Conor Bradley fue reemplazado en el descanso cuando Irlanda del Norte cerró la fase de grupos de las eliminatorias para la Copa del Mundo con una victoria por 1-0 sobre Luxemburgo.
Bradley comenzó el último partido del Grupo A como capitán, mientras el técnico Michael O’Neill hizo seis cambios, con la progresión a los playoffs ya confirmada.
Pero el lateral derecho del Liverpool jugó sólo 45 minutos en la victoria de su país por 1-0 antes de ser sustituido por Terry Devlin en el descanso.
Por qué Conor Bradley fue sustituido en el descanso
No hay indicios de que Bradley haya sufrido un problema físico y se cree que el jugador de 22 años simplemente descansó, con la progresión a los playoffs ya segura y la clasificación automática ya no es posible.
O’Neill también había expresado su preocupación por las suspensiones para los playoffs, que incluyen una semifinal de ida y luego una posible final, que tendrá lugar en marzo.
Aunque Bradley no fue inmediatamente amenazado con una suspensión si recibía una tarjeta amarilla contra Luxemburgo, la falta de claridad sobre la situación no le llevó a correr ningún riesgo.
Trai Hume y Justin Devenny fueron descartados por completo debido a su riesgo de suspensión, y Jamie Donley del Tottenham anotó el gol de la victoria desde el punto de penalti.
El viaje de Bradley hacia el Mundial de 2026
Mientras que Dominik Szoboszlai y Milos Kerkez quedaron consternados después de que Hungría no lograra terminar entre los dos primeros de su grupo de clasificación y, por lo tanto, no pudiera llegar a la Copa del Mundo el próximo verano, no se puede decir lo mismo de Bradley.
Aunque Irlanda del Norte ocupa el tercer lugar en el Grupo A, aún así entrará en las rondas de playoffs debido a su desempeño en la Liga de Naciones de la UEFA.
Lo mismo ocurre con la Suecia de Alexander Isak, que hasta ahora sólo ha sumado un punto en cinco partidos en el Grupo B, pero aún así está clasificada para los playoffs.
Dieciséis equipos entrarán en el sorteo de los playoffs (los 12 finalistas de grupo y los cuatro equipos mejor clasificados de la Liga de Naciones de la UEFA que terminaron fuera de los dos primeros de su grupo) que tendrá lugar el jueves.
Irlanda del Norte tiene garantizado enfrentarse a uno de los cuatro finalistas mejor clasificados (según la clasificación mundial de la FIFA) en su semifinal de ida.
Eso significa que el país de Bradley podría enfrentarse a Italia, noveno clasificado, en la semifinal, mientras que España, primer clasificado, y Bélgica, octavo clasificado, tampoco tienen garantizada la clasificación automática.
13 jugadores del Liverpool ya clasificados para el Mundial 2026
Cinco jugadores más del Liverpool aseguraron un lugar en la Copa del Mundo 2026 el lunes por la noche cuando Alemania y Holanda se clasificaron, lo que significa que se espera que Florian Wirtz, Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Jeremie Frimpong y Cody Gakpo participen.
Se unen a Alisson, Mohamed Salah, Ibrahima Konate, Hugo Ekitike, Alexis Mac Allister, Curtis Jones, Joe Gomez y Wataru Endo como internacionales ya clasificados.
