo un simple pase hacia un defensor o el portero en lugar de hacia su compañero de equipo abierto.
Entonces, si bien Kerkez puede agregar algo de exuberancia juvenil, la pérdida de posesión entre las dos opciones de lateral izquierdo del Liverpool es una razón notable por la cual la preparación de los Rojos se ha visto afectada hasta ahora.
Esto se ve agravado por el hecho de que Trent Alexander-Arnold ya no está en el club, pero Slot todavía tiene la opción de utilizar a Robertson en posesión; sólo necesita nombrarlo en su XI.
Robertson también puede ser culpable de un error (ver el gol del Chelsea), pero puede añadir estabilidad, agresividad, posesión progresiva, dirección y previsibilidad a un equipo que se está volviendo cada vez más caótico y confuso.
El escocés es una historia de éxito cuando se trata de esperar el momento oportuno y adaptarse a las exigencias del Liverpool; pregúntenle a Alberto Moreno, y no hay razón por la que Kerkez no pueda seguir un camino similar.
Slot, sin embargo, debe reconocer que Robertson es el lateral izquierdo que el Liverpool necesita actualmente, y eso significa dejar a Kerkez como titular habitual.
