La próxima parada en nuestra campaña de la Liga de Campeones será el Sport Lisboa e Benfica o, como se le conoce más comúnmente, simplemente Benfica.
Si bien Newcastle United y Benfica se enfrentaron en el verano de 2022 en la Copa Eusebio, fue un amistoso de pretemporada.
El único partido oficial entre los dos clubes tuvo lugar en los cuartos de final de la Europa League en 2013.
Después de la derrota por 3-1 en Lisboa, el Newcastle se adelantó 1-0 hasta las brasas moribundas gracias a un gol de Pappis Cissé en el partido de vuelta en St James Park, antes de que Eduardo Salvio empatara en el minuto 90 selló la clasificación del Benfica a las semifinales, donde venció al Fenerbahce turco antes de sucumbir finalmente ante el Chelsea. Rafa Benítez en la final.
Fundado el 28 de febrero de 1904 como Sport Lisboa, el Benfica es el club más condecorado de Portugal, con un récord de 38 títulos de Primeira Liga y un récord de 34 copas nacionales portuguesas, 26 de las cuales son el equivalente a la Copa FA y 8 el equivalente a la Copa de la Liga.
Desde la temporada 2008/09, la famosa camiseta roja del club presenta tres estrellas encima del escudo, y cada estrella representa diez títulos de liga ganados por el club, el más reciente de los cuales se ganó en 2023.
pedigrí europeo
Aunque su último trofeo europeo fue en 1962, cuando retuvo la Copa de Europa, se convirtió en el primer equipo portugués en ganar el trofeo más prestigioso de Europa el año anterior, en 1961. Desde entonces, el Benfica ha aparecido en cinco finales más de la Copa de Europa, una final de la Copa de la UEFA y dos finales de la Europa League, y aunque ha perdido las ocho, llegar a estas diez finales europeas es una hazaña que ningún otro equipo portugués ha podido igualar.
Desde 1954, el Benfica juega sus partidos como local en el Esatdio da Luz, un estadio que a mediados de los años 1980 tenía la mayor capacidad de Europa y el tercero del mundo, con la increíble cifra de 120.000 asientos. Este estadio fue demolido entre 2002 y 2003, y la construcción del nuevo Estádio da Luz (Estadio de la Luz) finalizó en 2003, pocos años después de que un club de fútbol inglés se apropiara vergonzosamente del nombre de este famoso estadio. El nombre anglicizado nunca ha evocado el mismo romanticismo asociado a su homónimo en la capital portuguesa…
A lo largo de los años, el Benfica ha tenido una serie de entrenadores de alto perfil, como los ex entrenadores de Inglaterra e Italia Sven-Goran Eriksson y Giovanni Trappatoni. El Benfica también ha tenido dos entrenadores ingleses, John Mortimore y Jimmy Hagan, quienes presidieron los éxitos nacionales del club, con Hagan ganando tres títulos de liga y la Copa de Portugal durante su mandato de tres años que comenzó en 1970, durante el cual el Benfica ganó 29 partidos de liga consecutivos, otro récord portugués.
Si busca vínculos con el Newcastle United, el ex entrenador Graeme Souness también dirigió al Benfica antes de su etapa en St James Park, entre 1997 y 1999, durante un período increíblemente estéril para el equipo de Lisboa, sin trofeos en exhibición en el Estadio da Luz entre el año de llegada de Souness y 2004.
José Mourinho
El mes pasado, José Mourinho firmó un contrato de dos años como entrenador de las Águilas, regresando al club después de 25 años, tras haber asumido su primer puesto directivo en el Estadio da Luz en septiembre de 2000, cuando reemplazó a Jupp Heynckes.
Por esa época se informó que Sir Bobby Robson le había ofrecido el puesto de subdirector en St James’ Park y, dado que los astutos portugueses saqueaban trofeos regularmente en todo el continente, ¿quién sabe qué habría pasado si eso hubiera sucedido?
A pesar de su éxito como entrenador en tiempos excepcionalmente difíciles para el Newcastle United, Mourinho disfrutó de un éxito limitado en St James Park mientras estaba sentado, ganando solo tres veces en doce visitas, la más reciente fue en un partido a puerta cerrada mientras era entrenador de los Spurs durante la pandemia de Covid en el verano de 2020.
Independientemente de si el relativamente pobre historial de Mourinho en St James’ Park es relevante o no el próximo martes, es cierto que, aunque el Benfica ha comenzado la temporada invicto en la liga portuguesa, actualmente ocupa el cuarto lugar desde la cola de la tabla de la Liga de Campeones después de dos partidos, después de haber perdido ante el Qarabag FK de Azerbaiyán y el antiguo club de Mourinho en Stamford Bridge.
Mi evaluación es que el Benfica estará allí para tomarlo y, bajo las luces y una multitud ruidosa, el Newcastle United resultará demasiado fuerte para los portugueses.
