St James’ Park ahora está formado por abonados de temporada del Newcastle United y miembros del Newcastle United.
Esas son las reglas del club de todos modos.
Las únicas excepciones son las del lado exterior y las de hostelería.
De los seguidores de NUFC que se encuentran actualmente en St James’ Park para cualquier partido, probablemente estés hablando de algo así como 65/35 a 75/25 en términos de división entre los abonados de temporada y los miembros del Newcastle United.
Por supuesto, todo esto es muy diferente de las décadas de 1960, 1970 y 1980, cuando muchos de nosotros empezamos a observar a nuestro equipo.
La década de 1960 fue anterior a mi época, pero a finales de la década de 1970 y en la de 1980 los abonados del Newcastle United eran una pequeña minoría. En cuanto al porcentaje que representaban, variaba constantemente, ya que en casi todos los clubes de la época el público fluctuaba mucho.
En términos de cifras, probablemente solo se hablaba de entre 3.000 y 5.000 abonados del Newcastle United como máximo. Ciertamente, a finales de la década de 1970, creo que en ese momento solo se podían comprar abonos en los asientos de la tribuna oeste y la tribuna este. Quizás también podrías comprarles el paddock central frente a la antigua tribuna oeste (ahora Milburn Stand), aunque tal vez solo me lo estoy imaginando.
Los cambios que se produjeron en el fútbol a medida que se acercaban los años 90 y, en particular, el informe Taylor y los estadios con asientos, el resurgimiento del fútbol en general a partir del Mundial de 1990 y, sobre todo a nivel local, el regreso de Kevin Keegan para resucitar al Newcastle United, el panorama ha cambiado completamente.
De repente pasó de unos pocos miles de personas pagando partido a partido, a sólo unos pocos miles dentro de St James’ Park, partido a partido.
Ahora casi parece un sueño que, una vez en la vida, puedas despertarte un sábado por la mañana y decidir ir al partido, a casi cualquier partido, ¡en casa Y fuera!
Boicotear
Como muchos de ustedes, pasé de pagar partido a partido y entregar el dinero al aparato de 97 años en el torniquete que tardaba una eternidad en liquidar el cambio, a convertirme en uno de los poseedores de abonos de temporada en el Newcastle United cuando todo cambió a principios de los años 1990.
Casi toda la misma gente estaba en los pubs antes del partido, solo que cuando llegó el momento de convertirse en titular de la temporada, al llegar a St James’ Park ahora se veía a menudo grupos de compañeros de bebida que a menudo se separaban para sentarse donde estaban sus lugares de abono, en lugar de hacer cola juntos en el mismo torniquete para ir a pararse en las terrazas.
Como muchos de ustedes también, finalmente llegué a un punto en el que sentí que no podía darle a Mike Ashley ni un centavo más, que a menos que muchos de nosotros lo boicoteáramos, estaríamos atrapados con él por el resto de nuestras vidas como jugadores. Fue difícil hacerlo, obligándose a mantenerse alejado, pero afortunadamente funcionó. Al final, muchos de nosotros boicoteamos y abandonamos nuestras suscripciones, por lo que Ashley se quedó con miles y miles de asientos vacíos junto a sus anuncios de Tat Empire. Mike Ashley no tuvo más remedio que recurrir a una táctica desesperada única: ofrecer más de 10.000 abonos gratuitos para llenar St James’ Park.
El partido había terminado, Mike Ashley estaba acabado y él lo sabía, en lugar de fingir durante más de una década que estaba intentando vender el Newcastle United, en realidad lo hizo.
Lo que nos lleva a ahora
Soy uno de los innumerables miembros del Newcastle United en estos días a quienes les encantaría ser uno de los poseedores de abonos de temporada del Newcastle United.
Un día espero.
De cualquier manera, comprar entradas partido por partido creo que te da una buena idea de cómo luce el interior de St James’ Park hoy en día.
Básicamente, si tienes un abono de temporada, te sientas exactamente en el mismo asiento, rodeado por la mayoría de las mismas personas, en cada partido en casa.
Si eres miembro, te sentarás en un asiento diferente en cada juego, rodeado por un grupo de personas en constante cambio.
En los últimos años me he sentado en casi todos los rincones de St James’ Park.
Por supuesto, esto no se aplica a todos, PERO creo que he identificado la enorme diferencia que se observa regularmente entre los abonados de temporada del Newcastle United y los miembros del Newcastle United.
Los miembros del Newcastle United automáticamente se sienten felices cuando entran en St James’ Park, habiendo obtenido de alguna manera una entrada, a través de papeletas o ventas en cola, tal vez una entrada a través de familiares o amigos. Ya se sienten ganadores y están decididos a divertirse.
Por supuesto, no todos son abonados del Newcastle United, pero dondequiera que me siento en el suelo veo a muchos (puedo decir que son abonados porque claramente se sientan regularmente, charlan con otros a su alrededor, se reconocen entre sí, etc.) que exhiben las mismas características. Muchos de ellos están de mal humor desde el principio, se meten con sus objetivos “favoritos” del equipo, no se unen a ningún cántico y se quejan durante todo el partido. Es como si pensaran que le están haciendo un favor al equipo y a todos nosotros con simplemente presentarse, como si estuvieran cumpliendo una penitencia, actuando en algunos casos como si preferirían estar en cualquier otro lugar que no sea dentro de St James’ Park.
Muchos abonados del Newcastle United se presentan como personas atrapadas por el hecho de tener un abono, más que por la realidad del privilegio que tienen de tenerlo.
¿Es un caso de familiaridad que genera desprecio?
Obviamente, cuando el equipo pierde partidos, todo esto se vuelve aún más pronunciado. Especialmente perdiendo varios partidos en casa. Con Eddie Howe éramos unos privilegiados, especialmente en casa, donde durante mucho tiempo era muy raro perder más de un partido en St James’ Park.
Antes, cuando casi todo el mundo pagaba partido por partido, cualquiera que no quisiera pasar al siguiente partido simplemente no se presentaba y no pagaba su dinero.
Creo que esta temporada en particular siento que muchos de los abonados del Newcastle United hubieran preferido no estar allí, por cualquier motivo. Tener miles de personas dentro de St James’ Park, que preferirían no estar allí, no es bueno para ninguno de nosotros.
Todo lo que diría es que si eres fanático de un partido en St James’ Park, ya seas socio o poseedor de un abono, que lo disfrutes. Recuerda que a muchos otros fanáticos del Newcastle United les encantaría estar donde tú estás, así que apoya al entrenador y a los jugadores, nunca se sabe, podrías beneficiarte.
