Se dice que en la antigua Grecia sólo se hacía una pregunta: ¿tenía pasión? Jamaal Lascelles lo tenía de sobra y nunca dudó en mostrarlo.
Después de 12 años de servicio, el ex capitán del Newcastle United dejó oficialmente el noreste para unirse al Leicester City del campeonato.
Después de sufrir lesiones en 2025 y haber jugado solo dos veces esta temporada, Jamaal Lascelles pareció una decisión acertada al dejar el club de fútbol.
Para los fanáticos de Newcastle que soportaron tiempos difíciles antes de la toma de posesión y la revolución de Eddie Howe, esta decisión conllevará un elemento de tristeza.
Jamaal Lascelles estuvo a la altura de las circunstancias cuando los tiempos eran difíciles y jugó un papel más que importante cuando Newcastle necesitaba recuperar su estatus de Premier League nuevamente bajo la propiedad de Mike Ashley.
Lascelles se unió al Newcastle en 2014 procedente del Nottingham Forest por alrededor de £4 millones. Después de ser cedido directamente al club de East Midlands, estaba claro que este movimiento era para el futuro. Fue otra temporada de lucha para Newcastle bajo el mando de Mike Ashley, y el equipo necesitaba vencer al West Ham United en el último día de la temporada para consolidar su posición en la Premier League para otra campaña.
En la temporada 15/16 no fue una sorpresa que el dueño no aprendiera de sus errores. Steve McClaren fue nombrado al inicio de la temporada y fue una historia de terror desde el principio.
Rafa Benítez fue nombrado en las últimas etapas de la campaña y, a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo mantener al Newcastle en la liga. Sin embargo, uno de los momentos más destacados de la temporada fue cuando un joven Lascelles salió a criticar el carácter de algunos jugadores, diciendo lo importante que era unirse y luchar por el escudo. Benítez, que entonces tenía solo 22 años, vio a un capitán en ciernes.
Lascelles recibió el brazalete en 2016 y no ha mirado atrás. Con Benítez aprendió y se convirtió en un defensa central consistente y confiable, y fue uno de los primeros nombres en la lista del equipo. Ganar el campeonato y levantar el trofeo, la táctica y el currículum de Benítez, acompañados de la pasión y la lucha de Lascelles, dieron esperanza al Newcastle.
La temporada 17/18 fue posiblemente la mejor de Lascelles con una camiseta blanca y negra. Newcastle, con un equipo modesto, terminó en la mitad superior de la tabla, y fue Lascelles quien llevó al equipo a victorias cruciales, anotando también goles clave. Su actuación más destacada se produjo ante el Swansea, donde el gran tema de conversación antes del partido fue el prodigio portugués Renato Sanches, que fichó por el equipo galés. Pero fue Lascelles quien acaparó los titulares, con un brillante gol de cabeza y un despeje en la línea de gol para darle al Newcastle tres grandes puntos. Jugó 35 partidos ligueros esa temporada y marcó tres goles importantes, en medio de rumores sobre una posible convocatoria de Inglaterra.
Al comienzo de la temporada 18/19, la negatividad recayó en Tyneside, ya que Ashley una vez más no apoyó a Benítez y al cuerpo técnico durante las ventanas de transferencia. Si bien Benítez expresó públicamente su descontento, fue una temporada en la que Newcastle no pudo continuar con su décimo puesto del año anterior. Lascelles se mantuvo constante y volvió a ser la figura principal de esta zaga. Jugando su mejor fútbol con el español, el central jugó un papel muy importante con Rafa Benítez.
Cuando se anunció que Benítez había dejado Newcastle en 2019, el pesimismo se quedó corto para describir el estado de ánimo en la ciudad. Steve Bruce asumió el mando y la relación entre los aficionados y el entrenador en jefe fue amarga desde el principio. Aunque Bruce logró mantener al Newcastle en la Premier League durante sus dos años en el banquillo, había señales de que los jugadores veteranos del equipo no estaban contentos con la táctica y el régimen de entrenamiento. Hubo informes de que Lascelles confrontó a Bruce y le hizo saber que había demasiados días libres durante la semana. Desde la música hasta los oídos de los fans, una vez más mostró sus cualidades de liderazgo y dedicación a la causa.
Durante las exitosas temporadas de COVID, el número de apariciones de Lascelles se desplomó debido a que las lesiones lo inmovilizaron durante períodos de la campaña. A pesar de no estar contento con lo sucedido en el campo de entrenamiento, el defensa nunca dejó que eso lo descarrilara y nunca hizo nada público. Siempre lideró desde el frente y nunca retrocedió en ningún partido.
Octubre de 2021 y Mike Ashley ya no era el propietario de Newcastle. Los hermanos del PIF, Reuben y Amanda Staveley, llegaron y llevaron al club de fútbol por un camino diferente. Llegó Eddie Howe e inmediatamente flexionaron sus músculos en su primera ventana de transferencia. Llegaron grandes fichajes y para fortalecer la defensa se incorporaron Kieran Trippier, Dan Burn y Matt Targett para mejorar los cuatro de atrás. Newcastle sobrevivió, pero Lascelles perdió su lugar en el equipo cuando Burn y Fabian Schar iniciaron las selecciones para Howe.
En el verano de 2022, Newcastle volvió a invertir en la zaga, con la llegada de Sven Botman a St. James’ Park. Desafortunadamente para Lascelles, esto hizo que el patrón cayera aún más abajo en el orden jerárquico. Su presencia seguía siendo muy visible y, a pesar de sólo 11 apariciones esa temporada, se formó un nuevo grupo directivo con Lascelles al frente.
Newcastle llegó a la Liga de Campeones en 2023 y este fue el año donde la rotación del equipo fue clave. Jamaal Lascelles disputó 26 partidos durante la temporada 23/24 y actuó con valentía en la mayoría de ellos. En particular contra el Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones, donde se enfrentó a Kylian Mbappé y no le molestó en absoluto. Newcastle logró posiblemente su victoria más satisfactoria en el escenario europeo hasta la fecha y fue Lascelles quien lució el brazalete esa noche, realizando una actuación simplemente brillante.
A medida que avanzamos hacia la temporada 2024/2025, Jamaal Lascelles sufrió una grave lesión en la rodilla que lo dejó fuera de la temporada. Lo que hizo el capitán del club, algo que nunca será olvidado en el folklore del Newcastle, fue ganar la Copa Carabao. Bruno Guimaraes y Kieran Trippier dijeron que era apropiado que Lascelles fuera parte del trío que levantó el trofeo en Wembley. Un momento oportuno, un momento merecido.
Esta temporada, Lascelles sólo ha disputado dos apariciones absolutas. Cuando Malick Thiaw firmó en el verano y Jamaal Lascelles no fue nombrado en el equipo de la Liga de Campeones, fue como si la escritura estuviera en la pared.
Aunque hacia el final Lascelles no jugó todo lo que le gustaría, su legado en el club no será olvidado. A algunos ojos se le puede considerar el mejor capitán del Newcastle desde Alan Shearer, y el jugador de 32 años todavía tiene mucho que ofrecer.
Instantáneamente se convirtió en un héroe local y Eddie Howe dijo lo siguiente en 2023 cuando un periodista preguntó sobre el futuro de Lascelles en ese momento: “Ha sido un capitán increíble para nosotros. La capitanía no sólo existe en el campo, tiene que existir fuera del campo. Las dos cosas están intrínsecamente vinculadas. Gran parte de nuestro éxito el año pasado no se debió sólo al equipo, sino a un grupo de jugadores que lo dieron todo dentro y fuera del campo. Había un grupo fuera del campo que fue absolutamente magnífico, y Jamaal fue uno de ellos. Él querrá jugar, pero esa es la forma en la que reaccionas, que es la clave. Nos movemos adelante juntos”.
(Simón también tiene el suyo blog)
