Ryan Gravenberch ha sido uno de los mejores jugadores de Arne Slot durante los últimos 18 meses, pero el jugador de 23 años todavía tiene mucho potencial sin explotar. cree el experto en fútbol holandés Joe Baker.
Hay varios problemas bien documentados que el Liverpool debe abordar ahora mismo, pero Gravenberch no es uno de ellos.
Convertido la pasada temporada en centrocampista defensivo por Slot, fue nombrado Jugador Joven del Año de la Premier League para la temporada 2024/25.
Fue el momento de mayoría de edad del holandés. La evolución de un talento precoz en el Ajax a una opción incomprendida en el Bayern de Múnich y a uno de los mejores centrocampistas jóvenes de Europa en el Liverpool.
Sin embargo, es posible que no se aproveche todo el potencial de Gravenberch. No por él personalmente, sino por quienes lo rodean (o no) a su alrededor.
En 2023, el Liverpool se esforzó por fichar a Moisés Caicedo antes de acabar con Wataru Endo, a quien claramente a Slot no le gusta lo suficiente para empezar.
Más de dos años después, sigue existiendo la necesidad de un mediocampista defensivo de primer nivel. No para reemplazar a Gravenberch, sino para apoyarlo y, sobre todo, permitir que el joven de 23 años pase al siguiente nivel.
Un jugador demasiado bueno para ser encasillado
Es cierto que Gravenberch podría convertirse en un centrocampista defensivo de talla mundial.
Sin embargo, debido a la calidad e inteligencia que le permitieron asumir este rol, tal vez hayamos olvidado que aún no es su posición más natural.
Lo que lo convirtió en uno de los talentos más interesantes del Ajax en años y convenció primero al Bayern y luego a Jurgen Klopp para ficharlo fue la habilidad de Gravenberch como mediocampista atlético y versátil, capaz de hacer casi todo desde el centro del campo.
Sí, un jugador con un magnífico sentido posicional y una presencia física capaz de apoyar defensivamente, pero una fuerza creativa capaz de desbloquear defensas con sus pases y compostura, irrumpiendo en el área con carreras en el momento oportuno.
Como ejemplo, mire su gol con el Ajax en la final de la Copa KNVB de 2021.
Antes de la temporada pasada, Gravenberch solo había aparecido como centrocampista defensivo 19 veces en 172 apariciones absolutas para tres clubes.
La mayoría de ellos estaban con el Ajax, casi exclusivamente contra equipos de la mitad inferior de la tabla cuando podían permitirse el lujo de tener una configuración más ofensiva.
En Anfield, sigue aprendiendo en el trabajo en un lugar de trabajo que actualmente es bastante caótico.
Limitarlo a una sola área del campo, incluso si es una en la que se desempeña bien, podría decirse que está sofocando las cualidades que podrían convertirlo en uno de los mejores mediocampistas del mundo.
Reducir la carga
Los principales rivales del Liverpool por el título de la Premier League tienen jugadores experimentados en la posición de mediocampo defensivo.
Con Pep Guardiola, el Manchester City nunca luce bien sin Rodri. Caicedo es uno de los primeros nombres en la plantilla del Chelsea y, el verano pasado, el fichaje de Martin Zubimendi fue visto como una de las últimas piezas clave del rompecabezas del Arsenal, no sólo para proteger a los cuatro de atrás sino para darle a Declan Rice más libertad en el último tercio.
Casi todos los equipos, a excepción del Liverpool, que estuvo en la mitad superior de la tabla la temporada pasada, tenían un centrocampista defensivo habitual en sus filas.
En estos momentos se le está pidiendo demasiado a Gravenberch; para proteger a los cuatro de atrás, llenar huecos en el lateral, iniciar ataques, a veces apoyar ataques, dictar el ritmo, presionar a los mediocampistas contrarios y, a menudo, reemplazar a la mitad central.
Debe ser a la vez el aguador del equipo y uno de sus principales creadores. Es mérito suyo que haya podido salir adelante.
Contratar a otro jugador de primer nivel para jugar junto a Gravenberch, que se sienta cómodo sentado e interrumpiendo ataques, puede liberarlo aún más.
Y ese jugador no tiene por qué ser alguien del estilo de Caicedo o Carlos Baleba.
Una mirada a la selección holandesa ofrece un ejemplo interesante, donde Gravenberch forma una pareja efectiva junto a Frenkie de Jong del Barcelona.
Esto último hace retroceder nuestros estereotipos sobre lo que debería ser un mediocampista profundo.
El juego de De Jong combina pases precisos, toques cuidadosos y regates sin esfuerzo con la capacidad de pisar fuerte, interceptar pases y bloquear canales de pase. A esto se suma su energía ilimitada.
Al trabajar juntos, equilibran las responsabilidades ofensivas y defensivas. Este probablemente será el mediocampista titular de la Oranje en la Copa del Mundo del próximo verano, equilibrado aún más por el más ofensivo Tijjani Reijnders.
Esto es un buen augurio para los fanáticos si el Liverpool está interesado en fichar a Elliott Anderson de Nottingham Forest, cuyo perfil encaja en este proyecto en particular.
La necesidad de equilibrio en el mediocampo
Esto no sólo liberaría a Gravenberch, sino que también proporcionaría la cobertura defensiva adicional que un Liverpool extremadamente abierto necesita actualmente, especialmente con las debilidades actuales en el centro de la defensa y la cantidad de jugadores atacantes que Slot suele colocar.
A pesar de su versatilidad, Dominik Szoboszlai está en su mejor momento como mediocampista ofensivo o como jugador del que se espera que tenga mayor impacto en el juego en el último tercio.
Lo mismo puede decirse de Curtis Jones y Alexis Mac Allister, ambos jugadores muy talentosos capaces de hacer trabajo central pero cuyos juegos nunca se centraron en anclar y proteger un mediocampo.
Los aficionados saben que los tres lo darán todo por el equipo y, contra equipos más débiles, jugar con uno de ellos junto a Gravenberch funciona bien. Sin embargo, contra equipos más ofensivos esta temporada -a pesar de las victorias contra Real Madrid y Arsenal- esto generalmente ha dejado al Liverpool demasiado expuesto.
Como Endo solo inicia partidos de la Copa Carabao, hay que asumir que sus posibilidades de ingresar de manera más permanente son limitadas. Mientras tanto, las lesiones han reducido significativamente el progreso y las posibilidades de Stefan Bajcetic.
En retrospectiva, es algo maravilloso, pero ¿cometió el Liverpool un error al vender al graduado de la academia Tyler Morton, quien actualmente está teniendo un buen desempeño y es titular en casi todos los partidos en el mediocampo defensivo del Lyon?
Según los informes, el Liverpool necesita un fichaje en enero
Los aficionados pueden leer esto y burlarse de la sugerencia de fichar a otro mediocampista en enero. De hecho, un defensa central es probablemente la mayor prioridad.
Sin embargo, cuando la gente dice que el equipo actual tiene demasiado peso en la cima, no se trata sólo del número de atacantes y defensores, sino también del desequilibrio en el mediocampo.
Hay una clara falta de jugadores capaces de hacer el trabajo sucio en el mediocampo y tapar los agujeros que han sido demasiado evidentes esta temporada.
Ayudaría a fortalecer al equipo defensivamente, brindaría una mejor plataforma para que la gran cantidad de jugadores ofensivos causen estragos y, significativamente, brindaría a uno de los jugadores más talentosos del Liverpool el entorno para demostrar por qué puede convertirse en uno de los mejores mediocampistas centrales del mundo.
Gravenberch es demasiado hermoso para encasillarlo. Es hora de encontrar una manera de desbloquear plenamente su potencial.
