Arne Slot insiste en que Cody Gakpo no sufre falta de competencia en la banda izquierda, y el entrenador del Liverpool también insiste en que Rio Ngumoha está jugando lo suficiente.
Gakpo es el quinto jugador más utilizado por el Liverpool en lo que va de temporada, y uno de los cuatro jugadores, junto con Virgil van Dijk, Ibrahima Konate y Dominik Szoboszlai, que han aparecido en todos los partidos de la Premier League y la Liga de Campeones.
Hay mucha menos rotación en la banda izquierda de Slot que la temporada pasada, cuando el holandés también pudo recurrir a Luis Díaz.
Y eso ha generado preocupaciones legítimas sobre el estado de forma de Gakpo sin ninguna competencia real, con el Liverpool deliberadamente no bloqueando el camino de Ngumoha con un nuevo fichaje, pero el joven de 17 años solo ha jugado 58 minutos en la liga y en Europa hasta ahora.
“Es una forma interesante de verlo”, dijo al periodista Mo Stewart, cuando le preguntaron en su conferencia de prensa previa a Leeds si Gakpo estaba sufriendo por tener menos competencia por un puesto titular.
“Porque también podemos ver las cosas de cierta manera si un jugador juega mucho, eso le da consistencia, confianza en sí mismo.
“Normalmente si hablo con jugadores que no juego siempre, su respuesta es ‘sí, pero tengo que jugar cada minuto, eso me da más confianza y puedo sacar lo mejor de mí’.
“Ahora dices lo contrario.
Por qué Hugo Ekitike y Rio Ngumoha no empiezan por la izquierda
“La razón por la que no probé a menudo con Hugo por la izquierda es obvia: debido a la situación de Alexander Isak, o no estaba disponible o no estaba disponible para ser titular en todos los partidos.
“Y Rio ha tenido sus minutos, pero creo que para un chico de 17 años ya ha tenido muchos más minutos que cualquier otro chico de 17 años en cualquier otro club de la Premier League. Eso es positivo para él.
“No creo que Cody sufra por el hecho de no tener competencia, porque hay jugadores que pueden jugar en su posición.
“Por lo general, como acabo de decir, los jugadores prefieren tener una situación en la que tengan la confianza y la comprensión de que pueden jugar varios minutos”.
Gakpo es claramente un titular imprescindible para Slot, pero sus comentarios se produjeron en la misma rueda de prensa cuando insistió en que “cada jugador tiene la oportunidad de ser titular” en referencia a cómo Federico Chiesa puede frenar a los aficionados.
El extremo holandés tuvo problemas para ejecutar su hasta ahora letal golpe característico y utilizar las carreras superpuestas del lateral izquierdo Milos Kerkez.
Sin embargo, vale la pena señalar que ningún jugador del Liverpool ha sumado más goles y asistencias que Gakpo esta temporada, lo que por supuesto se correlaciona con su tiempo de juego.
El uso de Gakpo por parte de las tragamonedas puede no ser el mayor problema que enfrentan los Rojos, pero está claro que cada jugador puede beneficiarse de la amenaza de una competencia real para mantenerse en su mejor nivel.
