Entramos ahora en la parte más crucial de esta temporada del Newcastle United. El allanamiento.
Chicos y chicas, es el momento decisivo.
Todos tendréis recuerdos diferentes de las muchas temporadas pasadas del Newcastle United. Buenos comienzos, medios medios y horribles desvanecimientos hacia el final de las campañas.
El más notable fue cuando colocamos las trampas a principios de 1995, asustando a la multitud de Alex Ferguson en Old Trafford. Pero, poco a poco y de manera desgarradora en ese momento, tartamudeamos en Navidad y, a pesar de mostrar algo de forma en defensa, bajamos el ritmo y perdimos los famosos 12 puntos que habíamos conseguido.
El Manchester United sabía qué hacer durante la temporada, nosotros no. Probablemente ni siquiera ellos pensaron que flaquearíamos tanto como lo hicimos, pero en mayo de 1996 era su nombre el que figuraba en el trofeo de la Premier League y no el nuestro.
Entonces, si pudieras elegir tu forma, ¿cuál es la mejor opción? Mi preferencia seguirá siendo promedio durante toda la temporada con algunos picos en la forma, ya que esto (en teoría) debería mantenerte allí o alrededor de marzo/abril, pero lograr algo al final depende de una cosa. Un final sólido.
Nos encontramos actualmente en los albores de Europa. No es una Europa tipo Liga de Campeones que todos aspiramos a repetir al comienzo de la temporada, pero nuestra forma simplemente no ha sido lo suficientemente buena para eso. Estamos a seis puntos del Chelsea (al que acabamos de vencer) y es el equipo al que tenemos que seguir desde aquí. ¿Será esto suficiente para la Europa League? Ésa es la pregunta de los millones de libras.
Podemos discutir si la Europa League es un incentivo lo suficientemente bueno para conservar a nuestros mejores jugadores cuando llegue el verano, pero ese es un debate para otro día.
Respecto a que nuestros jugadores sean mejores o no, seamos claros, este es un equipo en transición. La progresión (o regresión) del equipo/club se vio afectada por una historia el verano pasado y esa fue la saga de Alexander Isak.
En pocas palabras, vender a un jugador descontento por £130 millones debería haber sido positivo, pero desafortunadamente no fue reemplazado adecuadamente. Cuando pierdes a un delantero con más de 20 goles en una temporada vas a tener problemas, sobre todo teniendo en cuenta que nuestro máximo goleador de la liga es Bruno Guimaraes con nueve goles, Nick Wolte quedó un poco más atrás con siete. ESE es el mayor problema.
De hecho, con eso en mente, estoy realmente sorprendido de que estemos aquí con un reconocimiento de CUALQUIER Europa.
Yoane Wissa tuvo mala suerte con su lesión al comienzo de la temporada y NECESITA una pretemporada si quiere quedarse en Newcastle y jugar un papel más importante la próxima temporada. No hacer una buena pretemporada ha sido un gran problema para él, como lo ha sido para otros fichajes del Newcastle United en el verano de 2025. Su inicio está previsto en agosto si todavía están en el club. Son estas circunstancias atenuantes las que me impiden criticar a Eddie Howe. ¿Qué se suponía que debía hacer?
Otro obstáculo fue la falta de un director general y director deportivo para la pretemporada.
Sólo Anthony Elanga fue reclutado con suficiente antelación. Malick Thiaw firmó en vísperas de la temporada y Nick Woltemade, Jacob Ramsey y Yoane Wissa firmaron después del inicio de la temporada. Nuevamente, ¿qué se supone que deben hacer Eddie Howe y sus entrenadores?
Sobre el tema de la jerarquía del Newcastle United y su mala forma en la liga, recuerdo que el repugnante Dan Ashworth dijo (con razón) durante el documental de Amazon Prime que la junta directiva en ese momento entendía que los equipos que se clasificaban para la Liga de Campeones casi siempre experimentaban una caída “significativa” en la forma de la liga la temporada siguiente, generalmente debido a lesiones, suspensiones y juegos adicionales. Ciertamente espero que esto esté en la mente de nuestra junta directiva actual mientras analizan y evalúan la temporada (y el entrenador) en mayo.
De cara a nuestro futuro, este verano será necesaria una renovación masiva del equipo del Newcastle United. El equipo que lo hizo tan bien en 2022/23 y 2024/25 ahora tiene entre 3 y 4 años más y en ese momento estaba lejos de ser un equipo joven. Cuando dije que este es un equipo en transición, es importante resaltar la importancia del verano y saludar nuestro desempeño, incluso esta temporada.
En los últimos meses, nuestra zaga estuvo formada por Kieran Trippier (35), Dan Burn (33) y Fabian Schar (34). Una vez más en el documental de Amazon, Ashworth destacó el hecho de que teníamos “jugadores mayores” de los que no se podía esperar que “produjeran” la cantidad de juegos que íbamos a jugar en cuatro competiciones. Sin embargo, aquí estamos con muchos de los mismos jugadores, tres años después, haciendo precisamente eso.
Esta temporada nos hemos enfrentado tres veces al Manchester City en ambas copas y estamos en octavos de final de la Champions, con un empate en el descanso contra el Barcelona. Esto no es nada de qué quejarse a pesar de que hasta ahora estamos en la mitad de la tabla.
Mientras tanto, el equipo tiene trabajo que hacer. No importa que los delanteros tengan una crisis o que los directores generales sean nombrados tarde y que el entrenador tenga que acortar sus vacaciones para salvar la ventana de transferencias (situación absurda por cierto), ahora depende de los jugadores que están aquí y, sobre todo, de aquellos que están capacitados para influir en el estado en el que nos encontramos este verano. Podemos cuestionar los méritos o no de retener jugadores al final de la temporada. Ahora es el momento de centrarse en este robo crucial.
Tenemos a Tino Livramento, Fabian Schar y Bruno en varias etapas regresando al equipo en un momento en el que se necesita un gran esfuerzo.
Nuestro calendario ha comenzado a aclararse un poco y solo la (bienvenida) distracción del Barcelona el miércoles afectará nuestros partidos finales nacionales. No lograrlo no dejará excusa para la fatiga. Dar el siguiente paso también debería proporcionar el impulso para tal logro.
La estrategia para el resto de la temporada seguramente será simplemente ganar nuestros últimos partidos en casa, algo que nos ha costado conseguir, especialmente contra equipos más pobres. Luego tendremos que sumar puntos en algunos de nuestros últimos partidos fuera de casa de la temporada. La victoria del Chelsea fue tan bienvenida como inesperada. Pero es un trampolín, un trampolín hacia una semana crucial.
Después del miércoles por la noche, tendremos “The Big One”. Sería bueno llegar a este partido sabiendo que estamos en la siguiente ronda de la Liga de Campeones, pero esa es la naturaleza del juego que estamos jugando. Jugamos a un nivel de élite y muchos se harían a un lado para estar en nuestra posición, especialmente los oponentes del próximo domingo.
Después de todo lo que acabo de decir, estoy seguro de que el verano se solucionará solo, que se habrán aprendido los errores del verano pasado y que, con suerte, las sagas y las rabietas serán menos frecuentes. Pero eso depende de lo que hagan los jugadores en el campo de aquí a mayo, después de haber tenido un comienzo brillante esta semana en Stamford Bridge.
Sigamos así.
